第四十一章 交易 (第2/2页)
叶释听完那句暗语，没有犹豫，乔装打扮了一番，从后院的小门走了出去。
一道桥并非泛指，而是这座桥的名字。
这座桥附近都是农庄，农户们大字不识一个，给起的名儿都简单。
白日里桥上车马来往，没什么出奇，可到了后半夜，桥下那片干涸的河滩便成了京城最有名的鬼市。
叶释耐心地等了一会儿。
三更以后，明明也没有更夫敲梆子，却不知从哪来的摊贩们一盏一盏点起豆大的油灯，照得河滩上明明灭灭，像落了一地萤火。
眼前倏忽亮起来，叶释一抬头，精神一振，也点亮了手里的提灯，慢步随着人群走了进去。
鬼市里左右看着，竟然琳琅满目。
卖什么的都有：北朔王室私制的皮货、西域来的各色珍奇香料揉成一团、来路不明沾着血迹的首饰珠宝、有些连名都不好叫的药丸，以及各式稀奇古怪的东西，叫人看了毛骨悚然，不知道是骨头、血肉、还是什么不知道的玩意儿。
来的人也杂，有穿戴齐整的贵人扮作寻常客，有拿扇子遮着半张脸的妇人，有披着粗布斗篷的北朔商人，还有一双眼睛四处乱瞟的贼贩子。
鬼市的规矩就那几条：不看人脸，不问来路，不追货底的去处。
灯亮了就是开市，灯灭了就是散场，谁也不知道旁边站着的人是谁。
交易凭暗号，余下各自凭本事去猜。
叶释垂着头，提着一盏灯慢慢往前走。
等她走到桥洞底下的时候，河滩上已经亮得很了。
她穿着一件男式的旧棉袍，脑袋上扣一顶毡帽，帽檐压得低低的。
她皮肤本来就过分白净，临出门时往脸上抹了些黄粉，看上去差别便很大。又把细长的柳叶眉画粗了些，走路时微微躬着背，看起来就是个不起眼的跑腿小贩。
她在河滩上转了半圈，才寻到那个说好的摊子。
摊主是个干瘦的老头，蹲在灯边，缩着袖子，一副半死不活的样子。
叶释走过去，蹲下来，翻了翻摊上那几件半旧皮袄，像是没翻到想要的，压低声音道：“画眉鸟要换笼子。”
老头没有抬头，只把眼皮撩了一下：“换什么笼子？”
“竹笼换金笼。”
老头听了，站起来，朝身后深处努了努嘴：“跟来。”
叶释捏紧了手里的灯笼杆。她抬头跟着他，沿着河滩往深处走了约莫百来步，在一处堆着烂石料的角落停下来。
老头停住脚，回头看了她一眼，下巴抬了抬。叶释顺着他的目光看去，只见那堆石料后面，不知何时站了一个人。
那人穿着一件半旧的褐色棉袍，腰间系着一条皮绳，身形高大，背对着灯光，隐在阴影里。
他站在那里，像是一截枯树的影子。
老头也不介绍，自顾自地转身走了。
叶释站在原地，同那人隔着七八步的距离对峙了片刻。
她先开了口，声音不高：“阁下可是那位老板？”
那人没有应声，却从顿了顿，随后从阴影里走出来两步，站到了光下。
他年约三十上下，面容瘦削，颧骨高耸，眉骨上有一道浅浅的旧疤。
胡茬许久没刮，下巴上一层青青的短须。
他穿着一件洗得发白的北朔式短袍，双手拢在袖子里，腰间悬着一把不起眼的短刀，目光直直地落在叶释脸上，带着静静的疑惑和审视。
叶释脸色忽然一变。
怎么是他！
怎么又是他！
陆破悬也看见了她，心里猛然一震！
即便叶释乔装打扮过，可是熟悉的人细看还是能瞧出来一些迹象的，尤其是陆破悬极擅长识人，能从细节之中判断出是谁。
他事先不知道来的人是她。
他之前跟着那些西域商人做生意，手里头积攒了不少货物渠道，极少见的也是有的。今日听见人传信说，有人想问他手里头的货源，陆破悬想了片刻，还是决定走一趟。
