脚步声越来越近 (第2/2页)
“从根本上讲，原有战略无需调整。”我说道。
“决定性战斗仍将在山南展开，对吗？”塞德兰子爵确认道。
拜纳山的防御工事几乎环绕全山，唯有南侧故意未完工——这里是进出拜纳山的唯一通道，也是紧急情况下的进攻入口。敌人会将主攻方向放在这里，而这里，正是我们设下的陷阱。
“为防止民兵临阵脱逃，我们会将封建领主的军队部署在山南。”我补充道。
“所以，我们不打算被动围困，而是主动决战？”塞德兰子爵问道，我点头表示赞同。
“哦，我们也不会把所有军队都部署在山里。”
若敌人企图攻占基亚马城，我们需在山外部署兵力阻止；若敌人主攻舒兰山，我们则需死守南侧。
“但仅仅守住南侧已不够，还有米夫山的问题。”我指着地图上三座山丘中的一座，眼角余光瞥见法比奥低头看向地面——他大概还在为米夫山防御工事未完工而自责。
“若敌人将炮兵部署在米夫山，我们必败无疑。”法比奥低声说道。
敌人不太可能运来卡尔沃炮这类攻城炮——他们推进速度太快，而大型火炮运输需要大量时间，以当前行军速度，根本无法及时送达。
当然，若战斗持续时间过长，攻城炮或许会作为援军抵达，但考虑到敌军的粮食供应状况，这种可能性极低，我们暂且无需考虑。
真正的问题，是拉乌尔军使用的“简易野战炮”——波托炮。
波托炮是拉乌尔军常用的小型投石炮，口径小、弹丸轻，无法穿透城堡城墙，却在“冷却时间、精度、便携性”上做了改进，可由炮车牵引，能跟上军队行军速度。这种火炮的核心用途是“攻击密集步兵”——即便只有人脸大小的石块，以高速飞行，也能造成致命伤害。
我们早已料到敌人会使用波托炮，事先构筑了土墙与战壕作为防御。若炮火来自平地，这些工事足以抵挡——卡尔沃炮或许能击穿土墙，波托炮却做不到。且敌军火炮数量有限，士兵们也已调整阵地，便于反击。
可问题在于，米夫山的防御工事肯定无法按时完工。
“米夫山顶比拜纳山北侧的山脊线高，这意味着敌军在米夫山部署炮兵，能对拜纳山形成‘居高临下’的炮击优势。即便只是小型弹丸落在民兵阵中，也会造成巨大伤亡与恐慌……换句话说，一旦敌军在米夫山部署炮兵，我们的北侧防线就会‘被将死’。”我解释道。
即便能防御来自平地的炮火，也无法抵御来自高处的轰击。
我们之前设立的“无路可逃阵地”，本是为了迫使民兵投入战斗，如今却可能变成“死亡地带”，让民兵在敌军单方面炮击中大量伤亡。
这就像将棋中的“穴熊阵”，看似稳固，实则有致命弱点。
“吉诺山与米夫山海拔相近……不如，我军誓死守卫吉诺山？但我不赞成被动防御。”埃泰克伯爵麾下的博古斯男爵说道。他在帐篷中的地位最低，却一边捻着胡须，一边自信满满地发表看法，说实话，我当时有些担心他的鲁莽。
“若敌军在米夫山部署炮兵……拜纳山的北侧防线就只能放弃。”
“若真是如此，吉诺山与拜纳山的协同防御会彻底失效，我们或许不得不放弃吉诺山。”努巴尔伯爵与布尔戈-杜克雷准将相继表达了担忧——即便守住吉诺山，拜纳山北侧失守，整体防线仍会崩溃。
于是，我转向蒂莫娜，询问工程进展：“首先，吉诺山的防御工事能按时完工吗？”
“情况很危急，但考虑到双方兵力差距，我们没有‘错过工期’的余地，必须按时完成。”蒂莫娜回答得沉着冷静，条理清晰。出乎意料，她竟是帐篷里最镇定的人，或许天生就有领导才能。
“我可以率军牵制敌军。”彼得·珀尔上前一步，继续说道，“若能避免被敌军困在山地，我们能为工事修建争取一些时间。”
阿图卢骑兵的显著优势，是“远距离机动突袭”——基本战术是“靠近敌军、骑马齐射、迅速撤离”，速度比其他骑兵更快，能在短时间内击溃普通骑兵与长矛兵。
但他们的短板也很明显：若同时面对步枪兵、弓箭手、炮兵与魔法师，会遭受重大损失。彼得·珀尔显然清楚这一点，却仍主动提出牵制，足以见其诚意。
“那么……不，没什么。”法比奥试图插话，却只说了一半就停住了。他大概想主动请缨赎罪，可他还需监督吉诺山的工事，无法脱身。
法比奥虽有错，但若此时剥夺他的职责，会造成工地混乱，更会严重打击拉米泰德侯爵军队的士气。从他们近期的表现来看，已经为之前的失误做了弥补。
“既然如此，我们就假设吉诺山的工事能按时完工。”我说道，尽管心里清楚这有多艰难。
“最初的计划是‘将民兵部署在三座山丘，封建领主军队部署在山南’。”蒂莫娜补充道。
这样部署，一是为了阻止敌军攻占基亚马城，二是为了将敌军主力诱入山南陷阱；北侧则由三座山丘形成天然屏障，抵御敌军侧翼进攻。
若敌人试图从北侧侧翼包抄，靠近米夫山时，会遭到我方伏击，因此他们必须绕道，与北侧防线保持安全距离——这样一来，主战场就会集中在山南，符合我们的预期。
