第4章 策论（回忆） (第1/2页)

建熹十七年，冬。
　　
　　萧怀瑾十三岁了。
　　
　　这一年冬天来得特别早，十月未过，紫禁城的琉璃瓦上就积了一层白。早朝时殿内烧了四个炭盆，朝臣们还是把手拢在袖子里，呼出的白气遮住了大半张脸。
　　
　　今日的朝会与往日不同。太子上殿听政，是头一回。
　　
　　前些日子御史台联名上奏，说太子年已十三，按祖制该入朝观政。折子递上去压了三个月，萧凛留中不发。最后还是周汝成亲自去了一趟养心殿，没人知道他说了什么，只知次日一早，旨意就下来了。
　　
　　“准太子每旬朔望入朝听政，立于东班之首，不得妄议。”
　　
　　最后四个字，传旨的太监念得尤其重。
　　
　　萧怀瑾跪在东宫门口接的旨。他额头贴着冰凉的地砖，听着“不得妄议”四个字在耳朵里滚了一圈，心里说不上是什么滋味。但他爬起来的时候，脸上的笑是藏不住的。
　　
　　他翻出那件新做的朝服。杏黄色，绣四爪金龙，和父皇那件很像。他在铜镜前比了又比，问奶嬷嬷：“嬷嬷，这像不像父皇的？”
　　
　　奶嬷嬷笑着说像。萧怀瑾的嘴角翘起来，又压下去，又翘起来。
　　
　　但朝堂不是他想的那样。
　　
　　前三回听政，他站着，萧凛坐着。朝臣们吵赈灾银子、吵边关粮草、吵谁的人该升谁的人该贬，吵得不可开交的时候，有人会小心翼翼地往东班之首看一眼。萧凛始终不发一言，偶尔“准”一声，偶尔“再议”一句，多余的字一个没有。从头到尾，他只在第一回开朝时扫了萧怀瑾一眼，此后便再没有看过他。
　　
　　萧怀瑾站得很直。脊背绷得像一张拉满的弓，朝服里面穿得单薄，风从殿门口灌进来，灌进领口，冷得他后槽牙发酸，他也没有缩过一下。
　　
　　他想，父皇说站直，他就站直。站三个时辰也不动。
　　
　　可第四回，他动了。
　　
　　那天的议题是淮南水患。淮南巡抚上了折子，说洪水淹了三个县，灾民三十万，缺粮缺药，请朝廷拨银二十万两。户部尚书当场算了笔账，说国库今年岁入已用去七成，若再拨二十万两，北境军饷就要吃紧。兵部尚书立马急了，说北境鞑靼虎视眈眈，军饷不能动。两边吵了半个时辰，吵得脸红脖子粗，萧凛靠坐在龙椅上，手指不紧不慢地叩着扶手，像是在等什么。
　　
　　萧怀瑾看出来了。父皇不想拨这二十万两。不是朝廷拿不出来，是不想开这个先例。淮南水患年年有，今年拨了二十万，明年就得拨三十万，后年就是无底洞。
　　
　　但他看见淮南巡抚递上来的折子里夹了一张灾民图，画的是灾民啃树皮、吃观音土的惨状。那张图被户部尚书压在一摞账册底下，只露出一个角。
　　
　　他深吸了一口气，往前迈了一步。
　　
　　“陛下——儿臣有奏。”
　　
　　满殿皆静。
　　
　　朝臣们转过头来看着，他站在后面几排的年轻御史甚至倒吸了一口气，所有人都知道陛下旨意里的那四个字：“不得妄议”。
　　
　　萧凛的手指停住了。
　　
　　他慢慢转过头来，看着萧怀瑾，那目光和平时没什么两样。但萧怀瑾感觉有什么东西不一样了。那个目光以前是越过他、穿过他、落在他身后的某个地方，这一次，确是真的落在了他脸上。
　　
　　“讲。”
　　
　　只有一个字。
　　
　　萧怀瑾定了定神，把袖子里藏了许久的章程拿了出来。他没有就事论事说淮南该不该拨银子，他说的是长策，淮南水患的根不在水，在河堤。河堤十年没修过，发大水是迟早的事。与其年年拨银赈灾，不如一次性拨银修堤。二十万两只够赈灾，修堤要三十万两，但修好了，至少保淮南十年。
　　
　　“三十万两从何处出。”萧凛的声音没有起伏。
　　
　　“北境军饷中挪十万，户部节流五万，再从内帑拨十五万。”
　　
　　内帑——那是皇帝自己的钱。拿皇帝的钱去修淮南的堤，萧怀瑾真的很敢提。
　　
　　殿内静得只剩下炭盆里噼啪的响声。
　　
　　萧凛看着他的太子。他看了很久，久到旁边的刘安悄悄地换了一只脚站，久到户部尚书的额头上都渗出了汗，但萧怀瑾没有低头。他站得很直，和平时一样直，只是攥着袖口的手指尖紧张到发白。
　　
　　“……准。”
　　
　　朝臣们的脑袋齐刷刷地低下去，人人心思各异，毕竟拿了内帑修堤，这笔账迟早要从别的地方找补回来。但陛下已经准了，没人敢再说一个字。
　　
　　退朝之后，萧怀瑾走出太和殿，腿是软的。
　　
　　奶嬷嬷在宫门口等他，问他殿下今日如何。他张了张嘴，想说父皇今天看我了，想说我提了个章程父皇准了，想说我觉得父皇不是不喜欢我。但他什么都没说出口。他只是笑了笑，笑得很浅很浅。
　　
　　“嬷嬷，我今天站得很直。”
　　
　　那天夜里，养心殿的灯亮到四更。
　　
　　刘安守在殿外，隐约听见里面翻折子的声音断断续续，有时候是哗啦一声翻过去了，有时候停了很久才翻下一页。他伺候了萧凛大半辈子，知道这个人只有在心里不平静的时候才会这样批折子。
　　
　　过了许久，殿内突然传出一句话。
　　
　　“你说。”
　　
　　

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