第409章 宇宙传来回信的那天 (第1/2页)

让我们把时间拨回到一天前的夜晚。
　　
　　作为“重要”的太空项目，在外界看来两万年之后才能得到回复的项目实在谈不上多重要。
　　
　　哪怕蹭了教授的热度，媒体和各种专栏作者不断借着大过滤器和费米悖论，渲染着来自外星的威胁。
　　
　　可这还是太虚了。
　　
　　来自宇宙的外星文明入侵地球，还不如忽然出现的UFO能够让人们心生畏惧呢。
　　
　　但在波多黎各天文台的工作人员们看来，他们的工作实在是太重要了。
　　
　　以文明为尺度，等待着来自宇宙的回响，这是多么浪漫的一件事？
　　
　　加上NASA和项目负责人的PUA，在这里的工作人员多少带点理想主义的情怀。
　　
　　虽说从大规模探索宇宙到今天，已经过去了十余年，人类从来没有收到过来自宇宙的规律信号，可万一呢？
　　
　　发射仪式已经结束，所有的大人物都已回到酒店。
　　
　　天文台恢复了它日常的孤独节奏中。
　　
　　埃利奥特·里维斯，是天文台一位负责数据流监控的年轻工程师，正值夜班。
　　
　　他不是德雷克、萨根那样的明星科学家，更不是教授那样能搅动世界风云的大人物。
　　
　　他是NASA众多齿轮之一。
　　
　　保证NASA这个庞然大物能够一直运作，永不宕机。
　　
　　在他看来，1970年末尾的世纪发射固然宏大，但重大事件终将结束，他仍然要面对成堆的、单调的、来自宇宙的噪音。
　　
　　无论什么时间，无论在什么地方，现实的引力总是如此沉重。
　　
　　埃利奥特从未想过，发射只是开始，远不是这出宏大太空剧的高潮。
　　
　　埃利奥特疲惫地靠在椅子上，正在喝着第五杯美式刷锅水。
　　
　　脑海中回荡着项目负责人那些富有煽动性的讲话：
　　
　　“我们的工作，是整个NASA最有意义的工作！”
　　
　　“我们是人类文明的第一个星际信使！”
　　
　　“我们等待的不是回复，而是永恒的意义！”
　　
　　埃利奥特忍不住腹诽：意义是永恒了，但他的工资和轮班表可不是。
　　
　　他揉了揉酸痛的眼睛，将注意力转回面前一排排闪烁着绿灯的纸带记录仪和磁带机。
　　
　　凌晨三点十五分，埃利奥特例行检查着实时数据打印出的噪音曲线。
　　
　　他的视线扫过一张刚刚从机器中吐出的纸带，那通常是一条起伏不定的、毫无规律的锯齿状线条，代表着来自宇宙和地球本身的随机无线电波。
　　
　　但他忽然愣住了。
　　
　　在曲线图的某一小段，出现了极不寻常的现象。
　　
　　不是噪音，不是干扰，而是一段清晰精确重复出现的“静默-信号-静默”。
　　
　　这显然不是随机的，它的脉冲宽度、时间间隔和频率，精确到小数点后五位，完美地排除了一切已知的自然天体现象。
　　
　　不管是脉冲星还是类星体，均不是。
　　
　　埃利奥特心跳加速，他调出频谱分析仪的实时数据。
　　
　　屏幕上，在特定的UHF频率段上，一个异常窄、异常稳定的峰值正在跳动。
　　
　　他颤抖着将这组脉冲数据进行初步的计数分析。
　　
　　埃利奥特得到了一个简单的素数序列：2，3，5，7，11
　　
　　“这是智慧信号！”埃利奥特猛地站了起来，心脏几乎要跳出胸腔。
　　
　　素数序列。
　　
　　在人类的理解中，数字是宇宙中证明智慧存在的通用语言。
　　
　　他连忙跑到控制室里，和他一同在夜晚轮班的雷蒙正躺在行军床上睡觉，埃利奥特连忙摇醒他：“雷蒙！快醒醒，快醒醒！”
　　
　　雷蒙眼睛都不愿意睁开，嘟囔着：“我的闹钟还没有响，应该还没有到四点交接班的时候？”
　　
　　埃利奥特低吼道：“都什么时候了，还交接班呢，外星人！外星人出现了！”
　　
　　雷蒙这才睁开眼，环顾控制室的屏幕、黑板、办公桌。
　　
　　“哪有外星人？”
　　
　　埃利奥特没有浪费时间解释，直接将雷蒙拖到了外面值班室的频谱分析仪前。
　　
　　“看这里！UHF波段，一个异常窄、异常稳定的峰值！再看这个！”他指着那张纸带，“素数序列！这不是噪音！这是一条有规律的信息！”
　　
　　雷蒙的睡意瞬间消散，他的目光被屏幕上的数据牢牢吸引。
　　
　　他作为工程师的本能被唤醒，立刻开始执行更深层次的分析。
　　
　　“等等，这峰值强度太高了，但频率有点不对劲。”雷蒙迅速调出多普勒漂移分析图。
　　
　　屏幕上，分析结果跳出：信号正以每秒20公里的速度远离地球。
　　
　　埃利奥特和雷蒙对视了一眼。
　　
　　“怎么会这样？”雷蒙喃喃自语，“这不符合任何近地天体的特征。
　　
　　月球？不可能，它的速度和时延都应该是稳定的。”
　　
　　埃利奥特的声音沙哑，他迅速回忆起自己博士时期关于天文学的所有知识：“数据呈现出多重回音和复杂的时延，就像信号被遥远星际介质散射了一样，这应该是来自深空的信号。”
　　
　　雷蒙摇头：“不对，如果它是来自深空的信号，它在强度上不应该如此清晰。
　　
　　它太清晰了，不行，我们需要立刻把博士喊来。”
　　
　　这里的博士不是奥尔德林，而是该项目的负责人德雷克博士。
　　
　　“有没有可能是来自苏俄的恶作剧？”埃利奥特声音中充满了不确定。
　　
　　哪怕再虔诚的UFO爱好者，亲眼看到UFO坠落在丛林里，然后自己在丛林里捡到了UFO的残骸，他第一反应大概率也是，这是哪个民间科技爱好者的劣质品？
　　
　　这种叶公好龙的心态在人类群体中广泛存在。
　　
　　埃利奥特也不例外。
　　
　　“埃利奥特，观察信号的功率和频率精度。
　　
　　要从地球的另一端，也就是苏俄本土，发射出强度足以让阿雷西博清晰捕捉，且能完全模拟深空散射和多普勒漂移的信号，他们需要的是什么？
　　
　　他们需要的是一台直径和阿雷西博相当的射电望远镜，然后用至少是五百万瓦特的功率对着我们发射！
　　
　　更重要的是，他们必须确保这个信号在我们的大气层和地平线噪声中，保持如此惊人的带宽窄度和频率稳定性！
　　
　　这种精度不是苏俄那种以量大粗犷著称的工程体系能做到的。”雷蒙断然拒绝。
　　
　　

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