第36章：新的序章与远方的光 (第1/2页)

周胤放下笔，看着纸上“加快，再加快”四个字，墨迹在油灯下慢慢干涸。窗外传来三更的鼓声，悠长而沉闷。他吹熄了灯，正厅陷入黑暗。远处，炼钢工坊的方向依然有火光闪烁，那是沈墨带着工匠们在连夜赶工。更远的地方，军营里隐约传来士兵夜训的呼喝声，短促有力。北荒郡在夜色中运转，像一台刚刚启动的机器，每一个齿轮都在拼命转动。而周胤知道，这台机器转得越快，发出的声音就越大，吸引来的目光也就越多。他走到窗边，再次望向南方。夜空漆黑，没有星光。但那种被注视的感觉，却越来越清晰了。
　　
　　时间在忙碌中流逝。
　　
　　秋去冬来。
　　
　　第一场雪落下时，北荒郡的百姓们第一次没有在寒风中瑟瑟发抖。
　　
　　新修的砖瓦房虽然简陋，但墙壁厚实，屋顶铺着厚厚的茅草和油毡，能挡住大部分寒风。窗户上糊着新制的麻纸，虽然透光性差些，但总比漏风的破布强。每家每户的炕都烧得温热，那是沈墨带着工匠们按照周胤给的图纸，用土坯和砖石垒起来的，烟道设计得巧妙，既能取暖又不会呛人。
　　
　　更重要的是，粮仓里有粮。
　　
　　土豆和玉米的收成超出了所有人的预期。虽然种植面积有限，但高产的种子加上精心打理的水利，让北荒郡第一次有了余粮。周胤下令，所有参与垦荒和水利建设的百姓，按工分可以兑换粮食，剩下的则存入官仓，作为过冬的储备。
　　
　　雪下了三天三夜。
　　
　　郡城外的官道上，巡逻队踩着厚厚的积雪来回巡视。燕青亲自带队，他穿着新制的棉衣——那是用第一批收获的棉花纺线织布，再由妇女们缝制而成的。虽然针脚粗糙，但保暖效果极好。棉衣外面套着皮甲，腰间挂着系统兑换的钢刀，刀鞘在雪光中泛着冷冽的光。
　　
　　“将军，西边山道发现脚印。”一名士兵跑过来报告。
　　
　　燕青眯起眼睛：“几个人？”
　　
　　“三到四个，很轻，应该是探子。脚印往赵家庄园方向去了。”
　　
　　“继续监视，不要打草惊蛇。”燕青说。
　　
　　士兵领命退下。
　　
　　燕青站在原地，呼出的白气在寒风中迅速消散。他望向赵家庄园的方向，那里被大雪覆盖，一片死寂。但燕青知道，那死寂之下，藏着毒蛇。
　　
　　这已经是这个月发现的第七批探子了。
　　
　　有赵家派来的，有从南边来的，甚至还有从草原方向渗透过来的。北荒郡就像一块突然出现在荒漠中的绿洲，吸引着四面八方窥探的目光。
　　
　　“将军，该换班了。”副将石猛走过来，他脸上冻得通红，但精神很好。
　　
　　燕青点点头：“让兄弟们注意保暖，夜里轮值的人，每人多发一碗热汤。”
　　
　　“是！”
　　
　　石猛咧嘴笑了。这待遇，在以前的边军里想都不敢想。
　　
　　回到军营，燕青脱下棉衣，挂在火盆旁的架子上。营房里很暖和，火盆里烧着煤——那是半个月前，沈墨带着人在北边三十里外的山沟里发现的。虽然只是浅层的露天煤矿，品质也不高，但足够让北荒郡度过这个冬天了。
　　
　　煤的发现，让周胤的系统又跳出了一条提示：
　　
　　【发现初级资源：煤炭（劣质）】
　　
　　【文明点数+50】
　　
　　【工业发展基础条件初步具备】
　　
　　燕青不知道“系统”是什么，但他能感觉到，自从周胤来到北荒，很多事情都变得不一样了。那些奇奇怪怪的技术，那些精准的规划，那些仿佛能预知未来的决策……燕青不问，周胤也不说。两人之间有一种默契：你负责建设，我负责守护。
　　
　　火盆里的煤块噼啪作响。
　　
　　燕青坐在床边，从怀里掏出一块磨刀石，开始打磨他的刀。刀身是系统兑换的钢材，比这个时代任何铁匠铺打出来的都要好。刀刃在磨刀石上滑动，发出有节奏的沙沙声。燕青的动作很慢，很仔细，每一个角度都恰到好处。
　　
　　他在想事情。
　　
　　想那些探子，想赵家，想南边可能来的威胁，也想……帝都。
　　
　　周胤曾经隐晦地提醒过他，帝都那边可能已经注意到他了。燕青不意外。铁血卫全军覆没，只有他一个人活下来，还逃到了北荒——这在某些人眼里，本身就是可疑的。
　　
　　刀锋越来越亮。
　　
　　映出燕青冷峻的脸。
　　
　　***
　　
　　雪停的那天，周胤在官衙议事厅召开了年终总结会议。
　　
　　厅里生了两个火盆，炭火很旺。窗户关着，但缝隙里还是透进冷风。周胤坐在主位，身上穿着和燕青同款的棉衣，只是外面罩了件青色的袍子。陆文渊坐在他左手边，面前摊着厚厚的账册和文书。沈墨坐在右手边，手上还沾着煤灰，显然是刚从工坊赶过来。燕青最后一个到，他卸了甲，但腰间的刀没解。
