第344章 烧开水 (第2/2页)

“呃……我也不确定。我之前帮炼金少女团调配过材料，她们做实验的时候跟我提过一嘴，”
　　
　　“说这个世界空气中的以太粒子浓度很高，也就是魔力。会影响一些化学反应的速率和产物。”
　　
　　“有些反应在地球上需要催化剂才能发生的，在这边自己就开始了。”
　　
　　“反过来，有些在地球上很稳定的东西，到了这边会莫名其妙地分解。”
　　
　　他顿了一下，又补了一句：
　　
　　“造纸厂的人搞印刷油墨的时候也碰到过类似的问题。”
　　
　　“在地球完全没问题的配方，到了这边就水土不服。”
　　
　　“他们花了很长时间才搞明白，是以太粒子干扰了油墨里某种成分的聚合反应。”
　　
　　车间里安静了。
　　
　　所有人都在消化这句话。
　　
　　“你是说……”
　　
　　【战略忽悠狼】缓缓开口，“我们的钢在冶炼和热处理过程中，就已经被环境魔力给“污染”了？”
　　
　　“以太粒子渗透到了金属的晶格里，改变了微观结构，导致了脆性增加？”
　　
　　他瞪大了眼睛，回头看了一眼那个变形的铁桶。
　　
　　“如果是这样的话——那就不是工艺问题。是这个世界的基础物理常数跟地球不一样的问题。”
　　
　　“操。”
　　
　　这个字是【爷傲奈我何】说的。
　　
　　但不是骂人。
　　
　　他站在那个变形的铁桶前面，盯着它看了很久。
　　
　　周围的人都没有说话。
　　
　　他们知道，对于【爷傲奈我何】来说，这台锅炉原型不只是一个测试品。
　　
　　它是所有人心血的结晶。
　　
　　看着它变成一堆废铁，就像看着自己亲手搭的积木被一脚踢散。
　　
　　然后他缓缓吐出一口浊气。
　　
　　“……行。”
　　
　　他的语气不是沮丧。
　　
　　在场的老玩家都听出来了，那是一种他们非常熟悉的语气。
　　
　　是BOSS打掉你一管血之后你摁下键盘说“再来”的语气。
　　
　　是通关失败读档重来第十七次的语气。
　　
　　是那种被揍得越狠反而越清醒的、属于技术狂人的特殊兴奋。
　　
　　“也就是说，我们不能照搬地球的冶金方案。”
　　
　　【爷傲奈我何】的声音渐渐恢复了力度。
　　
　　“这个世界的空气里飘着魔力，我们挡不住它渗透进钢铁里。所以我们不能用地球的冶金教科书来当标准答案。”
　　
　　“我们得把'魔力'这个变量加进去，重新建立一套属于这个世界的材料科学体系。”
　　
　　“这活儿可就大了。”
　　
　　【机械小鬼】说，但语气里没有退缩的意思，更像是在称量一个对手的分量。
　　
　　“大才好玩。”
　　
　　【爷傲奈我何】嘿嘿一笑，伸手拍了拍那个报废的锅炉原型，就像拍一个老朋友的肩膀。
　　
　　铁皮发出沉闷的“咚”的一声。
　　
　　“第一次嘛，炸了正常。咱们搞技术的，哪个不是从炸炉子开始的？”
　　
　　“瓦特的蒸汽机炸了多少次？诺贝尔搞硝化甘油把自己的实验室炸了，把自己的弟弟都炸死了。”
　　
　　“跟人家一比，我们这算什么？”
　　
　　他转头看向【战略忽悠狼】。
　　
　　“老狼，你的锅炉钢配方得推翻重来了。”
　　
　　“我知道。”
　　
　　【战略忽悠狼】已经蹲在地上，用一根铁钉在沙地上画着什么，像是在列新的实验方案。“我在想新的合金配方。”
　　
　　“联系一下领主矿业公司那边，把所有能找到的含魔力矿石样本都给我弄过来。”
　　
　　【爷傲奈我何】说，“特别是那些被其他人当废料扔掉的'魔力渗透矿'——就是那些挖出来之后颜色不对、密度不对、被矿工当废石丢在矿渣堆里的玩意儿。”
　　
　　“你要那些废料干嘛？”有人问。
　　
　　“既然普通冶炼法挡不住魔力渗透——”
　　
　　【爷傲奈我何】的眼睛再次亮了起来，闪烁着惊人的光彩。
　　
　　“那我们就反其道而行之。”
　　
　　“什么意思？”
　　
　　“你想想看。”
　　
　　他抬起手，用沾满铁锈的手指在空气中比划，
　　
　　“我们的钢之所以碎了，是因为魔力在金属内部'随机分布'——东一团西一团，像混凝土里的气泡一样，形成了一个个应力集中点。”
　　
　　“说人话就是，钢板表面看着好好的，里面其实到处是看不见的'裂缝种子'。”
　　
　　“一受力，就从这些弱点开始碎。”
　　
　　他顿了一下。
　　
　　“但如果——我是说如果——我们能找到一种方法，在冶炼过程中主动往钢里加入特定的魔力矿物，然后通过控制温度和冷却速率，让魔力在金属晶格中均匀分布，而不是随机聚集……”
　　
　　他没有把话说完。
　　
　　但所有人都听懂了。
　　
　　“卧槽。”
　　
　　【战略忽悠狼】愣了一秒，然后慢慢笑了。
　　
