第935章 今日，不死不休！ (第2/2页)

一个半小时后，英国远东舰队旗舰“君权”号战列舰。
　　
　　舰桥司令塔内，气氛同样凝重。胡德海军上将叼着熄灭的烟斗，站在巨幅海图前，指尖无意识地敲击着新加坡的位置。他刚刚听完了“猎隼”飞艇发回的详尽报告。
　　
　　“14艘主力舰……其中至少6艘是他们新锐的‘海龙’级。航速很快，直扑我们而来。”舰队参谋长，一位头发花白的海军少将，语气中带着一丝不易察觉的焦虑，但更多的是对己方实力的自信，“将军，我们有24艘主力舰！优势在我！我建议立即调整航向，正面迎击，一举歼灭太平海军主力！这将彻底解除他们对新加坡和马六甲海峡的威胁！”
　　
　　胡德缓缓摇头，目光依旧盯着海图，仿佛要穿透纸张看到哥打巴鲁的滩头。“参谋长，账不是这么算的。”他取下烟斗，声音低沉而清晰，“不是24对14，而是14对14。”
　　
　　参谋长一愣：“将军？”
　　
　　胡德的手指重重地点在哥打巴鲁的位置：“我们的首要目标，是保卫马六甲海峡的畅通，以及……阻止太平军在马来亚获得稳固的立足点！哥打巴鲁的登陆已经开始了，而且规模不小！一旦让他们在那里站稳脚跟，凭借马来亚半岛上那数量庞大的华人……”他停顿了一下，眼中闪过一丝深刻的忧虑，“那将像野火一样蔓延开来，彻底动摇我们在远东的根基！那比损失几艘战舰要可怕得多！”
　　
　　他转过身，目光扫过舰桥内所有军官的脸，每一个字都掷地有声：“所以，我们不能让他们的登陆部队太舒服！必须立刻打击他们的滩头，摧毁他们的运输船队，迟滞甚至粉碎他们的登陆行动！”
　　
　　“命令！”胡德的声音陡然拔高，充满了不容置疑的威严，“第一装巡分队（4艘‘台风’级）、第二装巡分队（6艘‘飓风’或‘阵风’级），由‘台风’号领队，立即脱离主力编队，全速北上！目标——哥打巴鲁登陆场！给我狠狠地打！用你们的203毫米炮和速射炮，把太平军和他们的补给品，统统送进海底！行动代号：‘滩头惊雷’！”
　　
　　“是！将军！”通讯官大声复述命令，旗语兵迅速跑到信号旗位置。
　　
　　胡德深吸一口气，目光投向“福建”号可能来袭的南方海面，眼中燃起熊熊战意：“至于太平军的主力……就由我们剩下的14艘主力舰来招待！升起‘Z’字旗！打旗语通告全军——”他顿了顿，声音如同钢铁碰撞：“帝国需要每一个人恪尽职守！”
　　
　　一面巨大的、醒目的白色方旗，中央绣着鲜红的“Z”字母，在“君权”号的主桅顶端迎着热带的海风，猛地展开！这面源于纳尔逊时代的传奇战旗，瞬间点燃了整支英国舰队的斗志！汽笛长鸣，回应着旗舰的召唤，各舰烟囱喷出更浓的黑烟，炮口高昂，舰队开始变换阵型，迎向宿命中的对手——太平洋太小，容不下两个霸主！
　　
　　“福建”号舰桥。
　　
　　“提督！‘天鹰五号’急电！”一名通讯参谋几乎是冲了进来，声音带着急促，“英国主力舰队……分兵了！大约8艘高速装巡脱离编队，航向正北！目标……极可能是哥打巴鲁滩头！”
　　
　　吉庆元和刘步蟾的目光瞬间交汇，都看到了对方眼中的凌厉。
　　
　　“果然！”吉庆元冷哼一声，“胡德老儿，想断我们的根！参谋长！”
　　
　　“明白！”刘步蟾不等吉庆元说完，立刻对通讯官下令：“急电‘靖远’号！第二装巡编队（4艘‘靖远’级、4艘‘镇海’级）立即脱离本队，全速驰援哥打巴鲁海域！务必拦截住英国装巡分队，掩护登陆场和运输船队！告诉他们，登陆部队的生死，托付给他们了！”
　　
　　电波带着沉重的使命，刺破海空。
　　
　　紧接着，刘步蟾看向吉庆元，言语有些犹豫：“提督，第三登陆分队也配置了不少舰艇，必要时也可以顶一阵……”
　　
　　吉庆元却立即做出决断：“立刻给第三登陆分队发电！命令：所有能动弹的炮舰、雷击舰，不惜一切代价，缠住北上的英国装巡！用你们的炮火，用你们的鱼雷！给我拖住他们！为‘靖远’、‘镇海’争取时间！告诉他们，增援马上就到！‘靖远’编队正在全速赶来！”
　　
　　命令被迅速编码发出。可以想象，哥打巴鲁近海那些吨位小、火力弱的“镇海”级和“吴县”级还有1000吨左右的驱逐舰，在接到这道近乎自杀的命令时，得拿出多大的勇气去执行！
　　
　　不过吉庆元不在乎——从金田村杀出来的童子兵到了如今，还不知道“慈不主兵”的道理？他平静地举起了望远镜，目光锁死了前方海平线，那里，英国主力舰队剩余的14艘巨舰组成的战列线，正带着排山倒海的气势，缓缓浮现。
　　
　　“传令各舰，”吉庆元的声音依旧平静，“保持战列线！航向不变！目标——英国战列线！今日.不死不休！”