可怎么是叶释？
她不是北朔来的吗？手里头还能缺什么？
陆破悬心里翻起惊涛骇浪。
他万万没想到来的竟会是她。
他面上却没有露出分毫，他只是站在那里，目光在叶释脸上停了一瞬，随即恢复成一贯的疏懒，问：“回春堂的叶掌柜？”
叶释也迅速稳住了自己，她把心里那阵惊愕压下去，语气冷冷纠正：“不敢当，掌柜是我家东家，我只是跑腿的。”
她在赌，赌他也认不出她，或者赌他不愿意认出她。
陆破悬看她的动静，没有揭穿她的谎言，既然她要做个跑腿的小伙计，他也不是不能配合，但有些事情他必须问清楚。
他问：“你们回春堂要收雪顶红？”
“是。”
“谁要的？”
“有客人托我家东家代收。”
“什么客人？”
叶释沉默了一瞬，已经有些不耐烦了：“东家没说，做买卖的，不该问的少问。”
陆破悬冷笑了一声：“雪顶红不是什么寻常药材，你连买主是谁都不肯露一句，便想让我给你摸路子？”
叶释不肯接他的话：“这位老板走南闯北这么多年来，难道头一回遇到不肯露买主的买家？你要觉得不妥，不做这门生意便是。”
她说着作势要转身。
“等下。”
叶释停住脚步。
陆破悬看着她定在灯影里的背影，声音放缓了些：“我不是不做你的生意，只是想知道你收这东西是替谁跑的腿，雪顶红这东西看着安神，可配上别的就是杀人的东西，京城鱼龙混杂，你不能怪我谨慎。”
叶释听出他话里的意思，他在试探她。她转回身来，隔着几步的距离，直直地看他：“老板要是担心这东西落到不该落的人手里，那你更该帮我。”
“这话怎么说？”
“我家东家收这味药，是要拿去交差的。交差还不还得了命，就看这东西能不能按时到。”叶释说，“你要是不肯卖，东家的命就搭进去了。你要是不肯卖给那位贵客，也拦不住他去寻别家。”
陆破悬没有接口。
他注意着她说了“那位贵客”，却始终没有说那是谁。
但在这京城里，能让她这样一个精明的女人亲自乔装来鬼市寻货、又讳莫如深不敢提名字的“贵客”，还能有谁？
盛王。
他几乎可以确定，这味雪顶红最终会进盛王府的门。
他忽然不想兜圈子了。
这女人在他面前穿着一身便装、顶着假身份，拐弯抹角地试探他，却始终不肯说她真正要做什么。
“叶掌柜，”他开口，声音低了一些，“鬼市的规矩是不看人脸、不问来路、不追货底的去处，是不错，可我不一样。”
叶释看着他。
“我不常在这里做交易。”陆破悬缓缓说道，“我今日来，是听了你们回的暗号才来的。你若不知道你要这雪顶红做什么、用它来干什么，我随随便便把货交到你手里，日后出了什么事，我担不起。”
叶释的眉头微微一动。
不肯伪装是么？
“你方才说你的命系在这东西上。”陆破悬继续说，“可你没有说，这东西到了你手里之后，是用来救人，还是用来杀人。你若答不上来，今夜这桩生意，就当没提过。”
他说完，站在那里，像一截沉默的影子，等着她答话。
叶释看了他很久。
鬼市的灯火在他们身侧明明灭灭，有人在远处低声说着什么，那声音被河滩上的风吹得断断续续，听不真切。
她忽然笑了一下，带着凉意：“这位老板，你倒是个怪人，来鬼市做生意，却把规矩挂在嘴边，一口一句问去向。就算你卖给了好人，又能拦着这东西不被人作文章？就算你卖给了坏人，又能笃定他不用去害人？”
陆破悬眉头一跳。
“可我能笃定，若留在我手里，它做不了好事，更做不了坏事。”陆破悬平静道。
“既然你想留在手里，回绝便是，如何今日又来了？”