第402章 缺了什么 (第1/2页)

约莫过了一刻钟，帐帘被掀开。
　　
　　霍恩大师走了进来。
　　
　　老法师穿着一件洗得发白的灰袍，精神不太好，眼下带着青黑。
　　
　　那双曾经在帝国炼金议会上睥睨同侪的眼睛，此刻布满了细密的血丝。
　　
　　显然这几天没怎么睡。
　　
　　跟在他身后的，是一个面容平平无奇、走在人堆里绝对不会引起任何人注意的中年男人。
　　
　　暗影之爪的人。
　　
　　“再说一遍给大小姐听听。”赫克托坐下来说道。
　　
　　中年男人单膝跪地，声音毫无起伏：
　　
　　“制造黑色炸药粉末的工坊分为外围和核心两个区域。”
　　
　　“外围的原材料处理、研磨、干燥等工序，全部由凛冬领的普通居民完成。”
　　
　　“属下以工人身份混入了外围工坊，观察了完整的原材料预处理流程。”
　　
　　“属下带回的原材料样本已经交给霍恩大师了。”
　　
　　“但核心的混合工序，”
　　
　　中年男人继续说，“只在红星佣兵驻守的封闭区域内完成。属下尝试了三种伪装方案，均在接近外墙时被识破。”
　　
　　他抬起头，声音依然平板：“他们的眼睛不对。那些佣兵看人的方式和正常人不同。”
　　
　　他停顿了一下，像是在重新审视自己记忆中那个极短暂的瞬间。
　　
　　“属下最后一次尝试，口音、步态、衣着全部按照那些佣兵的行为模式一比一复刻。”
　　
　　“我走到核心区外墙的拐角处时，一个坐在墙根啃干粮的佣兵抬头看了属下一眼。”
　　
　　“只一眼。”
　　
　　“他没有盘问，没有叫属下停下，甚至嘴里还嚼着东西。但他看人的那个眼神……”
　　
　　中年男人沉默了两息。这是他今晚第一次、也是唯一一次在叙述中出现停顿。
　　
　　“不是警惕，不是怀疑，不是在审视一个可能的敌人。”
　　
　　“而是在确认一样东西是不是属于自己的同类。”
　　
　　“就像……一个牧羊人扫一眼羊群，立刻就能发现哪只不是自家的羊。那种判断不需要经过思考，是本能。”
　　
　　“他放下了干粮，朝旁边另一个佣兵喊了一声什么。”
　　
　　“属下立刻转向离开。没有追赶，也没有警哨，但属下知道——从那一眼开始，附近所有的佣兵都已经注意到属下了。”
　　
　　“这种判断不依赖口令、暗号或任何可伪造的凭证。无论我们伪装得多像，他们都能瞬间发现不是他们自己人。”
　　
　　“所以我们未能进入。”
　　
　　帐内短暂地安静了一瞬。
　　
　　赫克托面色不变，但他的拇指在扶手上无意识地多叩了一下。
　　
　　这不是训练能达到的反间谍水平。
　　
　　这是物种层面的识别。
　　
　　“外围能确认的原材料有哪些？”
　　
　　塞西莉亚开口问道，声音平稳，仿佛刚才那段描述只是一份普通的日常汇报。
　　
　　“两种。一种淡黄色的粉末，带有刺鼻的气味。另一种是白色的结晶颗粒。”
　　
　　赫克托转向霍恩大师。
　　
　　老法师的动作比往常慢了半拍，不是因为疲倦，而是因为他接下来要说的话，意味着他这几天的工作全部是在白费力气。
　　
　　“总督大人，这两样东西，这两天我都认出来了。”
　　
　　他拿出装着黄色粉末的布袋：“这是炎息尘。温泉和火山地带常见的矿物，炼金术中用途广泛，价格低廉。任何一家二等炼金铺子的仓库里都堆着这东西。”
　　
　　又拿出白色结晶的布袋：“这是白焰盐。也不是什么稀罕东西，老式的炼金火焰助燃剂里偶尔会用到。三十年前还是常见药剂材料，后来被更高效的替代品淘汰了。”
　　
　　他把两个布袋并排放在桌上。
　　
　　“按照暗卫记录下来的外围处理流程，将炎息尘和白焰盐分别研磨至细粉状态，这两步我已经在营帐里复原了。”
　　
　　赫克托的目光在两个布袋上停了一瞬，又抬起来看向霍恩大师。
　　
　　老法师抬起头，花白的胡须下面的嘴唇紧紧抿着。
　　
　　“但这两样东西混在一起，什么反应都没有。”
　　
　　“点火也没有？”赫克托问。
　　
　　“有微弱的燃烧。但距离我们买回来的那种爆炸差得太远了。”
　　
　　霍恩大师摇头，声音里头一回压不住烦躁。
　　
　　“老夫这几天把比例从一比九一直调到九比一，每一种配比都试过了。”
　　
　　“不止如此，我还尝试了不同的研磨粒度、不同的干燥程度、甚至用魔力催化引燃——”
　　
　　

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