第100章 威克汉姆的过去 (第1/2页)

詹姆斯赶到德比郡的时候，天色已经暗了。
　　
　　他没有直接去彭伯里——那太显眼了。他在附近小镇找了家不起眼的旅馆，要了间房，洗了把脸，换了一身干净衣服。对着镜子照了照，又把领口扯松了些，让自己看起来更像一个走南闯北的小商人。
　　
　　天黑透了，他出了门，往镇上那家最热闹的酒馆走。
　　
　　酒馆的门一推开，一股浑浊的热气扑面而来。劣质麦酒的酸味、廉价烟草的呛味、还有那些几天没洗澡的体臭混在一起，熏得人眼睛发涩。几张歪歪扭扭的木头桌子挤在昏暗的烛光里，桌面上满是酒渍和刀痕。
　　
　　吧台后面，老板娘正用一块看不出颜色的抹布擦着杯子，眼皮也不抬一下。
　　
　　詹姆斯扫了一圈。
　　
　　靠墙那桌坐着几个穿粗布短打的农夫，满脸风霜，手背上青筋暴起，一看就是干力气活的。他们闷头喝酒，偶尔说几句，声音沙哑含混。中间那桌挤着几个年轻些的，大声划拳，桌上的酒洒得到处都是，一个个喝得脸红脖子粗，眼睛发直。
　　
　　角落里有个人坐着。
　　
　　那人五十来岁，穿着深色的旧外套，袖口磨得发亮，但料子不错。和周围那些粗人一比，他坐得端正些，喝得也慢些。面前已经空了两个酒杯，他低着头，盯着杯子里剩的那一口酒发呆，眼睛半眯着，像是半醉半醒。
　　
　　詹姆斯注意到他的手——不是干粗活的手，指甲修剪得整齐，虎口处也没有老茧。
　　
　　他端着刚买的麦酒走过去，在那人对面坐下。酒液浑浊，喝进嘴里又酸又涩，带着一股说不清的怪味。
　　
　　“先生，借个座。这酒馆太热闹了，就您这儿清静。”
　　
　　那人抬起眼皮看了他一眼，浑浊的眼睛里带着点警觉，又带着点醉意。他点点头，没说话。
　　
　　詹姆斯招手叫来伙计，又要了两杯酒，推了一杯到那人面前。酒液晃荡着，泛着浑浊的泡沫。
　　
　　“我请的。一个人喝没意思。”
　　
　　那人盯着那杯酒看了两秒，又看了詹姆斯一眼。嘴角扯了扯，端起酒杯喝了一口。劣质酒液顺着喉咙下去，他皱了皱眉，但没有放下杯子。
　　
　　“面生。头一回来这儿？”
　　
　　詹姆斯点点头，靠在椅背上，一副放松的样子。
　　
　　“做点小生意，到处跑。听说这一带富户多，来碰碰运气。”
　　
　　那人点了点头，又喝了一口酒。
　　
　　“那你算来对了。这儿最富的，就是彭伯里那家。”
　　
　　詹姆斯的眼睛亮了一下，但脸上的表情没变。
　　
　　“达西家？听说家业大得很。”
　　
　　“那可不。”那人又喝了一口酒，话匣子打开了，“我在那儿干了二十年了，什么没见过。老达西先生那是好人，待人宽厚。现在这位达西先生，人冷是冷了点，但从不亏待下人。”
　　
　　詹姆斯点点头，又给他要了一杯酒。酒送过来的时候，那人已经喝得眼睛更红了，说话也开始含糊起来。
　　
　　“家大业大，总有些事儿。我到处跑，也听过一些闲话。”他顿了顿，装作不经意地问，“听说以前这儿有个叫威克汉姆的？跟达西家有点关系？”
　　
　　那人的酒杯停在半空。
　　
　　他抬起那双浑浊的眼睛，盯着詹姆斯看了几秒。
　　
　　“你怎么知道这个人？”
　　
　　詹姆斯耸了耸肩，语气随意得很。
　　
　　“做生意的，到处听人说。好像说这人挺有意思的，后来不知道怎么没了消息。”
　　
　　那人沉默了一会儿，又喝了一口酒。劣质酒的后劲上来了，他的舌头已经开始不听使唤。
　　
　　“老威克汉姆，”他开口了，声音含混，“原来是达西家的管家，在彭伯里干了几十年。老达西先生喜欢他那个儿子——就你说的那个威克汉姆，做他的教父，供他读书，什么好的都给他。”
　　
　　詹姆斯点点头，听着。
　　
　　“可惜那小子心思不正。”那人摇了摇头，酒液从嘴角溢出来，他用袖子擦了擦，“吃喝玩乐，又喜欢赌。老达西先生在遗嘱里给他留了一千镑，又准备了一个牧师职位给他。他倒好，说不做牧师，要拿三千镑去伦敦学法律。达西先生也答应了。”
　　
　　詹姆斯轻轻“哦”了一声。
　　
　　“后来呢？”
　　
　　“后来？”那人冷笑一声，浑浊的眼睛里闪过一丝不屑，“三千镑，半年就花光了。又跑回来要那个牧师职位。达西先生不给，他就到处说达西先生坏话，说达西先生违背先人遗愿，苛待他。”
　　
　　他顿了顿，又喝了一口酒。
　　
　　“后来又过了一阵子，他又回来了。这回可好，做了什么事惹怒了达西先生，被赶了出去。达西先生严令不准提他，谁提赶谁走。”
　　
　　詹姆斯往前凑了凑。
　　
　　“什么事？这么严重？”
　　
　　那人的眼睛眯起来，盯着詹姆斯看了一会儿。酒馆里的烛火跳动着，在他脸上投下忽明忽暗的影子。
　　
　　

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