可在当前形势下，我们必须守住“除米夫山外的防线”，因此，北侧的防御准备也必须加强。
“最坏的情况是，需要一位贵族率军驻守米夫山——那里既没有护城河，也没有土墙，防御极其薄弱。”我说道。
当然，民兵无法承担这种任务，他们会迅速逃跑，只能派正规军驻守。
“我也在考虑这个问题。米夫山若被攻占，局势会很棘手，但我们确实没有足够兵力分兵驻守。为避免兵力浪费，不如加强前线防御……换句话说，主动拦截敌军，不让他们靠近米夫山。”布尔戈-杜克雷准将提议道。
我明白了他的意思——选择一个能得到吉诺山支援的位置，集中兵力拦截敌军，避免被敌军分兵偷袭米夫山。
可无论从哪个角度看……
“我们的指挥官不够……”有人低声嘟囔，说出了所有人的担忧。
“是的，我们可以靠防御工事与‘王牌战术’弥补兵力不足，但指挥官，尤其是基层部队指挥官，实在太少了。”我无奈地说道。
若双方兵力相当，我会派一位封建领主进山重整民兵、指挥防御，可如今兵力不足，封建领主的军队只能集中在山外作战，根本无法分兵。
我们别无选择，只能接受现实——或许敌人也面临同样的困境。
正如塞德兰子爵所说，面对三万民兵，需要足够的人手“迫使他们战斗”。我们靠“将民兵困在山地”迫使他们作战，而敌人在平原上，只能靠排长等基层指挥官“阻止民兵逃跑”——在这个世界，“阻止逃跑”的手段就是杀戮，通过处决逃兵震慑其他人，这已是常态。
如此看来，敌方大概率也缺少基层指挥官。
“敌人为什么要特意征召三万民兵？”我再次提出疑问。
增加兵力未必是好事——这会加剧粮食短缺，拖慢行军速度；民兵战斗力薄弱，算不上有效战力，一旦溃散，还要花费精力“阻止”，反而拖累整体部署。
针对我的疑问，蒂莫娜提出一种可能性：“敌人很可能计划对舒兰山发动‘人海冲锋’。”
事实上，我一直将舒兰山称为“堡垒”，并以此为号召集结力量。对敌人而言，要“攻克”这座战略要地，必须用足够多的兵力，才能承受住堡垒防御带来的伤亡。
“沃德伯爵，你们一共‘清除’了多少敌方侦察兵？”我转向沃德伯爵，询问情报情况。
“我们已将反侦察列为首要任务，只要发现敌方侦察兵，都会立即抓捕或消灭。”沃德伯爵回答，彼得·珀尔也补充道：“自从我们进驻舒兰山，敌方侦察兵几乎无法靠近，他们很难摸清山上的真实情况。”
实际上，舒兰山根本算不上“能长期坚守的堡垒”——山上虽有井水和少量粮食，却无法支撑两万五千人长期消耗，目前全靠基亚马城输送补给。薇拉·西尔维、娜丁和几位领主分到了小屋，其他人都住在帐篷里，最初甚至有部分工人因营地空间不足，被迫睡在山坡上。
可如果敌人不知道这些……那他们集结三万民兵的意图就很明显了。
“肉盾。”我瞬间反应过来。
“是的，用民兵作为‘肉盾’，减少正规军的伤亡——这和魔法士兵召唤魔像掩护自身的战术原理相同。”蒂莫娜点头，“敌人应该很清楚，这场战斗一旦失败，他们将再无翻身机会。因此，即便牺牲三万民兵，只要能俘虏陛下或取下您的首级，对他们而言就是‘值得的’。”
这招或许有效，却极其卑劣——他们根本不把平民的生命当回事……不，这本就是贵族的一贯作风。
“敌人肯定也考虑过攻占舒兰山后的情况，所以才会尽可能减少正规军伤亡，为后续统治保留力量。”萨洛蒙补充道。
然而，即便只是“肉盾”，这三万人手中也握着武器——他们士气低落，却不代表毫无战斗力，绝不能忽视……这无疑给我们的防御增加了麻烦。
“沃德伯爵，继续加强反间谍与情报收集工作，务必摸清敌军的具体部署。”
“请陛下放心，交给我即可。另外，我还需汇报多兹兰侯爵军队的动向。”沃德伯爵随即呈上最新情报。
据报，多兹兰侯爵的五千名士兵正缓慢向舒兰山推进，且路线明显经过沃迪郡。
沃迪伯爵戈蒂埃曾担任宫廷侍从长，此前因作证指控“前皇帝遇刺案”相关人员被释放。他原本是前首相派系成员，返回领地后却立即向伪王拉乌尔投降，沃迪郡也彻底落入拉乌尔势力范围。
多兹兰军队途经沃迪郡时，竟未遭遇任何抵抗——这足以说明两者已达成默契。
“现在可以确定，多兹兰侯爵已是我们的敌人。”我沉声说道，“最坏的情况是，敌军兵力将再增加五千人。”
“臣与麾下将领已考虑到这种情况，目前最担心的是……民兵是否会因敌军兵力增加而动摇。”塞德兰子爵担忧地说。
之后，我们继续讨论各种可能性，重新梳理战略细节，制定部队部署方案——但最终，所有计划的成败，都取决于敌人的行动，取决于拉乌尔军的最终选择。
即便做了这么多准备，我仍忍不住好奇：如果我什么都不做，只是简单集结军队正面进攻拉乌尔，结果会是怎样？