第030章 第五矿所 (第1/2页)

灰石镇在京畿西南三百里。
　　
　　三百里走了两天，平均日行一百五十里。铜腿在车板上磨得发烫，铁生估摸回程也得这个数，得留足脚力。他摸了摸铜指上的薄皮革。那层皮磨掉了一层，回去还得再包一道。
　　
　　路从平的变成颠的，田野变成山，山变成矿。
　　
　　灰石镇因矿得名。镇子周围的山都是灰的，不是石头的灰，是矿灰：开采了几十年的铁矿把山挖空了，矿粉飘在空气里，落在屋顶上，落在树叶上，落在人的脸上，每个人的脸都是灰的。
　　
　　矿灰落进衣领，铁生缩了缩脖子。那灰不呛，却黏，沾在汗上像一层泥，拍不掉。
　　
　　他掀开车帘的时候吸了一口气。空气里有一股铁锈味，还有另一种味道，说不上来。像什么东西烂了，但不是食物的烂，是更淡、更暗的那种。
　　
　　那股暗味让他想起封魂阵的腥。他压下去，告诉自己这不是同一回事，手却攥紧了。
　　
　　那味钻鼻子，铁生屏住呼吸。碎灵力扎着铜甲里的铁心，兄弟俩都没敢深吸。怕那暗味勾出旧伤。
　　
　　“哥。”铜甲的声音从车厢角落里传出来，“我感觉到了。”
　　
　　“什么？”
　　
　　“灵力。”铜甲的蓝光在甲缝中微微颤着，“很散。很多。像碎的。”
　　
　　铁生皱了皱眉。铁心在甲里也皱了眉：碎灵力像针，扎着他的感知，他第一次知道灵力也能扎人。
　　
　　碎的灵力不是完整的灵力，是散的，碎的。
　　
　　像灵魂散了之后的残余。
　　
　　镇公所的巡长姓周，四十来岁，黑脸，短须，手很粗，像矿工的手。他看见沈夜翎的时候腰弯了一下。
　　
　　“沈副官。”
　　
　　“人呢？”
　　
　　“都都在。失踪的人的家属，我通知了。”周巡长的声音有些抖，“但是……”
　　
　　“但是什么？”
　　
　　“但是他们不太愿意说。”周巡长搓了搓手，手心里全是灰，“怕。”
　　
　　“怕什么？”
　　
　　“怕说了之后，自己也不见。”
　　
　　沈夜翎的眉头动了一下。
　　
　　“带路。”
　　
　　第一个失踪者的家在镇子东头。一间土坯房，院墙塌了一半，门口坐着一个老太太在择菜，菜叶子是黄的。
　　
　　老太太择菜的手停了停。她瞥见铜甲，手背上的青筋动了一下，又继续掐菜叶，没抬头。
　　
　　沈夜翎走过去。“老人家。”
　　
　　老太太抬头，看了看沈夜翎，又看了看铁生，又看了看铜甲。
　　
　　“官府的？”
　　
　　“是。”
　　
　　“又是来问柱子的？”老太太的声音很哑，像砂纸磨的，“问了多少次了。问不出的。”
　　
　　“柱子是您儿子？”
　　
　　“我孙子。”老太太把菜篮子往旁边一推，“十六岁。三年前没的。在矿上干活，下井之后就没上来。”
　　
　　“矿上说是矿难？”
　　
　　“矿难？”老太太笑了一声，很难听，“矿难怎么连尸首都没有？矿上的人说塌了，埋在里面了。可那片矿早就挖空了，塌了也是空的。人呢？空的里面也应该有尸首啊。”
　　
　　沈夜翎没说话。
　　
　　“我去矿上找过。”老太太接着说，“矿上的人不让我进，说危险。我就在矿门口等，等了三天，没等到。”
　　
　　她低下头继续择菜，菜叶子黄得更厉害了。
　　
　　“后来我就不等了。”她说，“等不到的。”
　　
　　第二个失踪者是个乞丐，女的，带着一个孩子。没有人知道她叫什么，镇上的人都叫她“疯婆子”。她住在镇北的破庙里，一年前不见了，孩子也不见了。
　　
　　“疯婆子人不坏。”卖包子的王掌柜说，“就是疯疯癫癫的。有时候来我铺子门口坐着，我给她个包子，她也不道谢，拿了就走。”
　　
　　“她什么时候不见的？”铁生问。
　　
　　王掌柜看了他一眼。铜腿，铜臂，少年，朝廷方士。
　　
　　“去年冬天。下大雪那阵。她好几天没过来，我以为她冻死了，就去破庙看了看。”
　　
　　“人呢？”
　　
　　“没了。庙门关着，里面什么都没有，连被子都没了。我以为她走了，去别的镇子了。但后来……”
　　
　　他压低了声音。
　　
　　“后来有人说，半夜看见矿上的人去了破庙。”
　　
　　沈夜翎的目光锐了一下。
　　
　　“矿上的人？”
　　
　　“嗯。”王掌柜的声音更低了，“穿黑衣服的。不是矿上干活的，是矿西边那个研所的。”
　　
　　“第五研所？”
　　
　　王掌柜的脸色变了。他左右看了看。
　　
　　“官爷。”他说，“我什么都没说。”
　　
　　他们走的时候，王掌柜塞给铁生一个热包子。
　　
　　“你们小心点。”他说，“那个研所，不是什么好地方。”
　　
　　铁生接过包子，烫得指尖一缩。他把铜腿换了个重心，左手把热包子在掌心转了转。铜指不怕烫，真手怕。
　　
　　“谢了。”
　　
　　王掌柜摇了摇头，转身进了铺子，把门板上了一半。
　　
　　铁生和沈夜翎站在镇子的主街上，铜甲在旁边。
　　
　　“第五研所。”沈夜翎说，“矿西边的秘密研所。军方的。”
　　
　　“你不知道？”
　　
　　“知道有个研所，但不知道里面是做什么的。级别不够。”
　　
　　军方的研所编号都是“第X研所”，京畿周边一共九个，各归各的衙门管，彼此不通气。第五研所挂在京畿军总部名下，批文的印是特制的，连萧云起这个级别的校尉都调不出来。沈夜翎只见过一次相关文书，还是三年前从旁人桌上瞥见的：一页纸，只有四个字——“照旧办理”。
　　
　　她看着铁生。
　　
　　“萧校尉怀疑，失踪的人和研所有关。”
　　
　　“为什么不直接查？”
　　
　　“查不动。研所直接归京畿军总部管，司玄台管不到，萧校尉的级别也不够。除非有证据。”
　　
　　铁生吃了一口包子。馅是白菜的，油不多，但热。热气往上冒，他就着这口热算了一笔账：夜探要带几支箭、走哪条道、几点回来。
　　
　　“我们找证据。”
　　
　　“怎么找？”
　　
　　“夜探。”
　　
　　沈夜翎看着他。
　　
　　“你知道闯军方研所是什么罪名吗？”
　　
　　“知道。”
　　
　　“轻则革职。重则——”
　　
　　“我知道。”铁生说，“但四百多个人，不能就这么没了。”
　　
　　沈夜翎沉默了。风吹过来，带着矿灰，落在她的头发上，落在她的弩上。
　　
　　

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