第19章 古代白眼狼书生19 (第2/2页)

十二份卷子整齐排在长案。
　　
　　读卷官共八人，以内阁林首辅为首，次辅、阁臣、翰林学士列坐两侧。
　　
　　此刻他们在做的，是为这十二份卷子排出最后的顺序。
　　
　　这一回，议得却比往常久。
　　
　　案上卷子换了几轮位置，又重新归列。
　　
　　“此卷可居首。”有人先开口，“章法严整，义理周全。”
　　
　　“确实稳妥。”旁人附和，“文气醇正，法度严谨。”
　　
　　说话的，多是林首辅一系的官员。
　　
　　他们所推的那卷的确不差。
　　
　　结构严密，引经据典，几无破绽。若按常例，足以列于前茅。
　　
　　有人应声，也有人迟疑。
　　
　　王掌院一直听着。
　　
　　待众人议到第三遍，他才开口。
　　
　　“稳妥自然要紧。”他说，“只是殿试所问，是边疆长治久安。”
　　
　　“从兵制入手，稳妥过头，不免仍在旧路。”
　　
　　他将手中那份卷子推至案中。
　　
　　“此卷不谈兵数，先言人心。兴学校，通互市，及至御寒之具，一环扣一环。此卷可为首”
　　
　　拥护者仍试探着道：“此卷虽有见地，只是措辞略直，羊毛去脂之法太过新颖，不知是否确有奇效。”
　　
　　“新，非妄。此处写得很清楚，直而有据。用何物、如何反复、留脂几何，皆有分寸。”
　　
　　那人低头再看了一遍，不再说话。
　　
　　王掌院目光落在对面，“元辅，这份卷子，您打算排在何处？”
　　
　　林首辅没有立刻答。
　　
　　他把面前的几份卷子重新翻了一遍。
　　
　　翻到王掌院推崇的那卷时停了停。
　　
　　这一卷的文风，他一眼就看出来了。
　　
　　不是他门下。
　　
　　也不是任何一位阁臣门下。
　　
　　没有座师气息，字句清寒，却落得极实。
　　
　　门生递过话，今年的卷子，有几个人是下了功夫的。
　　
　　他看过那些人的策稿，确实不错。
　　
　　若无此卷，这一科的状元，多半就在自己这一派里。
　　
　　偏偏有，而且压不住。
　　
　　若论可用，无人能压；若论门第，并非己出。
　　
　　他合上卷子，抬头。
　　
　　“第四。”
　　
　　“第四？”
　　
　　“第四。这卷另辟路径，虽未离经叛道，但太新，太利。”
　　
　　“第一，给这份。”他拿起另一份卷子，“第二，这份。第三，这份。第四，这份。”
　　
　　既未压下。
　　
　　也未置首。
　　
　　殿中无人再言。
　　
　　王掌院看着那份卷子密密的朱圈，在烛火下分外醒目。
　　
　　八个圈。
　　
　　满圈。
　　
　　殿试读卷，满圈者屈指可数。
　　
　　满圈，排第四。
　　
　　他沉默片刻，忽而轻轻一笑。
　　
　　“元辅”，他说，“这份卷子，皇上会看的。”
　　
　　林首辅没有回应。
　　
　　他只是把那份卷子放下，又拿起了下一份。
　　
　　灯影微晃。
　　
　　十二份一等卷，次序既定，进呈御前。