第七章 冬近 (第1/2页)

雨停之后，天并没有晴。
　　
　　云层还是厚厚的，灰白色的，像一床没有洗干净的旧棉被，铺在天上，把太阳遮得严严实实。偶尔有风从云缝里钻进来，冷飕飕的，带着一股潮湿的、泥土翻涌的气味，吹在脸上像刀子刮。
　　
　　容乐站在院子里，抬头看了看天。云层很低，低得像是伸手就能够到。她想起母妃说过，江南的冬天也有云，但那些云是白的、软的、像棉花糖一样，看着就让人想吃。宫里的云不一样，宫里的云是灰的、硬的、沉甸甸的，像是随时会砸下来。
　　
　　她不知道母妃说的是不是真的。也许母妃只是在哄她，也许江南的云和宫里的云并没有什么不同。但她愿意相信母妃说的是真的。因为如果连这点念想都没有了，她不知道还有什么理由撑下去。
　　
　　阿花蹲在她脚边，穿着灰色的小衣裳，尾巴绕着她的脚踝。它的尾巴尖在容乐的脚踝上轻轻地扫来扫去，痒痒的，像是一根羽毛在挠。容乐低头看它，阿花也抬起头看她，琥珀色的眼睛在灰蒙蒙的天光下显得格外透亮，像是两颗被水洗过的石子。
　　
　　“冷吗？”容乐问。
　　
　　阿花没有回答，只是把脑袋往她小腿上蹭了蹭。
　　
　　容乐弯腰把阿花抱起来，贴在自己胸口。阿花的身体暖暖的，沉沉的，压在胸口上，像一个小小的、毛茸茸的秤砣。容乐把脸埋在阿花的毛里，深深地吸了一口气。阿花身上的味道还是那股干燥的、像晒过太阳的稻草一样的味道，但在潮湿的空气里，这个味道变得淡了一些，像是被什么东西稀释了。
　　
　　她抱着阿花，在院子里站了一会儿，然后转身走回屋里。
　　
　　屋子里比院子里更冷。四面墙壁都是土夯的，不挡风，风从墙缝里钻进来，从破了洞的窗纸里钻进来，从门板下面的缝隙里挤进来，无处不在，像无数根细针，扎进骨头缝里。容乐把阿花放在床上，用那床薄被把它裹住，然后走到屋角，蹲下来，检查陶罐里还剩下多少粮食。
　　
　　陶罐空了。
　　
　　容乐把手伸进去，摸了摸罐底。指尖碰到的是粗糙的陶壁，凉凉的，硬硬的，什么都没有。她又摸了一遍，还是什么都没有。她把陶罐举起来，对着窗户透进来的光看了看——罐子里干干净净的，连一粒米都没有剩下。
　　
　　她放下陶罐，坐在床沿上，发了很久的呆。
　　
　　粮食没有了。饼子吃完了，米吃完了，连咸菜罐子也空了。她不知道下一顿饭从哪里来。小顺子每天都会送饭来，但小顺子送来的东西只够当天吃的，没有多余的。她本来存了一点粮食在陶罐里，以防万一，但那些粮食已经被她吃完了。
　　
　　容乐闭上眼睛，脑子里飞快地转着。她在想，还有谁可以求助，还有哪里可以弄到吃的。御膳房后门的剩饭每天都会倒掉，她可以去捡，但那是晚上才有的事。现在是上午，离晚上还有很长的时间。她可以在院子里挖一点野菜，但秋天已经深了，野菜早就枯了，连根都烂在了土里。
　　
　　她睁开眼睛，看着阿花。阿花从被子里探出脑袋，歪着头看她，琥珀色的眼睛里有一种说不清的东西——像是担心，又像是好奇，又像是什么都不懂但什么都看在了眼里。
　　
　　容乐伸手摸了摸阿花的头，站起来，走到门口，推开那扇吱呀作响的木门。
　　
　　她决定去御膳房后门碰碰运气。
　　
　　从冷宫到御膳房后门，要走很长一段永巷。永巷是皇宫里最偏僻的一条巷子，两边是高高的宫墙，墙上爬满了枯藤。秋天到了，那些枯藤变成了深褐色，像是一条一条的死蛇，贴在墙上，一动不动。巷子很长，一眼望不到头，两边的墙把天空挤成了一条窄窄的缝，灰白色的光从缝里漏下来，照在青石板路上，明晃晃的，刺得人眼睛疼。
　　
　　容乐走在巷子里，脚步很轻，很慢。她的旧布鞋踩在青石板路上，发出细微的“沙沙”声，像是什么小动物在草丛里爬。她低着头，缩着肩膀，把自己缩成小小的一团，尽量不引起任何人的注意。
　　
　　这是她从小练出来的本事。在这座皇城里，不被注意就是最大的安全。没有人看到你，就没有人会找你麻烦，没有人会欺负你，没有人会想起你还在这个世界上活着。
　　
　　她走了一段路，拐过一个弯，御膳房后门就在前面不远处。她停下脚步，躲在墙角后面，探出半个脑袋，朝那边张望。
　　