　　他先是一愣，随即恍然，脸上浮现出近乎狂热的兴奋。
　　
　　“你这是要搞'魔钢'啊。”
　　
　　“叫什么无所谓。”【爷傲奈我何】耸了耸肩，“能扛住压力就行。”
　　
　　他重新拿起了那张已经被他揉得皱巴巴的蒸汽机图纸，用炭笔在锅炉材料一栏划了一条线，在旁边写上了一个大大的问号。
　　
　　“一个月可能不够了。”他说，但语气里听不出半点气馁。
　　
　　“但没关系。方向是对的。走一步，就离终点近一步。”
　　
　　他把图纸重新卷起来，小心地塞回胸口的口袋里。
　　
　　图纸的边角从口袋里露出一截，沾着油污和炭灰，像一面破烂但从未倒下的旗帜。
　　
　　然后他头也没抬地补了一句——
　　
　　“谁去跟领主大人汇报一下进展？顺便申请点追加经费。炸了一个锅炉，那笔钢材费用得报销。”
　　
　　所有人齐刷刷地后退了一步。
　　
　　“……你们这帮怂货。”
　　
　　【战略忽悠狼】已经蹲回地上继续画他的合金配方了，头都没抬。
　　
　　【机械小鬼】不知道什么时候已经走到了人群最后面，正假装检查一台完全不需要检查的设备。
　　
　　其他人要么突然对天花板产生了浓厚兴趣，要么开始认真研究自己指甲缝里的铁锈。
　　
　　【爷傲奈我何】环顾一圈，叹了口气。
　　
　　“行吧，我自己去。”
　　
　　他嘟囔了一句什么，大步往车间外走去。
　　
　　走到门口的时候，他又停了一下，回头看了一眼那台变形的锅炉原型。
　　
　　铁桶歪歪扭扭地立在测试台上，焊缝裂开着，像一张咧着的嘴。
　　
　　从某个角度看过去，甚至有点像在笑。
　　
　　【爷傲奈我何】也笑了一下。
　　
　　然后转身走了出去。
　　
　　……
　　
　　在那些玩家忙着吵架、试错、炸炉子的时候。
　　
　　没有人注意到核心车间角落里的一双眼睛。
　　
　　一个叫提拉的NPC学徒，二十出头的年纪，瘦瘦高高的，皮肤被风吹得粗糙，手指上全是老茧。
　　
　　他是凛冬领的原住民，家里原本是农户，去年冬天全家差点饿死。
　　
　　后来领主大人分了粮食，他被安排到了凛冬重工当学徒。
　　
　　因为手脚勤快、不多话、又从不偷懒，老工头破例让他进了核心车间打下手。
　　
　　此刻，他正蹲在一堆铁屑旁边，手里拿着一把扫帚，但眼睛一直盯着工作台上那张皱巴巴的图纸。
　　
　　他当然看不懂图纸上的内容。
　　
　　那些密密麻麻的标注、奇怪的符号、弯弯曲曲的线条，对他来说和天书没有区别。
　　
　　在他短暂的二十年人生里，他认识的字不超过十个，其中五个还是自己的名字和家人的名字。
　　
　　但他记住了一个词。
　　
　　“蒸汽机”。
　　
　　勇士大人们说，那是一种能自己“喘气”的钢铁巨兽。
　　
　　不需要马拉，不需要水推，只要烧水，它就能自己动起来。
　　
　　提拉不太理解这是怎么回事。
　　
　　他试着想象了一下：一口大铁锅，烧着水，然后水里冒出的白气……推着什么东西转？
　　
　　不，他想不出来。
　　
　　那超出了他贫乏的认知范围。
　　
　　提拉不知道为什么，但他觉得这件事非常……重要。
　　
　　比他听到的任何一个关于英雄和骑士的故事都重要。
　　
　　那些故事里的英雄，都是天生的。
　　
　　天生的力量，天生的剑术，天生的荣光。他们做伟大的事，是因为他们本来就伟大。
　　
　　但这些勇士大人们不一样。
　　
　　他们炸了锅炉，烫了手，失败了——然后笑了笑，说“再来”。
　　
　　提拉说不清这两者之间有什么区别。
　　
　　但他的直觉告诉他，后面这种人，更让人想追随。
　　
　　他低下头，默默地把地上的铁屑扫干净。
　　
　　然后走到角落，把给勇士大人们烧的热水壶重新续满，放到炉子上。
　　
　　水壶是铜的，壶身被烟火熏得发黑，壶嘴有一处小小的凹陷。
　　
　　那是有一次被掉下来的锤子砸到的。提拉曾经花了半个下午，用一根小铁棒从里面把那个凹陷顶回去，虽然还是有点歪，但不影响倒水了。
　　
　　他做这些事的时候，手很稳。
　　
　　因为他隐隐地觉得，虽然他说不出什么大道理，他每一次扫干净地面，让那些大人们不会踩到铁屑滑倒；
　　
　　每一次把热水烧好，让他们冻僵的手指能暖过来继续握工具——
　　
　　他就也是这个“蒸汽机”的一部分了。
　　
　　很小很小的一部分。
　　
　　但确实是一部分。
　　
　　提拉没有放慢脚步。
　　
　　因为他知道——那些大人们还在等着用煤。
　　
　　炉子不能灭。
　　
　　炉子灭了，水就烧不开。
　　
　　水烧不开，就没有蒸汽。
　　
　　没有蒸汽，那个钢铁巨兽就永远不会醒来。
　　
　　提拉不懂蒸汽机。
　　
　　但他懂怎么烧开水。
　　
　　这就够了。