第12章 初露 (第2/2页)

他仔细检查了改良后的鼎炉，点点头：“道长费心了。此鼎如今，方算堪用。”
　　
　　他又拈起一些桂花细看，杂质很少，品相极佳。“花材处理得也不错。”
　　
　　净明得了肯定，更是兴奋，搓着手问：“那居士，我们何时开始‘铸造魂魄容器’？贫道已迫不及待，想见识这百花精魂凝结成‘露’的妙境了！”
　　
　　安比槐却摆了摆手，目光落在他依旧透着疲惫却亢奋的脸上：“不急于这一时。道长想必又是一夜未眠？先去用晚膳，好生休息。萃取花露，火候、时机、心神专注皆至关重要。你我若疲惫焦躁，如何能感知那细微的香气变化？先去沐浴用饭，戌时（晚上七点）之后，我们再开始。”
　　
　　净明虽心急如焚，但安比槐说得在理，且语气不容置疑，只得按捺住性子，乖乖去了。
　　
　　戌时初刻，月明星稀。偏院小屋门窗紧闭，以防夜风干扰。屋里只点了一盏油灯，光线集中在鼎炉周围。安比槐、净明、以及被特意叫来打下手的芸香，均已准备停当。芸香换了一身利落的短打，静息凝神；净明道士也换了身更便于活动的旧衣，神情严肃专注，再无白日里的毛躁。
　　
　　“第一步，投料。”安比槐下令。
　　
　　芸香上前，将严格称量过的、最佳比例的干桂花与少量陈皮，轻轻投入擦洗得干干净净的铜釜之中。她的动作轻柔稳定，如同在进行一场仪式。
　　
　　“注水。”安比槐继续。
　　
　　净明小心地通过一个特制的漏斗，向釜中加入恰好没过花材的、预先备好的山泉水。水量至关重要，过多则稀释精华，过少则易焦糊。
　　
　　“密封，准备冷凝水。”
　　
　　净明与芸香合力，将改良后的穹顶盖严丝合缝地盖上，旋紧卡扣。芸香则迅速将旁边大木桶中的冷水换了一遍，确保冷凝效果最佳。
　　
　　一切就绪。安比槐亲自点燃了泥炉中上好的银炭。火苗幽幽升起，开始温柔地舔舐铜釜的底部。
　　
　　三人屏息凝神，目光都聚焦在那尊沉默的铜鼎上。屋内只剩下炭火轻微的噼啪声，以及……等待。
　　
　　时间一点点流逝。铜釜渐渐温热，细微的“滋滋”声响起，那是水分开始蒸发。馥郁的桂花甜香混着陈皮清苦的药香，开始从鼎盖缝隙中丝丝缕缕地渗出，比直接焚烧更加鲜活、湿润。
　　
　　净明道士瞪大了眼睛，鼻翼翕动，低声道：“气已生……清灵之气正在升腾！”
　　
　　安比槐示意他噤声，目光紧盯着那几根浸在冷水中的冷凝铜管。理论上，蒸汽上行至此，遇冷该凝结成液……
　　
　　仿佛过了一个世纪那么久。
　　
　　终于！
　　
　　一滴、小如粟米、清澈无比、在油灯下折射出微光的液珠，在最长那根冷凝管的末端悄然凝结，颤抖着，拉长，然后——
　　
　　“嗒。”
　　
　　一声轻不可闻的脆响，落在下方早已备好的、洁白玉碗的正中央。
　　
　　紧接着，第二滴，第三滴……液滴渐渐连成细线，晶莹的水流顺着管壁滑落，在玉碗中积起浅浅一汪。那液体无色透明，宛如最纯净的山泉，但一股无法言喻的、浓缩了数倍不止的桂花与陈皮的复合香气，却猛地从那玉碗中爆发出来，清冽、甘醇、直透灵台！