第780章 路，工地，少年 (第1/2页)

清晨，车队离开风行城。
　　
　　沃尔夫带人压住队形，六匹换过蹄铁的驮马走在商队外侧。
　　
　　伪装成护卫的亲兵把手搭在剑柄上方三寸，这位置真动起手来够得着，在外人看来也不扎眼。
　　
　　赫伯特坐在车厢对面，将昨夜整理出的价目单、佛郎机炮情报和分号手册记录一份份封进皮匣。
　　
　　铜扣卡上时发出一声轻响。
　　
　　他抬头看了奥古斯特一眼，这位二皇子正闭目养神，指节随着车身晃动在膝上轻轻敲着。
　　
　　马车出了风行城二十余里。冻硬的官道坑洼不断，车轮一路咯噔，茶杯里的冷水已经晃出去大半。
　　
　　车夫忽然勒了勒缰绳。
　　
　　“前面换路了。”
　　
　　奥古斯特没有睁眼。
　　
　　赫伯特掀开帘角，发现前方帝国官道和一条明显更新的灰白色道路接在了一起。
　　
　　路口立着一块石碑，上面用帝国通用文写着四个大字“凛冬方向”。
　　
　　下面还有一行小字，标明距凛冬城一百二十里，距最近驿站二十五里。
　　
　　车轮碾上灰白路面的那一瞬，奥古斯特的指节停住。
　　
　　车身的颠簸彻底消失，毫无预兆地归于平稳。
　　
　　车厢里那只茶杯安静下来，杯中残水只泛起一圈极浅的水纹，转眼便平复如初。
　　
　　赫伯特的视线落在路面上，路基高出两侧冻土半尺，边缘还挖着排水沟。
　　
　　碎石和灰浆压得很瓷实，表面看不到深车辙，连帝国官道上常见的冲沟都找不着。
　　
　　这绝非贵族为了迎接车队临时铺出来的面子路。
　　
　　灰白色的道路一路往前延伸，长得直接消失在北方的雪色里。
　　
　　外面传来沃尔夫压低的声音：“路面硬度远超普通夯土。”
　　
　　这个带着长刀疤的老兵半蹲在路边按了按地面，他又抽出匕首在路基侧面划了一下，却只留下一道浅白痕迹。
　　
　　他站起身继续汇报：“急行军踩不烂，辎重车也不容易陷轮。”
　　
　　停了两秒，他又补了一句：“殿下，若用作军道，从风行城到凛冬，调兵速度至少快三成。”
　　
　　车队继续往前。
　　
　　每隔一段距离，路边就会出现一块半人高的石碑，上面刻着到凛冬城与最近驿站的距离以及道路编号。
　　
　　赫伯特从皮匣里摸出炭笔，在第一块碑前记下数字。
　　
　　等经过第二块碑时他进行核对，到了第三块碑，他的笔尖就停住了。
　　
　　根本不用再算，距离误差小得完全不像人工靠眼睛估测出来的。
　　
　　赫伯特看着纸上的数字，声音里多了几分干涩。
　　
　　“殿下，这手艺靠的绝非人巧。”
　　
　　“他们连石碑隔多远立、字刻多深、格式怎么排，都明明白白写成了死规矩。”
　　
　　车厢里安静下来。
　　
　　片刻后，二皇子奥古斯特才轻声开口：“而且彻底执行下去了。”
　　
　　赫伯特没有接话。这正是最可怕的地方，庞大的奥斯曼尼亚帝国向来不缺规矩，缺的恰恰是能把规矩从纸面搬到地上的人。
　　
　　路边行人渐渐多了起来。
　　
　　推独轮车的工人、背工具箱的年轻人、赶着驴车的本地领民，甚至还有佩戴编号木牌的驿站运输队络绎不绝。
　　
　　其中有些年轻人的姿态十分古怪。他们三五成群走得飞快，像是在赶时间。
　　
　　有人一边走，一边低头盯着虚空看，可手里明明空无一物。
　　
　　偶尔还有人突然停下脚步，跟个神经病似的对着空气点两下，旁边的同伴见状立刻大笑出声。
　　
　　沃尔夫身后一个亲兵忍不住小声嘀咕：“这帮人有毛病吧？”
　　
　　沃尔夫回头狠狠瞪了他一眼，亲兵立刻闭上嘴巴。
　　
　　黄昏时分，凛冬外城的轮廓从雪色尽头显露出来。
　　
　　最先闯入视线的并非城墙，而是高耸的烟柱。
　　
　　成片灰白色的烟柱从建筑群后方升腾而起，在暗红晚霞里连成一排。
　　
　　烟柱之间竖着密密麻麻的脚手架，宛如一座还没完全长成的钢铁巨兽。
　　
　　马车驶入外城建设范围。
　　
　　灌进车厢的声音毫无街市的叫卖，全都是重物的锤击声、工人的号子声以及滑轮转动的吱嘎声。
　　
　　除此之外，还有某种低沉、均匀且绝不属于牲畜的轰鸣。那动静一下接着一下，沉稳有力，仿佛整片工地下面埋着一颗正在跳动的铁心脏。
　　
　　奥古斯特睁开双眼，顺手掀起帘角。
　　
　　道路两侧堆放着分门别类的物料，木材、红砖、钢筋、石灰袋各自码得整齐。
　　
　　每一堆前面都插着木牌，清晰标注着用途、批次编号与负责人姓名。
　　
　　最下面还用红漆写着一行字，写明私取者扣三十积分，累犯永久除名。
　　
　　视线再往远处拉，至少有四个工区在同时运转。东侧的人在挖排水渠，西侧的人在平整宅基地，北面的大型吊架正把石板往二层上吊运。
　　
　　

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