第25章 丢人 (第1/2页)

次日，赵彻来了。
　　
　　这一回没有提前递帖子，也没有带那两个形影不离的家丁。
　　
　　他只身穿过荣国府的角门，门房认得他，连滚带爬地往里让，被他摆摆手止住了。
　　
　　他沿着穿堂一路往东跨院走，路上碰见几个丫鬟婆子，一个个低头侧身贴墙站，等他走过去了才敢抬起头来交头接耳。
　　
　　贾琮正坐在院子里看《战阵随录》，金刚蹲在墙根下，嘴里嚼着青菜。
　　
　　赵嬷嬷在廊下晾衣裳，看见赵彻进来，站起来擦了擦手，有些不知所措地行礼。
　　
　　赵彻朝她点了点头，走到贾琮面前，把一写好的纸张递了过去。
　　
　　“忠顺街的账。三十六家铺子，每家每月五两，共一百八十两。你的八成是一百四十四两，我的两成是三十六两。”他在贾琮对面的石凳上坐下，用手指点着纸面上的字迹，“每一家铺子的字号、掌柜姓名、交银日期，都列在后面。以后按月结算，账和银子一并送过来。你不用去收，我那边安排人跑腿。”
　　
　　贾琮接过那张纸看了看。
　　
　　每一条记录都写得清清楚楚，字迹工整，日期、铺号、银数分三列对齐，一目了然。他看完把纸折好塞进袖子里，没说什么。
　　
　　薛蟠从院门外迈进来，一眼看见赵彻坐在石凳上，扇子往后颈一插，三步并作两步凑过来：“世子来了？今儿又有什么好事？”
　　
　　赵彻便问起京营的事。
　　
　　薛蟠一听“京营”两个字，眼珠子都亮了，往石凳上一坐，扇子拔出来当惊堂木似的往石桌上一拍，唾沫星子当即就飞了出来。
　　
　　他从拒马被挑飞讲到五六十人围上来，从弓箭手放箭讲到箭头弹开，说到兴头上站起来比划，把自己趴在辕门框后头改成了“我在门口替三爷守着后路”，硬说自己也撂倒了三个大头兵。
　　
　　赵彻听着，偶尔点头，偶尔看贾琮一眼，没有追问细节，也没有质疑薛蟠话里的水分。
　　
　　说到后来薛蟠口干舌燥，端起桌上的茶灌了一口，才意犹未尽地收了尾。
　　
　　赵彻放下茶盏，沉默了一会儿，忽然开口：“你方才说刀枪不入，我倒想起一桩传闻来。”
　　
　　薛蟠刚灌下去半盏茶，闻言立刻凑过来：“什么传闻？”
　　
　　赵彻缓缓说道：“去年冬天，我随父王去兵部侍郎陈大人府上吃酒。席间有个边军退下来的老兵，在廊下讨酒喝。他灌了半壶黄汤，跟人吹牛，说他当年在雁门关跟北狄人打过仗。旁人起哄让他讲点新鲜的，他就说了一件事。他说北狄那边，有一支蛮兵，人数极少，但个个都跟贾琮一样，铜皮铁骨，天生神力，箭射不透，刀砍不进。”
　　
　　薛蟠的扇子停了。
　　
　　“那老兵说，他亲眼见过一回。那回北狄人攻城，几十架云梯同时往上架，守军把滚油往下泼，寻常北狄兵被烫得皮开肉绽惨叫着摔下去，唯独有七八个人，赤着上身，皮肤灰白得像死尸，滚油泼在身上，连泡都不起一个。他们顶着滚油往上爬，动作一点不慢。”
　　
　　赵彻的语气很平，像在复述一份早已翻来覆去想过很多遍的旧档案。
　　
　　“城头的守军慌了。一个百户拔刀冲上去，照着当头那个蛮兵当头一刀，刀刃砍在对方脑门上，崩了。一块指甲大的铁片弹飞出去，扎进了百户自己手背上。那个蛮兵挨了一刀，抬头看了百户一眼，伸手抓住他的刀柄往旁边一扯，连人带刀甩下了城墙。”
　　
　　“当时城头已经乱了，弓箭手对着那几个蛮兵连射了好几轮，箭矢钉在身上全弹开了，没一支能入肉。后来还是城楼上一个老炮手急中生智，把一门虎蹲炮推过来，照着那几个蛮兵轰了一炮。那一炮轰碎了一个，剩下几个被气浪掀下城头摔了下去，爬起来一瘸一拐地退了。守军这才勉强守住。”
　　
　　“七八个。”薛蟠喃喃道。
　　
　　“七八个。”赵彻点头，“就那七八个，差点攻破雁门关。”
　　
　　薛蟠的嘴张了半天，终于憋出一句：“一炮只轰碎一个？”
　　
　　赵彻用手指蘸了点茶水，在石桌上画了一道横线，然后在横线上方点了一个点。
　　
　　横线下方，几个模糊的水渍小点，正在往上爬。
　　
　　“那老兵后来不说了，旁人笑他喝多了编排故事吓唬人，兵部的陈大人事后还拿这事当笑话讲，说边军退下来的老油子，一个比一个能吹。”
　　
　　赵彻顿了顿，“但我看他说话时的眼神，不像在吹牛。他讲别的事都眉飞色舞，唯独讲到那几个蛮兵，声音越压越低，像是怕什么东西听见。”
　　
　　薛蟠听得后背发凉，扇子也不摇了：“那后来呢？朝廷就没派人去查？”
　　
　　“查什么。”赵彻说，“那老兵的话没人信。北狄那边也不是年年都有这种蛮兵出现。我私下问过我父王，他说他翻过户部的旧档，前朝也有零星的记载。有人说那是北狄萨满拿死人炼的尸兵，有人说是吃了雪原深处一种黑草的毒，生下来就不对劲。”
　　
　　“也有人说那不是什么妖术，就是天生如此。每隔几十年，他们那边就会出那么一批。人数从来不多，少则三五个，多则十一二个。不列军阵，不打旗号，攻城的时候冲在最前面，撤退的时候走在最后面。”
　　
　　他停了停，“北边管他们叫‘哈日瑙海’。”
　　
　　

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