第118章 定罪 (第2/2页)

“你口口声声说孩子无辜，老母可怜。”萧凛的声音听不出一丝怒意，却平静得让人骨头里都散发着寒意，“朕问你，去年冬天，江州府下辖的县城，因为交不起你私定的‘修河钱’，有多少农户活活惨死？”
　　
　　王怀远浑身一僵，张着嘴发不出声音。
　　
　　“你不知道，朕来告诉你。”萧凛转过身，目光直视着坐在书案后的萧怀瑾，“一百二十户。一百二十个和朕的太子一般大的孩子，被牙婆拉走，像牲口一样插标卖首，不知所踪。他们的父母，在冰天雪地里活活冻饿而死。你那八十岁的老母常年有人伺候，吃着人参燕窝。江州城外的普通百姓，连半块粗面饼子都要省着吃。”
　　
　　萧凛勾起唇角，语气冰冷。
　　
　　“你七年前确实修了河道。你靠着修河道的功绩升了知府，随后便将这河道变成了你敛财的聚宝盆。朝廷每年拨下十万两修河银，你层层盘剥，用到堤坝上的不足三成。今年春汛，决堤淹没了三个村庄，死伤数百人。你瞒报不准，还在折子里粉饰太平。你在这御书房里哭诉你的家眷可怜，谁去地府里听那几百个冤魂的哭诉？”
　　
　　萧凛走回萧怀瑾的身边，抬手按在儿子单薄的肩膀上。手掌传来的温度和力量，让萧怀瑾安心下来。
　　
　　“怀瑾，抬起头来。”萧凛沉声命令。
　　
　　萧怀瑾抬起头，眼眶有些发红。
　　
　　“你在可怜他的儿子，对吗？”萧凛看着他。
　　
　　“儿臣……儿臣一想到那孩子才十岁就要流放，心里确实过意不去。毕竟，贪墨的是他父亲，这罪责落在老弱妇孺身上，太过沉重。”萧怀瑾咬着嘴唇。
　　
　　“这世间之事，有因必有果。”萧凛并没有苛责儿子的心软，只是耐心地为他剖析这其中的道理，“那孩子从小锦衣玉食，穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味。他身上穿的每一根丝线，他碗里吃的每一粒米，都是江州百姓的血汗。他享受了王怀远贪墨带来的无尽荣华，今日大厦倾覆，他便必须承担这贪墨带来的代价。”
　　
　　萧凛指着跪在地上瑟瑟发抖的王怀远。
　　
　　“你今日若是动了私情，觉得他家眷可怜，对他网开一面。明日这天下的官员便会知道，只要家里有老有小，贪墨朝廷库银便能免于一死。到了那个时候，国法何在？你留下了王怀远一家的性命，断送的便是大梁千千万万黎民百姓的生路。”
　　
　　“上位者，可以有仁心，可以悲悯苍生。但这种仁心绝不能用在这些人的身上。私情永远不能凌驾于国法。你今日心软，便是对天下百姓的残忍。”
　　
　　萧凛的话终于彻底碾碎了孩子心底那一点因为王怀远的痛哭而生出的恻隐之心。
　　
　　是的，如果对恶人宽容，谁来保护那些连申冤无门的老百姓？
　　
　　萧怀瑾深吸了一口气，拿起朱笔，在定罪文书上郑重地画下了一个圈。
　　
　　“按大梁律例，贪墨十万两以上者，斩立决。王怀远贪墨钱粮两百余万两，草菅人命，欺上瞒下，罪无可恕。即刻打入死牢，秋后问斩。王家家产全数抄没充公，所有男丁流放三千里去北疆服苦役，女眷充入教坊司。”
　　
　　萧怀瑾将文书放下：“按律执行，绝不姑息。”
　　
　　王怀远听到这个判决，两眼一翻直接晕死过去。孔武一挥手，两名锦衣卫将他拖出了御书房。
　　
　　大殿重新恢复了安静。
　　
　　“办得不错。”萧凛满意地点了点头，向顾明昭挥了挥手，“明昭，你先退下。这几日你也累了，回去好好歇两天。过几日去兵部武库司历练，跟着老将军们学学兵器图谱。”
　　
　　顾明昭强压下心头的激动，单膝跪地行礼：“臣领旨，多谢陛下，多谢太子殿下。”
　　
　　等顾明昭退下，殿门重新合上。御书房里只剩下父子二人。
　　
　　萧怀瑾手里的朱笔终于放了下来，整个人瘫靠在宽大的椅背上，脸色略显苍白。毕竟这是他第一次经历这种需要牵连全家的案子，更是他第一次亲自定罪。
　　
　　萧凛静静地看着他，由着儿子自己去平复心里的波澜。