第13章 马把总 (第2/2页)

周老鸨心里那口恶气忽然顺了。
　　
　　她拿帕子掩了掩嘴角，没让笑意漏出来。
　　
　　马把总赶紧把怀里的银子往桌上一搁：“赔银子的！不是来闹事的！”
　　
　　桌上六锭，十两一锭，码得整整齐齐。
　　
　　周老鸨看了看银子，又看了看马把总那张五颜六色的脸，嘴角抽了一下。
　　
　　她走过去，把银子一锭一锭拿起来掂过，又数了一遍。
　　
　　“往后吃酒，”她顿了顿，拿帕子按了按嘴角那道还没好利索的伤，冷笑一声，“换个挨得起打的地方。”
　　
　　马把总如蒙大赦，转身就走。
　　
　　周老鸨看着他的背影消失在街角，低头看了看桌上那六锭银子，又摸了摸脸上那道还没消的淤青。
　　
　　琮三爷把事一平，马把总鼻青脸肿地滚回来赔银子。
　　
　　这笔保护费交的哪里是买平安，分明是买了尊真佛回来。
　　
　　荣国府的招牌，果然不是虚的。
　　
　　她转身上楼，步子比平时轻快了不少。
　　
　　打那以后，万花楼里每来一拨新客，周老鸨亲自敬酒的时候总要不经意地提一嘴。
　　
　　“前阵子有伙京营的兵痞来闹事，砸了我半个场子，还扇了我一巴掌。客官猜怎么着？第二天，领头那个鼻青脸肿地跪在我这楼里，赔了六十两银子。”
　　
　　说到这儿，她必定要顿一顿，把酒壶往桌上一搁，拿帕子按按嘴角，才不紧不慢地补上后半句。
　　
　　“我们这楼啊，是荣国府看顾的。”
　　
　　这话一出，席面上的客人脸色就变了。
　　
　　听的人倒吸一口凉气，旁边有嘴快的追问：“哪个荣国府？宁荣街上那个？”
　　
　　周老鸨便不再多说，只笑了笑，端起酒壶接着斟酒。
　　
　　万花楼的客人三教九流都有，周老鸨这番话没几天就传遍了宁荣街。
　　
　　绸缎庄的刘掌柜是最先听到风声的。
　　
　　那天他在铺子里理账，隔壁粮铺的老孙头掀帘子进来，把万花楼的事说了一遍。
　　
　　刘掌柜听完，手里的算盘停了。
　　
　　他交保护费交得最早，不是因为他胆小，是因为贾琮第一个找上的就是他。
　　
　　当时他心里也犯嘀咕，不知道这银子交出去是打了水漂还是真能管用。
　　
　　如今好了，万花楼出了事，贾琮真去替人平了。
　　
　　“这银子没白花。”刘掌柜把算盘往旁边一推，抬头对老孙头说。
　　
　　老孙头背着手站在柜台前面，点了点头。
　　
　　他的粮铺上个月交了四两，本来还在琢磨下个月找个什么借口拖一拖，现在他不琢磨了。
　　
　　“这钱花得不冤。”他说。
　　
　　这话在宁荣街上传来传去，成了掌柜们心照不宣的共识。
　　
　　之前贾琮砸恒丰当铺的时候，有人私下嘀咕这孩子手太黑。
　　
　　现在他们不嘀咕了。
　　
　　手黑不黑另说，收了银子真办事，出了事真替你出头，这就够了。
　　
　　自此往后。
　　
　　保护费虽然还是那些保护费，但交银子的时候，再也没人在心里骂娘了。