庶女归家，巧思初显 第2章:系统初现，温情暖寒 (第2/2页)

穿越以来的惶恐、对陌生世界的疏离、对未来的迷茫，在这一刻，被这股暖流缓缓融化。她不再是孤身一人面对这个严苛的时代。她有需要守护的人，也有愿意用尽全力温暖她的人。
　　
　　这份毫无保留的温情，成了压在她心头的责任，也化作了破开困境的勇气。
　　
　　她必须做点什么。系统是她的依仗，但家人的支持与生存，是她不能退后的底线。
　　
　　***
　　
　　回到西厢房，小团子已经醒了，正自己坐在床上，揉着眼睛，怯生生地看着陌生的房间。看到田初进来，他立刻张开小手，软软地喊了一声：“娘……”
　　
　　田初走过去，将他抱起来，感受着孩子轻飘飘的重量。“小团子乖，饿不饿？娘去给你拿吃的。”
　　
　　哄着小团子喝了小半碗王氏特意留出来的、更稠一些的米汤，又陪他玩了一会儿，田初借口自己还有些头晕，需要再静养一会儿，将小团子暂时托给在院子里做绣活的田蓉照看。
　　
　　关上房门，田初立刻集中精神，再次唤出系统界面。新手任务“待领取”的状态已经变成了“进行中”。她仔细回忆兑换来的图纸内容。
　　
　　制作最简易的猪油皂，需要猪油、碱液（草木灰水提纯）、水，以及一些可能用于添加香味或颜色的辅料（如花瓣、草药）。过程大致是：制备碱液，加热融化猪油，将碱液缓慢倒入油中搅拌至皂化，入模凝固，晾晒熟成。
　　
　　系统提供的原料包，保证了“猪油”和“初步提纯的碱液”可以通过“合理”方式获得。那么，她需要创造这个“合理”。
　　
　　她推开门，走到院子里。王氏正在井边洗衣，田蓉在一旁一边看顾着小团子，一边飞针走线。田柏已经劈完了柴，正在整理农具。
　　
　　“母亲，”田初走过去，状似随意地问道，“家里……还有猪油吗？或者，肥肉膘也行。”她记得古代民间常用猪油炒菜、点灯。
　　
　　王氏停下捶打衣服的手，擦了擦额角的水珠，有些为难：“猪油……年前熬的早就吃完了。肥肉膘，”她看了一眼厨房方向，“你姐姐早上买的那点肉，肥的部份我剔下来留着炼油了，不过不多，就一小碗底。”那是准备用来炒青菜提味的。
　　
　　田初点点头，又看向墙角堆积的柴灰：“那这些柴灰，母亲平时怎么处理？”
　　
　　“柴灰？”王氏愣了一下，“大多撒到屋后那小块菜地里了，说是能肥地。也有些混了水刷锅，去油污。你问这个做什么？”
　　
　　“没什么，从前……在那边，好像听人提过，柴灰水有些别的用处。”田初含糊道，“母亲，我能舀一点柴灰，再要个小陶罐吗？闲着也是闲着，想试试。”
　　
　　王氏虽然疑惑，但见女儿眼神清明，不似作伪，只当她是心里憋闷想找点事做分散心神，便点头答应了：“陶罐灶房窗台下有个旧的，有点裂，但不漏水，你拿去用。柴灰墙角就有，自己弄。小心别迷了眼。”
　　
　　田初依言，找了个破碗，从墙角装了一碗灰白色的柴灰，又拿了那个边缘有细微裂纹的旧陶罐，回到自己房里。
　　
　　关上门，她将陶罐放在地上，把柴灰倒进去一些，又倒入清水，用一根干净的木棍慢慢搅拌。灰黑色的混合物在罐中旋转，散发出淡淡的烟火气。她做得认真，仿佛真的只是在做一个无伤大雅的小实验。
　　
　　就在她搅拌了约莫一盏茶时间，准备将初步的灰水静置沉淀时，系统提示音在脑海响起：“检测到宿主正在进行草木灰收集与初步浸泡行为，符合‘基础原料包（部分）’发放条件。”
　　
　　几乎同时，田初眼角的余光瞥见，房间角落那个她放随身小包袱的矮凳旁边，不知何时多了一个粗糙的陶碗，碗里凝固着大半碗乳白色的、质地均匀的猪油。而正在搅拌的陶罐中，那浑浊的灰水上层，似乎渐渐析出了一层相对清澈的液体，颜色略深，但比底下的浑浊物清亮许多。
　　
