185章帝榻沉疴 海东铸兵 (第1/2页)
万历三十年正月，料峭寒风卷着残雪，一遍遍拍打在紫禁城的琉璃瓦上，将这座天下中心的皇城，笼在一片沉郁难散的阴冷里。新年的气象尚未散尽，紫禁城中便骤然传出震动朝野的消息——万历皇帝朱翊钧，突染重疾，卧病不起。
此番龙体违和，来得突兀，却又并非无因。前一阵子席卷朝野、牵动东宫与福王府、甚至连后宫都卷入其中的妖书案，虽在锦衣卫与东厂的雷霆手段下勉强结案，可朝堂上下依旧人心惶惶，流言暗涌。太子与福王之间的储位之争，被推到了风口浪尖，本就对文官集团极为抵触的万历帝，更是心力交瘁，郁结难舒。长久积压在心中的烦躁、愤懑与疲惫，如同潜藏已久的寒毒，在这个正月里一齐爆发，将这位数十年疏于朝政的帝王，彻底困在了龙床之上。
宫闱之内，太医们步履匆匆，一碗碗苦涩汤药流水般送入御榻之前，可皇帝的病情却始终不见起色。即便在昏沉与病痛之中，万历心中那股执拗与怒意，却半点不曾消减。那些以清流自诩的言官，仿佛掐准了帝王病重的时机，一封接一封上疏，言辞激切，恳请皇帝下旨，令福王即刻前往洛阳就藩，不得再滞留京师。
在万历眼中，这些人哪里是为了江山社稷，分明是借祖制之名，行攻讦郑贵妃与福王之实，是赤裸裸地与他这位九五之尊作对。病榻之上的帝王怒不可遏，挣扎着下旨，将两名反复上书、言辞最烈的言官拿下，交由锦衣卫廷杖，以儆效尤。
旨意一出，朝野震动。
谁都明白，廷杖之刑，轻重全在上面一句话。而这一次，执掌司礼监、统筹宫禁刑狱的陈矩，没有半分手软。这位在妖书案中杀伐果断、城府极深的大太监，本就对这群以口舌邀名、整日鼓噪的言官深恶痛绝。在他看来，这些人不过是一群扰闹朝局的乌鸦，除了挑拨帝臣关系、博取清名之外，百无一用。
接到圣旨那一刻，陈矩只是淡淡瞥了一眼传旨小太监，语气平静，却带着令人不寒而栗的寒意：“陛下盛怒，此等惑乱朝纲之辈，不必留手。”
一句话，便是死期。
午门外，棍棒击肉的闷响震彻宫墙。不过片刻，两名前一刻还慷慨陈词的言官，便在重杖之下气绝身亡，尸首草草拖出，无人再敢多言。陈矩此举，既是顺承帝心，也是在向外廷立威——但凡敢触怒帝王、搅乱大局者，绝无幸免。
经此一事，万历与文官集团之间那本就脆弱不堪的平衡，彻底碎裂。
自妖书案后，本就怠于朝政的万历，彻底关上了与外臣沟通的大门。天下奏章，无论是官员任免、钱粮转运，还是边军战报、地方灾情，尽数留中不发，不批、不阅、不问、不理。运转两百余年的大明国家机器，骤然失去了核心驱动，官位空缺、政务堆积、法令不行，从上到下，陷入一片诡异的停滞。
万历便用这种近乎自残的方式，向整个文官集团报复。
他不再临朝，不再召见大臣，连历代天子必须亲自主持的祭天、祭祖大典，也一概推脱。礼部官员反复恳请，他只当作耳旁风。他整日守在郑贵妃宫中，守在自己最疼爱的福王身边，把所有温情与耐心，都给了这母子二人。至于江山社稷、黎民苍生，在他心中，仿佛都成了身外之物。
你们不是个个自诩经天纬地之才，口口声声离了朕也能治国平天下？
那朕便如你们所愿，彻底不管。
朕倒要看看，没有朕，你们能把这天下治理成什么模样。
帝王的赌气与偏执，像一张沉沉大网，罩住了整个大明中枢，死气沉沉。
而就在京师深陷僵局、人心浮动之时，千里之外的济州岛，却是另一番景象。
这里甲仗日新，熔炉常红，号角声声，士气如虹。
林驰麾下的奋武军，正经历一场脱胎换骨的革新。
经过徐光启与赵士桢数月不眠不休的钻研、试验、改良与定型，一款全新的火铳终于实现稳定批量生产。此铳以铁芯为骨，外敷精炼熟铜，管壁厚实，结构坚固，较之明军传统火铳，射程、威力、精度与耐用性都有跨越式提升。林驰感念赵士桢的心血付出，特意以其表字“常吉”命名，定为常吉铳。
此举既是嘉奖，也是勉励，更是向全军昭示，匠术之功，亦能光耀军门。
在徐光启严格的规范与标准化生产之下，常吉铳真正做到了加工精度统一、口径一致、铅弹通用，彻底解决了旧式火铳弹铳不合、临阵不便的弊病。实测之下，常吉铳在一百二十步外仍有致命杀伤力，足以击穿普通甲胄，威力远超日军铁炮与明军旧制火绳枪。
更令人瞩目的是，此铳所用精炼铜料，多由日本贸易而来，经反复提纯、锻打、冷却、打磨、抛光之后，枪管光洁莹润，色泽灿若黄金，日光之下熠熠生辉。兵士与朝鲜百姓不明其中工艺，只觉此铳华贵威武，气势逼人，久而久之，无论军中还是民间，都悄悄称之为黄金铳。
一队队手持黄金铳的奋武军火铳手列队而出，金光映着甲胄，军容之盛，远近罕见，士气也随之水涨船高。
除常吉铳外，林驰心心念念的铁芯铜炮，也终于铸成。这款被他定名“靖边大将军”的重型火炮，以铁芯承力，铜皮散热，兼顾强度与轻便，威力巨大且不易炸膛。首批十二门顺利出炉，被林驰全数搬上战船，装备到两艘主力福船之上。有此重炮压阵，奋武军水师的远程战力，一跃而上新台阶。
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