第538章 给他（加更） (第2/2页)

路边竖着一块半人高的木板，上面用白漆刷着几个大字。
　　
　　“安全第一，质量第二，进度第三。”
　　
　　几台巨大钢铁机械喷吐着白汽，铁链绞动，将成吨的石料高吊起，又稳稳落在墙顶。
　　
　　隆隆巨响一阵接一阵，震得车窗玻璃嗡嗡直颤，连她坐着的软垫都在发麻。
　　
　　那就是密报里提到的蒸汽机？
　　
　　她见过风系法师御风搬运巨石，见过土系法师催动大地长出壁垒。那些都需要超凡力量——需要天赋，需要魔力，需要训练，需要代价。
　　
　　可那几台钢铁机械……
　　
　　不是超凡。
　　
　　她下意识想算，凛冬领能造多少台这样的机械？
　　
　　这笔账，越算越让人后背发凉。
　　
　　马车驶过一处岔口，光线暗了下来。
　　
　　她放下窗帘，靠回椅背，闭了闭眼，把那点失态压回喉咙里，不让它爬上脸。
　　
　　太快了。
　　
　　她见过帝都的繁华，见过寂白前线几十万大军调度的森严，也见过老牌大贵族经营三代才攒起来的家底。
　　
　　可这种把人口活吞进去、再吐出恐怖建设力的速度，已经完全超出了帝国千年历史所能解释的范畴。
　　
　　任何一本她读过的治政典籍，都没写过这种东西。
　　
　　更让她不安的是——她看不到瓶颈。
　　
　　帝国传统的领地经营，瓶颈永远是三样东西：人口、粮食、超凡力量。一个领地再怎么发展，总会被这三道锁链中的某一条拴住。
　　
　　可凛冬领……
　　
　　人口？领地周边的流民像被虹吸一样涌入，她一路上亲眼看见了至少三支自发迁徙的流民队伍。
　　
　　粮食？上次来时就已经有了试验田和新式农具。以凛冬领的行政效率，这两个月恐怕已经推到更远的地方。
　　
　　超凡力量？想想那些火枪，大炮，炼金炸弹。
　　
　　传统的三道锁链，在凛冬领全部失效。
　　
　　那还有什么能锁住它？
　　
　　脑中浮现出出发前，父亲赫克托的模样。
　　
　　那天，凛冬领“代管七领、活捉大地骑士”的战报，被快马送到了寂白战场前线。
　　
　　威震北境、连缪尔叛军都要绕着走的赫克托·洛维斯，捏着那几张薄的纸，一句话没说，整整沉默了大半个下午。
　　
　　直到窗外日头沉下去，火光把他半边脸映得忽明忽暗，他才把那叠战报凑到壁炉口，看着火舌一寸舔上去，丢了进去。
　　
　　“老三这是被逼急了。”
　　
　　赫克托背着手，凝视着那团火，声音不高，“想借我的手，去把那张漏风的嘴堵上。一百台炼金重弩，八千副重铠……他还真舍得给。”
　　
　　“父亲打算接？”她当时站在书桌旁，轻声问。
　　
　　“接，为什么不接？”
　　
　　赫克托转过头，眼神深得看不见底，“送到嘴边的肉，哪有往外吐的道理。”
　　
　　他顿了顿，火光在他眼里跳了一下。
　　
　　“莱恩·凡·洛希尔这个私生子……太邪门了。他手里那些不怕死的佣兵，那套能把平民榨干、还能让他们死心塌地的规矩。”
　　
　　赫克托走到书桌前，屈起手指，一下一下敲着桌面。
　　
　　“这种东西放在我眼皮子底下，我睡不安稳。”
　　
　　“你去一趟。”
　　
　　赫克托收回手，“名义上，代表总督府去赎那批所谓的黑袍人，给老三和雄狮军团都留个面子。实际上——”
　　
　　他盯着她。
　　
　　“我要你探清楚，这个私生子的底牌，到底厚到了什么程度。”
　　
　　……
　　
　　傍晚，凛冬城堡。
　　
　　没有冗长的贵族礼节，没有铺着金丝雪毯的长桌，也没有伺候倒酒、垂手站成两排的成群仆从。
　　
　　宴会厅被清空了，宽敞得有些空旷。
　　
　　中央只孤零零摆着一张实木长桌，桌面打磨得光滑，却连一块台布都没铺。
　　
　　莱恩穿着一身黑色高领便服，随意地靠在主座上，姿态闲散，像是在自家会客，而非接待一位北境总督的千金。
　　
　　塞西莉亚坐在他对面，腰背挺得笔直。
　　
　　“塞西莉亚小姐。”
　　
　　莱恩停下手里把玩茶盏的动作，抬起眼，唇角带着恰到好处的笑意，“一路辛苦。凛冬城最近到处在打灰，空气不太好，招待不周，还望见谅。上次那封密信的提醒，多谢小姐了。”
　　
　　“男爵大人客气了。朋友之间，何必把这些挂在嘴上。”
　　
　　塞西莉亚扬起一个无可挑剔的微笑，把初见工地时的那点失态压得严实实，“倒是凛冬的变化，每次来都让人叹为观止。今日进城，我险些以为自己走错了路，误入了某座新崛起的王都。”
　　
　　“工人们加班加点，一砖一瓦熬出来的。”
　　
　　莱恩笑了笑，将茶盏搁在桌上，发出轻轻一声脆响。
　　
　　他抬眼看她，目光平静，却像是早已看穿了她车厢里那番心跳。
　　
　　“总督府公务繁忙，寂白前线正吃紧。”
　　
　　他语气慢悠的，“塞西莉亚小姐肯亲自跑这一趟……总不会只是为了看我修路吧？”