什么是愚蠢？ (第1/2页)

双足飞龙像飞鸟般轻盈落地，小龙则如同悬停般平稳垂直降下。
　　
　　我们如今的作战方式仍以枪炮和魔法为主，而北大陆的人却已掌握如此强大的空中力量。若这些龙类生物作为敌人出现在战场，我们必败无疑——它们能从空中发起单方面攻击，将二维平面战场变成三维立体压制。
　　
　　这无疑是巨大威胁……因此我们必须谨慎应对，避免与之交恶；但同时，也绝不能缔结对帝国不利的外交条约。这种进退两难的局面，实在令人头疼。
　　
　　可蒂莫娜却始终保持冷静……或许龙类作为战斗力量存在某种弱点？又或许，她根本没意识到制空权的恐怖之处？
　　
　　最终，不知从何处赶来的沃德伯爵出面协调，我们才得以知晓部分信息：这些人是来自北大陆“冒险者公会”的使者，此行目的是向瓦伦公爵与皇帝递交一封私人信件。
　　
　　看样子，他们似乎希望有人能从中斡旋，让瓦伦公爵愿意接见他们。
　　
　　不，皇帝就在这里。
　　
　　我远远望着他们，眯起眼睛才能看清使者的面容，可那位看似领头的使者却连一眼都没朝我这边看——或许他以为我只是个好奇的旁观者，凑过来看看热闹而已。
　　
　　就在这时，令我惊讶的一幕出现了：罗莎莉亚面带微笑，朝我躬身行礼。
　　
　　“所罗门，这是怎么回事？”
　　
　　我一边笑着向未婚妻挥手，一边向身旁的所罗门询问情况。
　　
　　“看来他们是同行而来。作为北大陆的使者，他们大概认为，有陛下的未婚妻在侧，定然不会被拒之门外。因此，罗莎莉亚殿下才能如此顺利地返回帝都。”
　　
　　加冕典礼时，我决定清洗前首相与前礼部尚书，深知事后帝国会陷入一段动荡期，便将罗莎莉亚送回了贝尔贝王国。
　　
　　她此次返回，想必是认为帝都周边局势已趋于稳定。
　　
　　“可为何事先没有任何通知？”
　　
　　“陛下，此事我们也深感棘手——殿下向来如此，出行从不提前告知。”
　　
　　按照惯例，贵族或皇室成员出行前，需提前通知目的地，以便对方做好接待准备、安排护卫，避免遭遇意外袭击。
　　
　　你看，如今虽不常见，但过去护卫都会佩戴全脸面罩以防不测。因此，提前通知也被称为“预警”，可这次，罗莎莉亚并未遵守这一惯例。
　　
　　不过话说回来，罗莎莉亚每次到来，似乎都如此突然。
　　
　　“我倒觉得，这才是陛下未婚妻该有的模样。”
　　
　　“……你这话，是不是在拐弯抹角地说我也总是出人意料？”
　　
　　我真有这么让人捉摸不透吗？
　　
　　“对了，他们为何首先寻求见瓦伦公爵？”
　　
　　这次，蒂莫娜回答了我的疑问：“或许在他们眼中，瓦伦公爵才是陛下的‘监护人’——毕竟他麾下的军队，是帝国目前的主力战力。”
　　
　　这么说，他们根本不了解真正的我，仍把我当作那个任人摆布的傀儡皇帝？
　　
　　“可罗莎莉亚明明也在那里，他们难道没从她口中得知些什么？”
　　
　　我原以为，罗莎莉亚会传递足够多关于帝国现状的信息。
　　
　　“陛下，恕我直言，罗莎莉亚殿下是您的未婚妻。若她与您的关系出现裂痕，返回贝尔贝王国后难免会处境尴尬，甚至可能被家族抛弃……她如今的处境与您息息相关，自然会避免任何可能惹您不悦的行为，不会过多透露帝国核心情况。”
　　
　　我明白了，所罗门的话确实有道理。
　　
　　事实上，这些话从罗莎莉亚的叔叔口中说出，更显客观。
　　
　　“看来我真是找了位难得的未婚妻。”
　　
　　使者对我毫无兴趣，或许反倒是件好事。
　　
　　帝国需要北大陆冒险者稳定供应的魔兽素材，而北大陆气候寒冷，粮食产量低，帝国的粮食对他们而言价值高昂——我们本可以成为很好的贸易伙伴。
　　
