第198章 破局 (第1/2页)

深秋的日头短，才刚过未时，外头的天色就已经微微泛起了些许青灰色。官道两旁的枯树在风中摇晃，车轮碾过黄土，发出单调的辘辘声。
　　
　　车厢里，萧怀瑾用铜签子将那个小小的手炉里的炭火拨亮了些，又试了试外壁的温度，觉得不烫手了，这才递到萧凛的手边。
　　
　　“父皇，暖暖手。”
　　
　　萧凛接过来，顺势靠在车壁上。车厢里铺着厚实的毯子，案几上那把小铜壶正随着马车的轻微摇晃发出细小的磕碰声。
　　
　　“当年朕七岁，先帝一道圣旨，把朕从那个四面漏风的冷宫里接出来，放进了东宫。”
　　
　　“东宫是个什么地方？你应当也知道，那是储君的居所，是地位的象征。可对那时的朕来说，那不过就是个更大更华丽的牢笼罢了。”
　　
　　萧怀瑾提起小铜壶给萧凛倒了一杯温水，安静地听着。
　　
　　“先帝把朕放在那个位子上，是为了给淑妃生的三皇子挡明枪暗箭。淑妃母族势大，她怎么可能容忍一个冷宫出来的皇子占据他儿子的储君之位？”萧凛端起茶杯，“从朕踏进东宫的那一天起，身边的宫女太监三天两头地换。今日吃的一盘点心，明日喝的一碗参汤，里头指不定就掺了什么可以让人无声无息死掉的东西。”
　　
　　萧怀瑾的手指微微收紧。他自八岁独立居住东宫，每一个下人都是父皇亲自挑的，他根本无法想象那种连吃一口饭都要悬着心的日子。
　　
　　“那段日子，朕每天夜里都不敢睡熟。枕头底下每天都要藏着一把匕首。”萧凛笑了笑，笑容里带着几分嘲弄，“朕那时候想，若是哪天夜里有人来捂朕的嘴，朕就算是死，也要在他脖子上扎个窟窿，总得拉个人一起才是。”
　　
　　“不过朕在冷宫的时候，先帝大概觉得朕这个粗鄙不堪的皇子若是连字都不识几个，实在丢皇家的脸，就给朕指了周汝成过来。”
　　
　　萧怀瑾早就从周汝成的话里知道了很多父皇小时候的事，这会儿能听父皇亲自讲出来，不免神情更认真了一些。
　　
　　萧凛提起周汝成，语气里带着一丝无奈，“周汝成那时候还只是个翰林院的编修。因为脾气太硬在朝堂上得罪了淑妃的父亲，被狠狠打压。先帝把他指给朕，根本不是为了教朕读书，而是为了羞辱他。把一个前途尽毁的孤臣，指给一个随时会丢命的冷宫皇子，在所有人看来，这君臣俩就是凑在一起等死的。”
　　
　　萧怀瑾想起平日里在上书房，周太傅板着脸教训自己时那副铁面无私的模样，深以为然地点头。
　　
　　太傅确实脾气有些硬。
　　
　　萧凛的目光透过车窗的缝隙，落在外面的街道，“朕成了太子的时候，有一天他问朕，‘殿下是想糊里糊涂地死，还是想清清楚楚地活？’”萧凛的眼底浮现出一丝笑意，“朕那时候哪里听得懂这话？朕回他，‘谁要杀孤，孤就杀了谁。’你猜他怎么说？”
　　
　　“太傅定然是斥责父皇戾气太重？”萧怀瑾猜测。
　　
　　“那倒没有。他若真的这么说，朕或许就不会再信他了。他只是告诉朕，这世上的弱者想要在猛虎环伺的地方活下去，靠的不是张牙舞爪，也不是摇尾乞怜。而是要让自己变得有用。”
　　
　　“有用？”
　　
　　“对。先帝拿朕当磨刀石，那是朕最大的危机，却也是朕唯一的生机。既然先帝需要一块磨刀石来磨砺三皇子，那朕就必须做这世上最硬最无懈可击的石头。只要朕一天不碎，三皇子的刀就一天磨不锋利，先帝就一天不会让朕死。在这期间，朕要做的不是去跟三皇子争宠，也不是去先帝面前哭诉委屈，而是忍。”
　　
　　萧凛将手里的茶水一饮而尽。
　　
　　“从那以后，朕收敛了所有的脾气。淑妃派人克扣东宫的炭火，朕就穿着单衣在院子里读书，三皇子在先帝面前背书讨得满堂喝彩，朕就在第二天故意背错几个字，挨太傅的训斥。朕要把自己伪装成一个木讷却又毫无威胁的废物。”
　　
　　萧怀瑾听到这里，心里一阵阵地发酸。
　　
　　“就这么一直忍着吗？”萧怀瑾问。
　　
　　“当然不能一直忍。”萧凛冷笑了一声，“忍是为了积蓄一击必杀的力气。真正的君王，谁会亲自下场去和跳梁小丑互咬？要学会借势。”
　　
　　马车在官道上稍微颠簸了一下。萧凛伸手扶了一下车壁，继续说道。
　　
　　“朕十五岁那年，江南水患，朝廷拨下去的赈灾银子被人贪墨了整整一百万两。灾民闹事，隐隐有民变的势头。先帝震怒，下令彻查。”
　　
　　萧怀瑾的眉头皱了起来。户部和江南一直都是肥差，里头的水深得很，他一直都知道。
　　
　　“那时候，户部尚书是淑妃的亲哥哥，江南巡抚也是他们的人。这笔银子，有一大半都流进了淑妃宫里用来结交党羽。眼看着事情要捂不住了，他们便想把这口黑锅，扣在朕的头上。”
　　
　　“可是父皇当时根本没有实权，怎么可能贪墨江南的银子？”萧怀瑾不解。
　　
　　“欲加之罪，何患无辞？”萧凛平静地说，“他们伪造了朕与江南巡抚的书信，甚至连东宫的一个管事太监都站出来指认朕在暗中敛财，意图招兵买马。”
　　
　　萧怀瑾听得手心都出了汗：“那父皇和太傅是如何应对的？”
　　
　　萧凛看向萧怀瑾：“瑾儿，你觉得，作为一个多疑的帝王，先帝最怕什么？”
　　
　　萧怀瑾沉思了片刻。他想起平日里父皇教他看奏折时的那些话，脑子里忽然闪过一道亮光。
　　
　　“先帝最怕的……不是太子贪墨。”萧怀瑾试探着开口，“因为太子本就是个毫无根基的靶子，贪墨再多也翻不起大浪。先帝真正怕的，是皇子结交党羽，手伸得太长，威胁到了他的皇权！”
　　
　　“不错。”萧凛的眼中露出一抹赞赏之色，“先帝是个权力欲极重的人。他再宠爱三皇子，也不能容忍有人觊觎他的那把龙椅。”
　　
　　

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