第22章 采访 (第1/2页)
泰晤士报的编辑部里，气氛沉闷得像伦敦十一月的雾气。
主编塞缪尔·皮尔斯把一叠报纸狠狠摔在桌上，那声音像一声闷雷，震得在座的几个记者同时缩了缩脖子。
“你们自己看看！”他的声音不高，但那种压着的怒火比吼叫更让人难受，“这周的头版都是些什么？‘某贵族夫人的宠物犬走失’、‘东区菜市场价格微涨’、‘某议员第三任妻子的帽子样式’——鸡毛蒜皮！没人在乎！”
他站起来，走到窗前又走回来，来回踱步，靴子踩在地板上咚咚响。
“知道竞争对手在登什么吗？《纪事晨报》上周那条‘码头凶杀案疑云’，卖了五千份！五千份！而我们呢？我们在教读者怎么挑卷心菜！”
一个年轻记者小声嘟囔：“那条凶杀案后来查清楚了，就是个普通抢劫……”
“那又怎样？”皮尔斯猛地转过身，“读者买报纸的时候又不知道后来会查清楚！他们要的是刺激，是悬念，是每天早上打开报纸就想往下读的东西！你们能不能给我搞点这样的新闻？”
会议室里一片沉默。
皮尔斯扫了一圈，目光在每个记者脸上停留两秒，最后落在一个坐在角落、一直低头记笔记的年轻人身上。
“杰克。”他说，“你有什么想法？”
那个叫杰克的年轻人抬起头，二十二三岁，瘦削，眼睛很亮。他合上笔记本，站起来。
“主编，我有个线索。”他说，“但需要去核实。”
“什么线索？”
杰克犹豫了一下：“现在说还太早。核实完了，我再跟您汇报。”
皮尔斯盯着他看了几秒，然后挥了挥手。
“去吧。别让我失望。”
杰克点点头，拿起笔记本就往外走。
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苏格兰场的大门比想象中朴素。
杰克站在门口，看着那栋灰扑扑的三层楼房，整了整领带，深吸一口气，推门进去。
他认识一个内线——一个在档案室工作的老文书，叫哈里森，从他那儿挖到过不少小新闻。但今天要见的不是他。
今天是约了人。
“杰克·萨瑟兰，”他对门房说，“约了雷丁顿总督察。”
门房翻了翻登记簿，点点头，指了指楼梯：“二楼，左手第三间。新办公室，刚换的牌子。”
杰克走上楼梯，脚步踩在旧木板上，咯吱咯吱响。
左手第三间，门开着。门口新钉了一块铜牌，擦得锃亮，上面刻着：詹姆斯·雷丁顿总督察。
他敲了敲门。
一个声音从里面传出来：“进来。”
杰克推门进去。
办公室不大，但收拾得很整齐。一张书桌，两把椅子，一个文件柜。墙上挂着一张伦敦地图，上面密密麻麻标着些红点。窗前站着一个人，背对着他，正看着窗外。
那人转过身来。
四十岁上下，中等身材，脸膛微黑，眼睛不大但目光很锐利。他打量了杰克一眼，嘴角微微往下撇了撇。
“泰晤士报的？”他说。
“是的，总督察先生。杰克·萨瑟兰。”
雷丁顿指了指椅子，自己也在书桌后坐下。
“说实话，”他说，“我不太喜欢你们报纸。上次那条‘警局内幕’的报道，写得跟小说似的，当事人根本不是我说的那些话。”
杰克坐直了身体：“总督察先生，那篇报道不是我写的。”
“我知道。”雷丁顿靠在椅背上，“所以我今天愿意见你。”
他从抽屉里拿出一本书，放在桌上。
杰克低头看了一眼——《弗朗西丝·沃斯通探案集·第一卷》。深蓝色的封面，烫银的字，作者：托马逊。
他见过这本书。最近伦敦到处都在卖。
“总督察先生，您也读侦探小说？”
雷丁顿没有回答。他把书翻开，翻到某一页，推到杰克面前。
杰克低头看。
那页上有一段话被铅笔划了线：
“这些纹路，全世界只有你一个人有。”
“指纹。”雷丁顿说，“我第一次读到这句话的时候，觉得是作者编的。小说嘛，总要有点新鲜东西。但后来我忍不住想——万一这是真的呢？”
他站起来，走到文件柜前，打开抽屉，取出一叠纸，放在杰克面前。
杰克低头一看——是一叠指印。红的，黑的，密密麻麻，每张下面都写着名字。
“我做了实验。”雷丁顿说，“两个月，收集了两百多个人的指印。厨房杂役，马厩马夫，扫地的老妇人，来警局办事的倒霉蛋——我把他们的指印一个一个按下来，然后一个一个对比。”
他顿了顿。
“两百多个人，没有两个是完全一样的。”
杰克抬起头，看着他。
“您是说……”
“纹路相似的有很多，”雷丁顿继续说，“有的乍一看简直像是同一个人的。但凑近了看，用放大镜仔细看，总能找到不一样的地方。圈数不一样，弧度不一样，分叉的位置不一样，连那些细细的纹路之间的距离都不一样。”
他回到座位上，把那些指印收起来。
“这只是实验。”他说，“真正让我相信的，是一个案子。”
杰克的笔已经动起来了，飞快地在本子上记着。
“什么案子？”
雷丁顿沉默了一会儿，像是在想该不该说。
最后他还是开口了。
“三周前，白教堂那边出了个案子。一个杂货铺老板被人杀了，刀捅的。现场没有目击者，没有凶器，只有一个茶杯——死者死前喝过茶的杯子，杯子上有几个模糊的印子。”
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