第30章 布料 (第1/2页)

班纳特先生把那叠文件放在玛丽面前的时候，窗外的阳光正好落在桌面上，把那些密密麻麻的字照得发亮。
　　
　　“信托文件。”他在对面坐下，“伦敦的律师拟的，我和你舅舅都签了字。从现在起，橡树庄园是你的了。”
　　
　　玛丽拿起那叠文件，一页一页翻过去。那些法律术语她读不太懂，但最后那几行字她是懂的——“受益人玛丽·班纳特终身所有，收益归其本人支配，丈夫无权干涉，死后按其遗嘱处置”。
　　
　　她看了很久。
　　
　　然后她站起来，走到柜子前，取出那只她专门用来存放重要东西的木盒。盒子里有她的银行存单，有埃杰顿先生的来信，有那几本已经出版的小说手稿。她把信托文件放在最上面，轻轻合上盒盖。
　　
　　“锁好了。”她说。
　　
　　班纳特先生看着她，眼里带着笑意。
　　
　　“安心了？”
　　
　　玛丽点点头。
　　
　　“安心了。”她说，“就算有一天……万一您不在了，母亲和姐妹们也有地方可去。不会被赶出去，不会像……”
　　
　　她顿了顿。
　　
　　玛丽低下头，看着那只木盒。
　　
　　她想起那个故事里的达什伍德姐妹。父亲去世，家产被同父异母的哥哥全部继承，母女四人被赶出住了多年的庄园，搬到一间简陋的小屋里，靠亲戚接济度日。
　　
　　那个故事里的母亲，和班纳特太太一样，也是整天念叨着女儿们的婚事。
　　
　　那个故事里的姐姐，和简一样，温柔善良，爱上一个不该爱的人。
　　
　　那个故事里的妹妹，和……
　　
　　她摇了摇头。
　　
　　不会的。
　　
　　她们不会落到那个地步。
　　
　　她有这座庄园，有四万多镑的存款，有每年源源不断的版税收入。就算父亲真的走了，就算柯林斯那个表侄真的来收房子，她们也有地方可去。
　　
　　她抬起头，看着父亲。
　　
　　“谢谢您。”她说。
　　
　　班纳特先生摆摆手。
　　
　　“谢你自己。”他说，“是你赚的钱，是你写的书。我只是替你跑跑腿。”
　　
　　他站起来，走到门口，又回过头。
　　
　　“对了，”他说，“你母亲说要带你们去镇上买布料。简和伊丽莎白也该添置些新衣服了，过阵子有舞会。”
　　
　　玛丽点点头。
　　
　　“我知道了。”
　　
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　　几天后，她们乘马车前往镇子上，路不算远，但走不快。
　　
　　车轮碾过路面，发出一种沉闷的、混着沙沙声的响动。玛丽掀开窗帘往外看。
　　
　　路面是土黄色的，压得实实的，但表面坑坑洼洼。有的地方干了，被车轮碾出细细的粉末，风一吹就扬起来。有的地方还湿着，不知是前几天的雨水还是别的什么。
　　
　　路边有一堆一堆的黑褐色东西，有的干瘪了，有的还新鲜着，苍蝇在上面起起落落。
　　
　　马粪。
　　
　　她认出来了。
　　
　　不止一堆。隔几步就是一堆。大的，小的，干的，湿的，有的被车轮碾得扁平，摊开在路面上，和泥土混在一起分不清彼此。
　　
　　马车又走了一段，路过几间农舍。院子里有鸡在跑，有鸭在摇摇摆摆地走。那些鸡鸭大摇大摆地穿过篱笆，走到路边，在草丛里啄食。然后蹲下，留下一小撮白色的、绿色的粪便。
　　
　　班纳特太太的脸色有点不好看。
　　
　　玛丽倒没什么感觉。
　　
　　她想起上辈子读过的那些书——19世纪的英国乡村，路上没有柏油，没有水泥，只有泥土。泥土上跑着马车，马车后面跟着马粪。马粪被车轮碾碎，混进泥土，晴天扬尘，雨天成浆。鸡鸭散养，随地大小便。猪圈牛栏的味道飘过来，混着干草和粪肥的气息。
　　
　　班纳特太太带着三个女儿走进店门的时候，老板娘立刻迎了上来，满脸堆笑。
　　
　　“班纳特太太！稀客稀客！快请进，新到了一批料子，都是从伦敦运来的，您一定要看看！”
　　
　　简走在前面，一如既往地温柔安静。她在一匹浅蓝色的棉布前停下来，轻轻摸了摸，眼里带着一点欢喜的光。
　　
　　伊丽莎白跟在她身后，目光在那些布料上扫来扫去，偶尔拿起一匹看看，又放下。她对这些东西兴趣不大，但既然来了，也就随便看看。
　　
　　玛丽走在最后。
　　
　　她本来想留在家里写书。第十卷的开头卡在那里，她已经想了三天，还是没想好怎么让弗朗西丝进入那个新案子。但班纳特太太说“一家人就该一起去”，她想了想，也就跟来了。
　　
　　反正出去走走，也许能有点灵感。
　　
　　她漫不经心地看着那些布料，脑子里还在想着那个卡住的案子。
　　
　　然后她的目光停住了。
　　
　　在店铺最显眼的位置，挂着一匹鲜艳的绿色布料。那种绿，绿得像春天的嫩叶，像雨后的草地，像阳光透过树叶时的光——绿得让人移不开眼睛。
　　
　　她的心猛地咯噔一下。
　　
　　巴黎绿。
　　
　　她上辈子读过的那些文章瞬间涌进脑子里。十九世纪的绿色染料，含砷，剧毒，几格令就能致命。女工因吸入粉末而死，孩子因舔食墙纸而死，贵妇人穿着绿色的裙子，在舞会上翩翩起舞，不知道自己身上披着的是毒药。
　　
　　她快步走过去，伸手摸了摸那匹布。
　　
　　布料很细，手感很好，颜色均匀鲜艳。她轻轻一弹——细细的绿色粉末在阳光下飘散开来，几乎看不见，但她的心又往下沉了一截。
　　
　　会掉粉。
　　
　　会吸入。
　　
　　会沾在皮肤上。
　　
　　会——
　　
　　“玛丽！”班纳特太太的声音把她拉回来，“你站那儿发什么呆？过来看看这匹！给你做条新裙子正好！”
　　
　　玛丽转过头，看见母亲正拿着一匹粉红色的布料，冲她招手。
　　
　　

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