第495章 最底层的大荒国 (第2/2页)

抽一口，呛人的辛辣味直冲嗓子眼，但他舍不得吐出来，因为这能稍微压一压胃里那种火烧火燎的饥饿感。
　　
　　他婆娘王婆子坐在一张缺了一条腿，用破砖头垫着的矮木凳上。
　　
　　她头发花白，乱得像个鸟窝，正用一件打满补丁的粗麻布，在破木盆里使劲搓洗着。
　　
　　就连盆里的水是浑浊的黄泥水，泥沙沉在盆底，洗出来的衣服都带着一股子泥腥味。
　　
　　“哇哇……”
　　
　　隔壁院子里，断断续续传来一阵撕心裂肺的哭嚎。
　　
　　是邻居赵寡妇的声音。
　　
　　“我苦命的孙儿啊，你们这帮吃人的畜生，他才十多岁啊……”
　　
　　赵寡妇的嗓子早就哭哑了，发出的声音都变了调。
　　
　　听着这动静，秦老汉手里的烟袋杆子抖了一下。
　　
　　王婆子停下手里的活，用沾着泥水的手背抹了一把脸上浑浊的汗水，压低声音，语气里透着散不开的愁苦：
　　
　　“当家的，听着怪让人心里发毛的。
　　
　　昨儿个甲长领着镇上的官差又在村头敲铜锣了，说是上头的老爷们要修什么通天祭台，各家各户的生口税再加两成。”
　　
　　她一边说，眼眶一边泛红：
　　
　　“拿不出铜钱和粟米的，就得拿活人去顶名额。
　　
　　赵家那小孙子，硬生生被官差拴着脖子，像牵狗一样给牵走了，鞋都跑掉了一只……”
　　
　　秦老汉吐出一口刺鼻的青烟，布满老茧的手在膝盖上重重捶了两下，闷声闷气地说：
　　
　　“这贼老天，大半年没下一滴雨，地里旱得连条蚯蚓都刨不出来，拿啥交？
　　
　　咱家能卖的破铜烂铁早卖空了。
　　
　　前年大旱，大儿子和小儿子被抓去修王陵，连块骨头都没送回来，就送回半截带血的麻绳。
　　
　　现在家里就剩咱们这两把老骨头，官府拿去熬汤都嫌肉老。”
　　
　　墙头上，探出一个乱蓬蓬的脑袋。
　　
　　那是邻居张瞎子，一只眼睛结着厚厚的白翳，另一只眼睛眯缝着，手里端着个豁口的粗瓷碗。
　　
　　碗里糊着一团黑褐色的东西，那是用观音土和着水捏成的泥巴团子，穷人用来骗肚子的玩意儿。
　　
　　“秦老哥，听弟弟一句劝。”
　　
　　张瞎子用指头抠了一点泥巴团塞进嘴里，艰难地咽下去，憋得直翻白眼。
　　
　　“实在熬不住，就把你家院里那头老黑猪宰了吧。送到镇上屠户那里，给人家磕几个响头，好歹能换两升糙糠。
　　
　　掺着野菜根吃，先保住这条命，把这个月的税凑齐再说。”
　　
　　秦老汉回头看了一眼院子角落的破猪圈。那是一圈用几根烂木头随便围起来的栅栏。
　　
　　里面趴着一头骨瘦如柴的老母猪。
　　
　　“哼哼……”
　　
　　它浑身沾满干硬的泥粪，身上的毛掉得七零八落，正饿得在地上直叫嚷，连站起来的力气都没有了。
　　
　　“杀不得啊！”
　　
　　听到张瞎子的话，王婆子急得站了起来，连连摆手。
　　
　　“黑花可是咱家最后一点家当了，我还指望着它能缓过来，怀上一窝猪仔呢。
　　
　　要是下了崽，卖给地主家，咱们就能活下去了。”