　　
　　“都坐吧。”周胤说。
　　
　　四人围坐在火盆旁。
　　
　　陆文渊先开口：“殿下，属下先汇报今年的人口和粮食情况。”
　　
　　他翻开账册，声音平稳清晰：“截至昨日，北荒郡在册人口四千一百二十七户，共计一万九千八百四十三人。其中青壮男子五千二百余人，妇女六千余人，老幼八千余人。新增人口主要来自河东、河西两郡的流民，也有少量从更远的州郡逃难过来的。”
　　
　　“粮食方面，官仓现存土豆八万七千斤，玉米五万三千斤，杂粮两万余斤。按现有人口计算，可支撑到明年春耕。民间自储粮食约占总收成的三成，大部分百姓家中都有余粮，饿死冻死的情况……今年冬天，一例都没有。”
　　
　　最后一句话，陆文渊说得很轻。
　　
　　但在场的人都明白这意味着什么。
　　
　　在北荒，在以往任何一个冬天，冻饿而死都是常事。老人会主动走进风雪，把最后一口粮食留给孩子；体弱的会在睡梦中再也醒不过来。但今年，没有。
　　
　　周胤点点头：“继续。”
　　
　　“水利工程方面，主渠和三条支渠已经贯通，灌溉范围覆盖郡城周边三万亩荒地。明年开春，这些地都可以耕种。垦荒队开垦新田一万两千亩，已经完成冬耕和施肥，只等春播。”
　　
　　“工坊区，炼钢工坊稳定运行，月产钢锭可达三千斤。目前主要生产农具和部分兵器零件。砖瓦窑扩建完成，月产砖五万块，瓦两万片。纺织作坊有织机十二台，月产粗布三百匹。另外，煤矿已经初步开采，日产量约五百斤，主要用于工坊和官衙取暖。”
　　
　　陆文渊合上账册：“总体而言，北荒郡已经初步实现自给自足。虽然还很穷，很弱，但……活下来了。”
　　
　　厅里安静了片刻。
　　
　　火盆里的炭火噼啪作响。
　　
　　周胤看向沈墨：“工坊那边有什么困难？”
　　
　　沈墨搓了搓手上的煤灰，有些不好意思：“殿下，主要是人手不够。炼钢、烧砖、挖煤，都需要熟练工。现在这些活计都是属下带着一批老工匠在干，但老工匠年纪大了，体力跟不上。新招的学徒，至少要学半年才能上手。”
　　
　　“那就多招学徒。”周胤说，“从流民里挑，年轻、肯学、手脚麻利的。待遇从优，包吃住，按月发工钱。另外，你拟个章程出来，把工匠分级，学徒、初级、中级、高级，每级对应的待遇和职责都写清楚。学得好、干得好的，可以升级，拿更高的工钱。”
　　
　　沈墨眼睛一亮：“这法子好！有了盼头，那些小子肯定拼命学！”
　　
　　“还有，”周胤顿了顿，“煤矿要扩大开采规模。你带人去勘探，看看周围还有没有更大的矿脉。煤不仅是燃料，将来炼铁、烧水泥、甚至发电……都要用到。”
　　
　　“发电？”沈墨愣住了。
　　
　　周胤没有解释，转向燕青：“军队的情况。”
　　
　　燕青坐直身体：“北荒卫现有兵员八十三人，全部完成基础训练。其中三十人组成‘尖刀队’，由我亲自带队，进行特种作战训练。另外五十三人分为五个小队，负责郡城巡逻、边境警戒和重要设施守卫。”
　　
　　“装备方面，全员配备棉衣、皮甲。武器以长矛和刀盾为主，‘尖刀队’额外配备弩弓十把，钢刀三十把。战马……只有十二匹，都是从流民手里收购的老马，勉强能用。”
　　
　　“训练情况，每日晨操一个时辰，午后战术训练两个时辰，夜间轮流值勤。每月进行一次野外拉练。士兵士气很高，但……实战经验几乎为零。”
　　
　　周胤听得很仔细。
　　
　　等燕青说完，他问：“如果现在有敌人来犯，能挡住多少人？”
　　
　　燕青沉默了片刻。
　　
　　“如果是黑山贼那种流寇，三百人以内，可以依托工事防守。如果是正规军……”他抬起头，眼神锐利，“哪怕只有一百人，我们也挡不住。”
　　
　　厅里的气氛凝重起来。
　　
　　陆文渊轻声说：“殿下，是不是太悲观了……”
　　
　　“不，燕青说得对。”周胤打断他，“我们现在就像个刚学会走路的孩子，看起来能站起来了，但随便一阵风就能吹倒。所以，明年第一要务，就是继续扩军。”
　　
　　他伸出两根手指：“两百人。明年开春之前，北荒卫要扩充到两百人。燕青，你负责招募和训练。兵源从流民青壮里挑，条件可以放宽，但有一条必须坚持：服从命令，遵守军纪。”
　　
　　

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