　　御膳房后门是一个小小的院落，堆满了柴火和泔水桶。几个小太监在那里忙碌着，有的在劈柴，有的在倒泔水，有的在搬东西。一个胖胖的管事站在门口，手里拿着一根竹鞭，时不时地抽一下地上，嘴里骂骂咧咧的，声音又尖又响，像一只被踩了尾巴的老鼠。
　　
　　“快点快点！磨蹭什么呢！午膳之前把这些柴都劈完！劈不完今天别想吃午饭！”
　　
　　小太监们低着头，手上的动作快了一些，但没有人说话。院子里只有劈柴的声音、倒泔水的声音、和管事骂人的声音。
　　
　　容乐蹲在墙角后面，等着。她在等那些小太监忙完，等管事离开，等院子里没有人了，她才能过去捡那些倒掉的剩饭。
　　
　　她等了很久。
　　
　　腿蹲麻了，她就换一条腿。手冷了，她就把手缩进袖子里。肚子饿了，她就用力咽口水，把胃里翻涌的酸水压下去。她不敢动，不敢发出声音，甚至不敢大声呼吸。她就像一只躲在墙角的猫，安安静静地，耐心地，等着。
　　
　　终于，那些小太监忙完了，管事也走了，院子里空了下来。容乐等了一会儿，确认没有人了，才从墙角后面站起来，轻手轻脚地走过去。
　　
　　泔水桶在院子角落里，一字排开，一共三个，都是半人高的大木桶。桶里的泔水散发着酸臭的气味，混着剩菜剩饭的馊味，闻起来让人想吐。容乐屏住呼吸，走到第一个泔水桶旁边，踮起脚尖，往里看。
　　
　　桶里的泔水上面飘着一层油花，油花下面混着一些剩菜剩饭的残渣。容乐从袖子里摸出一双筷子——那是她自己用树枝削的，一直随身带着——伸进桶里，小心翼翼地拨开上面的油花，夹出一块米饭。
　　
　　米饭已经泡烂了，筷子一夹就碎，碎成渣，从筷子的缝隙里漏下去，掉回桶里。容乐又试了一次，还是不行。她换了第二个桶，里面的泔水比较干，没有泡那么多水，她用筷子夹起一小团米饭，放在嘴边，吹了吹，然后放进嘴里。
　　
　　米饭是馊的。
　　
　　酸酸的，涩涩的，带着一股泔水桶的味道，像是什么东西烂在了嘴里。容乐嚼了两下，咽了下去。胃里翻涌了一下，她忍住没有吐。然后又夹了一团，放进嘴里。
　　
　　她不能挑。没有资格挑。有的吃就不错了。
　　
　　她又夹了一些，放在手心里，攥成一团，塞进袖子里。这些是留给阿花的。阿花不能吃馊的东西，它会拉肚子，会生病。她要把这些米饭带回去，用清水洗一洗，泡一泡，把馊味去掉一些，再给阿花吃。
　　
　　容乐正在夹饭的时候，身后忽然传来一个声音。
　　
　　“谁在那里？”
　　
　　容乐的手一抖，筷子掉进了泔水桶里。她转过身，看见一个胖胖的嬷嬷站在院门口，手里端着一个铜盆，正瞪着眼睛看她。嬷嬷的眉毛又粗又黑，眼睛小得像两颗绿豆，但目光却像刀子一样，一下子就把容乐钉在了原地。
　　
　　容乐低下头，缩着肩膀，声音小小的，像是从嗓子眼里挤出来的：“我……我是来……”
　　
　　“你是谁？”嬷嬷走近了几步，上下打量着她。目光从她头顶扫到脚底，又从脚底扫回头顶，像是一把刷子，把她从头到脚刷了一遍。嬷嬷看到了她身上那件洗得发白的旧袄，看到了她头上那根发黑的素银簪子，看到了她袖子上沾着的泔水渍，嘴角往下撇了撇，露出一脸嫌恶的表情。
　　
　　“你是哪个宫的？”
　　
　　容乐的声音更小了，小得几乎听不见：“永……永巷的……”
　　
　　嬷嬷愣了一下，然后像是想起了什么，脸上的嫌恶更深了：“哦，你就是那个六公主？”
　　
　　容乐没有说话，只是点了点头。
　　
　　嬷嬷上下打量了她一眼，冷笑了一声：“堂堂公主，跑到御膳房后门来捡泔水吃，也不怕丢皇家的人。”
　　
　　容乐没有说话。她的头低得更低了，下巴几乎贴到了胸口。
　　
　　嬷嬷端着铜盆走到泔水桶旁边，把盆里的东西倒进桶里，然后转过身，看着容乐，像是在看一只从垃圾堆里钻出来的老鼠。
　　
　　“赶紧走，别在这里碍眼。让人看见了，还以为我们御膳房苛待公主呢。”
　　
　　容乐点了点头，低着头，快步走开了。她不敢跑，跑会引人注意。她只是低着头，快步走着，脚步踩在青石板路上，发出急促的“哒哒”声，像是在逃。
　　
　　

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