　　田初心脏猛地一跳，强压下激动，走过去端起那碗猪油。入手微凉，质地细腻，闻起来是纯粹的猪油腥香，品质比这个时代普通人家能拥有的要好得多。她又看了看陶罐，小心地将上层相对清澈的液体舀出一点，放在另一个破碗里。液体呈淡黄色，触手有些滑腻感。
　　
　　碱液！虽然提纯程度远不如现代化学制品，但按照图纸上的说明，这种通过草木灰浸泡、沉淀得到的上层清液，含有碳酸钾，可以作为原始的碱液使用。系统提供的“初步提纯”，大概就是加速并优化了这个自然沉淀过程。
　　
　　猪油有了，碱液雏形有了。水是现成的。模具呢？图纸上提到可以用木盒、甚至厚实的油纸折叠成盒。她环顾房间，目光落在窗台上一个原本用来放针线、如今空了的扁平木盒上。大小正合适。
　　
　　她将木盒洗净擦干。接下来，需要加热猪油，并将碱液与猪油混合搅拌。加热需要火。在房间里生明火太危险，气味也大。她想了想，决定趁下午家人可能外出或忙碌时，借用厨房的灶火。
　　
　　午饭依旧是稀粥，配着那点肉炖的汤和炒青菜。每个人都分到了一小碗飘着零星油花的肉汤，小团子碗里多了一小块炖得烂烂的肉。孩子吃得很香，小脸上终于有了点满足的红晕。田蓉说着绣活上的趣事，王氏不时给小团子擦嘴，田柏埋头吃饭，偶尔给母亲和妹妹夹一筷子青菜。气氛温馨，却掩不住食物匮乏的底色。
　　
　　饭后，王氏说要带着小团子去隔壁刘婆婆家坐坐，顺便送点新腌的菜梗表示感谢。田蓉要继续赶绣活。田柏则扛着斧头，说去后山看看能不能砍点柴，或者找找有没有野果子。
　　
　　机会来了。
　　
　　等家里人都离开，田初立刻行动起来。她先将那碗猪油连碗放在还有余温的灶台上，利用灶膛的余热让它慢慢软化。然后，她将陶罐中初步沉淀得到的上层碱液小心地倒入另一个干净的陶碗中，大约有大半碗。接着，她找出那根搅拌用的干净木棍，将软化的猪油碗端到厨房的桌子上。
　　
　　按照记忆中的步骤，她需要将碱液慢慢倒入猪油中，同时不断搅拌。这个过程需要耐心，要让两者充分混合发生皂化反应。
　　
　　她深吸一口气，开始操作。碱液倒入猪油时，发出轻微的“嗞嗞”声，一股不算好闻的、混合着碱味和油腥的气味弥漫开来。田初用力搅拌着，手臂渐渐发酸。混合物起初是浑浊的，随着搅拌，慢慢变得粘稠，颜色也从浑浊的黄色向乳白色转变。
　　
　　她不敢停，额头上渗出细汗。厨房里很安静，只有木棍刮擦碗壁的声音和她自己略显急促的呼吸声。窗外的阳光斜斜照进来，在桌面上投下明亮的光斑，光斑里尘埃浮动。
　　
　　不知过了多久，碗中的混合物终于达到了图纸上描述的状态——提起木棍，皂液能在表面留下清晰的痕迹，缓慢消失。成功了！
　　
　　田初松了口气，顾不上手臂的酸麻，赶紧将粘稠的皂液倒入准备好的干净木盒中，用木棍刮抹平整。木盒不大，皂液刚好装满。她将木盒盖好，搬到自己房间阴凉的窗台下放好。接下来，就是等待它凝固、脱模，然后还需要晾晒至少四周才能完全皂化成熟使用。但至少，最关键的第一步完成了。
　　
　　看着那个不起眼的木盒，田初心中涌起一股奇异的成就感。这是她在这个世界，利用超越时代的知识和系统辅助，迈出的实实在在的第一步。尽管只是一盒尚未成型的皂，却像是黑暗中的第一缕微光。
　　
　　她收拾好厨房，将用过的碗罐洗净，尽量消除痕迹。刚把东西放回原位，拍了拍身上的灰尘，就听到院门响动，王氏带着小团子回来了。
　　
　　田初定了定神，走出厨房，迎面就看见王氏牵着蹦蹦跳跳的小团子走进来。小团子手里举着一朵野菊花，笑得开心。
　　
　　“初儿，没歇着？”王氏笑着问，目光扫过田初，随即鼻翼微动，眉头轻轻蹙起，“你房里……是什么味道？好像有点……怪怪的，像是碱味混着什么。可别是在屋里闷坏了，弄了什么不干净的东西？”
　　
　　王氏的声音带着纯粹的关切，停在田初耳中，却让她后背瞬间绷紧。