　　然而，我们也不愿过多卷入其他事务：既不想让他们干预东大陆的内战，也承担不起干涉遥远北大陆的代价。
　　
　　坦白说，我既不想与他们结盟，也不想与之交恶，建立纯粹的贸易伙伴关系，才是最佳选择。
　　
　　从这个角度来看，被他们视为傀儡皇帝，反倒是件有利的事——我可以借此“示弱”，避免做出不必要的承诺。
　　
　　“蒂莫娜，转告瓦伦公爵，若使者提及我，便设法回避，不要让他们知道我已介入此事。”
　　
　　这个世界的“冒险者”，与我前世故事中常见的“冒险者”截然不同。
　　
　　首先，在这个世界，从魔兽身上提取的材料是制作魔法道具的核心原料，各国对其需求量极大。可惜的是，东大陆与中大陆的魔兽早已被猎杀殆尽——就像欧洲的河狸一样，似乎每个世界的人类，都会对稀缺资源进行过度掠夺。
　　
　　而气候寒冷的北大陆，恶劣环境反而让许多魔法生物得以存活，甚至繁衍生息。
　　
　　那些以猎杀这些魔法生物为生的人，被称为“冒险者”。他们在北大陆定居，建立城市、开发土地，形成了独特的聚居地。
　　
　　这些聚居地不隶属于任何国家，实行自治独立，如同一个个城邦——每个城邦都有自己的法律、管理体系与税收制度，没有贵族，更没有国王。
　　
　　但与地球上的城邦有一个关键区别：这些城邦都隶属于一个名为“冒险者公会”的统一组织。
　　
　　毕竟，北大陆除了商人和工匠，绝大多数居民都是冒险者，而冒险者的行为与利益，均由“冒险者公会”统筹管理。
　　
　　这听起来或许有些混乱——东大陆各国也有“工匠协会”这类组织，同样被称为“行会”，但东大陆的行会受国家与城市管控；而北大陆的“冒险者公会”地位恰好相反，实际上掌控着各个城邦的管理权。
　　
　　嗯，毫不夸张地说，这些城邦的安保人员、官员乃至代表，全都是冒险者。此外，在北大陆，除冒险者外，任何人若擅自猎杀魔兽，都会被视作“偷猎者”——这里就是一个由冒险者统治的“冒险者之国”。
　　
　　东大陆各国将他们视为“多座殖民城市的联盟”，以“冒险者公会”为“中央机构”，公会首领的地位等同于****。这位“首领”每四年更换一次，从形式上看，类似共和制。
　　
　　但实际上，这更接近寡头政治——权力仍集中在少数资深冒险者手中。
　　
　　你认为这种体制是“先进的精英统治”，还是“扭曲的权力结构”，全凭个人判断。不过不得不承认，冒险者公会的使者虽出身平民，却气场十足、自信满满……不，这些并非我的观察，而是沃德伯爵在瓦伦公爵等候期间，向我详细介绍的信息。
　　
　　看来，冒险者公会的使者最终还是要与我见面。
　　
　　我此前已收到瓦伦公爵转来的信件，通读后发现，其核心诉求似乎是“维持现有贸易格局”。此前，帝国凭借广袤平原与充足粮食产量，向北大陆出口粮食，同时进口魔兽材料用于制作魔法道具。
　　
　　更准确地说，此前控制帝国大部分海岸线的前礼部尚书派系，才是他们的主要贸易伙伴——这也解释了为何我巡视期间，会在前摄政王府邸附近看到与魔法道具相关的生产设施。
　　
　　因此，他们此次前来，要么是希望我们继续像以往一样出口粮食，并尽快镇压阿基卡尔叛军；要么是提出以“低价出售粮食”为条件，帮助我们平定阿基卡尔叛乱。无论哪种情况，都可能让帝国陷入被动。好吧，看来必须亲自与使者交谈，才能弄清他们的真实意图。
　　
　　顺便一提，瓦伦公爵最近被各种事务缠身，眼下黑眼圈极重——现在回想起来，我似乎给他安排了太多工作。是不是让他过度劳累了？以后得注意这一点。
　　
　　

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