第122章 凿底暗记见分明 (第2/2页)

“你验凿。”
　　
　　秦川从怀里取出那把旧凿。周美玲还给他的那把。他把凿底凑到火光底下，翻过来。
　　
　　小字末尾，有一道斜纹。浅，可是有。刻的人手很稳，稳得像随手多划了一刀。
　　
　　周美玲凑近看。看清楚了，眼泪一下就涌上来，她扭过头去，抬手抹了一把。
　　
　　“爹。”她声音发哑，“你留了三十年。”
　　
　　“留给我。”周世海说，“我没指望外人认得。”
　　
　　秦川把凿握紧了。三十年前刻下的一道纹，等的就是今天一个肯把它翻过来的人。
　　
　　火堆那边的领头人听着听着，人泄了。他趴在船板上，开口了。
　　
　　“你们不懂。”他说，“账册上‘收船人’那一栏，从来不是真名。是轮值的。南线每季换一个收船人，对暗号不认脸，只认半块印。”
　　
　　他抬眼看那半块木印。
　　
　　“这半块印，本该十五年前就沉了海。海上的规矩，印毁一半，另一半也要跟着下去。”
　　
　　秦川坐在火边，没说话。
　　
　　半块印，轮值的收船人。有人拿着周家的印，顶了周家的名，在这条南线上收了十几年的船。收一船，账册上一个名字。名字后面是人。
　　
　　秦川把那半块印合进手心，攥住了。
　　
　　“大潮那晚。”他说，“我要看看，来对暗号的人，拿的是另外半块印，还是这半块。”
　　
　　火堆爆了个火星。周世海往火里添了根柴。
　　
　　“另外那半块。”老头开口，“在我手里。”
　　
　　秦川转头。
　　
　　周世海把腿上的裤脚挽起来。小腿上绑着一条布带，布带里裹着个油纸包。他解开，倒出手心。
　　
　　半块木头，裂口齐整。
　　
　　“劈印那天，官府的人收走一半，当着我的面劈了另一半。”周世海把木头搁在秦川面前，“劈之前，我偷偷换的。真的那半，我贴身带了十五年。”
　　
　　周美玲看看爹，看看秦川，又看看铁箱里那半块。
　　
　　“那箱子里那半，”
　　
　　“是假的。”周世海说，“可南线用了它十五年，没对错过一次暗号。”
　　
　　秦川盯着两块木头。真印在周家，假印在南线。南线用假印对暗号，对得上，说明发暗号的那一头，拿的也是假的。
　　
　　那么真的那半，从头到尾，就没人用过。
　　
　　“不对。”秦川说，“印是假的，暗号对得上。那十五年里，在南线按印收船的那个人，他压根不需要印。”
　　
　　他抬起头，看向湾口。
　　
　　“印是给人看的。船一进湾，天黑浪高，谁看得清木头上的字？他们认的不是印。”
　　
　　“认什么？”柱子问。
　　
　　秦川把两块半印并在一起，裂口对上，严丝合缝。
　　
　　“认手艺。”他说，“对暗号的动作，收船的手法，缝旗的针脚。十五年没换过人。我砍缆那一刀，那个领头人一眼认出是周家的。”
　　
　　他看向趴在船板上的领头人。
　　
　　“你收船十几年，你没见过印。你见过人。收你的船的那个人，长什么样？”
　　
　　领头人趴着，半天没吭声。
　　
　　然后他笑了。笑声不大，从鼻子里挤出来的。
　　
　　“你要找他？”他抬起头，“那你今晚就抬眼看着湾口。大潮前夜，他从不缺席。每一班来收尾的船，他都在崖上看着。”
　　
　　他朝滩台外努了努下巴。
　　
　　“你没准儿还认得他。这个湾里，天天赶海的人，不少。”