第七章踏实谋生 (第2/2页)

从那天起，他每天提前半小时到店。将所有的桌椅——桌面、桌沿、桌腿、椅面、椅背——里里外外擦得锃亮，不留一丝油垢。碗筷在消毒柜里摆得整整齐齐，像等待检阅的士兵。
　　
　　饭点一到，人声鼎沸，热气蒸腾。他穿梭在桌椅与厨房之间，端菜、倒茶、收盘、擦桌，额头上很快沁出细密的汗珠，后背的衬衫湿了又干，干了又湿。累，小腿发酸，手臂发沉，但心里是实的，每一步都踩在地上。
　　
　　脸上也不知不觉带上了笑，是那种专注于眼前事、带着点笨拙的认真和渐渐熟练的踏实笑容。
　　
　　他开始眼里有活。
　　
　　看见王阿姨在择一大筐青翠的油菜，就默默搬个小凳子坐在旁边帮忙。后厨忙得不可开交时，他跟着学洗菜、切配一些简单的食材，土豆丝从粗如手指到渐渐匀细。客人一走，他立刻上前，利落地收拾杯盘狼藉，迅速将桌子恢复成洁净待客的模样。晚上打烊，他检查门窗是否关好，水电是否关闭，最后一个离开。
　　
　　变化是悄然而至的。
　　
　　端菜的手不再发抖，能稳稳地托着好几盘菜肴在拥挤的桌椅间灵活穿梭。见了熟客，能自然地招呼一声“来啦您”，脸上带着熟稔的笑意。他记住了常客的口味——爱坐窗口的张大爷，独爱番茄鸡蛋面，要少盐，汤宽，不要一丝香菜；总是一起来吃午饭的附近公司几个年轻女孩，喜欢酸辣土豆丝多加醋，辣子鸡丁少放辣。等他们进门，往往不用开口，乐乐就已经朝后厨准确报出了菜名和要求。
　　
　　他用这份日渐增长的细心和沉默的勤快，换来了真诚的回应。有一次，一对带着年幼孩子的年轻夫妻来吃饭，孩子玩闹时打翻了水杯，水流了一桌，还溅湿了母亲的衣角。夫妻俩手忙脚乱。乐乐立刻拿着抹布过去，迅速擦干桌面，安抚吓哭的孩子，给他倒了杯温水，又细心地用干布帮那位母亲擦拭衣服。夫妻俩走时，特意对张老板说：“您这儿的小伙计，真不错，细心，脾气也好。”
　　
　　这些细碎的、来自陌生人的认可，像冬日里一点点微弱的炭火，并不炽热，却持续地、耐心地，烘烤着乐乐那颗冷却、僵硬了太久的心。
　　
　　他走路的背脊，在日复一日的劳作中，不知不觉挺直了些。眼神里，那层厚重的颓唐和麻木渐渐褪去，被一种专注于当下、并从中获得微小确幸的平静光亮所取代。
　　
　　每天下午两点到五点，餐馆清闲下来，也是他短暂的“自由时间”。他通常就去巷子口，帮李老师归置她那摊子上的废品。分类，捆扎，打扫那个小小的铁皮棚子。
　　
　　李老师话不多，但偶尔闲聊，讲的都是她以前教过的学生，那些走了弯路、吃了苦头、又挣扎着爬起来的故事，朴素，却像钝器，一下下敲在他心上。
　　
　　这天晚上收工，乐乐拖着略微酸疼却异常踏实的腿往回走，在昏暗的楼道里，碰到了房东刘婶。
　　
　　刘婶正提着垃圾袋下楼，看见他，停下脚步，上下打量了他几眼，脸上露出些许惊讶：“哟，乐乐，这才几天，精神头看着不一样了啊。”
　　
　　乐乐有些不好意思地笑了笑，没说话，只是侧身让开通道。
　　
　　“屋子也收拾利索了，我前天查电表看见了。”刘婶语气比以往温和了不少，甚至带了点商量的口吻，“跟你商量个事儿。咱们这栋楼，楼道和这几层公共区域，一直缺人定时打扫。你要愿意，每天抽个半小时、一小时归置一下，扫扫地，擦擦楼梯扶手，清清小广告。也不让你白干，我给你免了全年房租，每个月再单独补贴你六百，你看咋样？”
　　
　　乐乐愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。免掉房租？还有额外的补贴？这笔账在他心里飞快地过了一遍——这意味着，他在餐馆的工钱，几乎可以全部存下来，或者用作别的必需开销。生存的压力，骤然减轻了一大块。
　　
　　“愿意！我愿意的！谢谢刘婶！”他连忙点头，声音里带着压抑不住的感激和轻快。这份工作，像一份礼物，不，更像是一根结实的绳索，在他快要爬上崖顶时，又稳稳地拉了他一把。
　　
　　“成，那就这么说定了。明儿就开始吧。好好干。”刘婶点点头，提着垃圾袋下楼了。
　　
　　回到那间虽然简陋、却被他自己收拾得窗明几净的小屋，乐乐没有立刻开灯。他走到窗边，看着窗外城中村参差错落、亮起无数盏昏黄灯火的屋顶。远处“张记”的招牌还亮着暖光，更远处是城市模糊而璀璨的轮廓。
　　
　　餐馆里锅碗瓢盆的碰撞，王阿姨低声的叮嘱，张老板爽朗的笑骂，客人一句随口的“谢谢”，李老师慢悠悠的故事，还有刘婶刚刚递来的那根橄榄枝……这些具体而微的温度、声响、气味，这些最真实、最粗糙的人间烟火，正丝丝缕缕，汇聚成一股温润却强大的力量，一点一点，渗透进他生命的缝隙，驱散着那积压已久的、冰冷的阴霾与绝望。
　　
　　他知道，自己正在笨拙地、缓慢地，却一步一个脚印地，从那片几乎将他淹没的泥泞里，往外爬。