第409章 宇宙传来回信的那天 (第2/2页)
埃利奥特接着问道：“那华国呢？”
“不可能，华国在半导体领域很出色，在雷达相关的电磁波领域也有着不错的造诣。
但这需要的技术，超出了阿美莉卡的范畴，更何况华国。
而且这样的恶作剧如果是地球上的国家做的，没有意义，做这样的事情需要意义。
浪费巨大的金钱、人力和时间成本，就为了发一串素数序列？
那你不如说是教授用NASA的资源开的一个玩笑。”
雷蒙一边回答，手指一边在键盘上飞快地敲击，试图通过三角定位法确定一个固定的、狭窄的“点”，想要看看信号到底来自哪里。
“角度分辨率太低了！埃利奥特，我们的机器告诉我们，这个信号的来源是广阔的，几乎覆盖了整个天区！
这非常奇怪，从信号本身来说，它像是一个来自遥远星系的、经过散射的微弱信号，但它的强度却和这个结论截然相反！
强度来看，它最多是从火星发送而来的。”
埃利奥特颤抖着抓起紧急电话：“我们必须立刻叫醒德雷克博士。”
“控制中心！立刻叫醒德雷克博士！重复一遍，立即叫醒德雷克博士！
我们截获了智慧信号！有规律的脉冲序列！
来源未知，来源未知！”
警报声瞬间在深夜寂静的天文台内响起，打破了天文台的寂静。
驻扎在天文台生活区的工程师和技术员们被惊醒，他们穿着五颜六色的睡衣和外套，顶着睡意和巨大的困惑，陆续赶到地下数据处理中心。
走廊上，只听见皮鞋急促的踏地声，以及工程师们语无伦次的疑问：
“发生什么了？是主馈源平台出故障了吗？”
“有信号！真的有信号！素数！”
“来自深空，但强度很奇怪”
工程师们挤进狭小的控制中心时，两张矛盾的数据图在他们手里接力传递。
一张是精确的素数序列，另一张是混乱的多普勒漂移和广阔的信号来源。
现场职位最高的是一位名叫玛丽亚·冈萨雷斯的女士，她迅速接管了局面。
她要求团队立即进行三项交叉验证：
独立解码、天线指向和背景比对。
这个过程是NASA制定的应急确认程序。
万一出现了来自外星的信号，那么就采用这样的方式进行第一重的确认。
在原时间线，长达数十年时间都没有被用上的应急程序，在当下才制定了两年就派上了用场。
三名不同的工程师，包括埃利奥特，被隔离在不同的终端机前。
他们对着纸带和磁带的原始数据，进行重复计数和序列分析。
埃利奥特激动道：“是素数！毫无疑问！它们以恒定的比特率出现，误差小于百万分之一秒！这不是编码错误，这是数学签名！”
其他工程师陆续确定了这一点。
玛丽亚冷静道：“很好，我们确认了智慧，接下来需要确认来源。”
也就是第二重确认，微调阿雷西博天线，排除点状深空源的可能性。
这是最关键的一步。
阿雷西博的巨大天线，其功能在于聚焦，将宇宙中的微弱信号汇集到馈源接收器上。
如果信号来自遥远的星系，那么天线偏离目标区哪怕千分之一度，信号强度都会急剧衰减。
雷蒙负责操作控制台，他按照玛丽亚的指令，将天线主轴从最初捕捉到的天区，向南微移了0.05度。
在场的所有人都屏住了呼吸，等待屏幕上代表信号强度的绿色峰值迅速崩溃。
然而，事与愿违，屏幕上的峰值几乎没有变化。
雷蒙难以置信地再次将天线向北微移了0.1度。
雷蒙声音颤抖：“报告，信号强度保持在稳定峰值！
我们大幅度偏离了初始指向，但强度保持不变！
这表明了信号不是来自一个点，而是来自一个覆盖极广的扇区！”
玛丽亚露沉思状：“这意味着它是广域发射！也意味着这个文明不希望我们通过三角定位找到它。
它的信号像是一张巨大的毯子，覆盖了我们的视野。”
雷蒙补充道：“这意味着我们的苏俄同行们、欧洲同行们，甚至是民间的同行们，都能收到这个信号。”
最后一步是排除地球噪音。
这一步由现场经验丰富的噪音分析员组成的团队，将信号特征与天文台记录的所有噪音数据库进行比对。
“排除了行星际闪烁，信号过于稳定，没有太阳风的干扰痕迹。”
“排除了人为干扰，信号的频率和带宽，干净得像真空一样，没有交流电的60赫兹谐波，没有无线电台的侧波瓣，它完全隔绝了地球的污染。”
“我们排除了一切可能：它不是脉冲星，不是类星体，不是苏俄的把戏，不是地球噪音。
它是一个在物理上自我矛盾的信号。”
“强度显示它来自火星以内，但多普勒漂移和广度显示它来自数千光年之外的深空。”
凌晨五点，天空开始泛白，几辆租来的汽车以疯狂的速度冲上天文台的山坡。
弗兰克·德雷克博士和卡尔·萨根、以及几位重要的项目科学家，头发凌乱、西装皱巴巴地冲进了控制中心。
德雷克从玛利亚手中接过他们的分析报告和数据图表，他的表情从震惊迅速转变为专注。
“多普勒漂移”德雷克喃喃自语，手指在桌子上敲击着。
“这意味着，这个信号源，此刻正在以极快的速度远离我们。”
卡尔·萨根则说道：
“他们不想让我们知道他们是谁，德雷克。
他们不想让我们知道他们在哪里。
他们发送了智慧的证据，却隐藏了所有的身份信息。”
“速度太快了，这一定和阿雷西博信息无关，我们的信号才开始发射，就收到了这份回响。”
“所以这个文明的目的是什么？他们到底在哪里？”
天文台的现场，不同背景的工程师和科学家们有着无限的猜测。
“诸位，无论如何，我们现在需要立刻做的，难道不是把这件事上报给NASA，上报给教授吗？”玛丽亚·冈萨雷斯提醒道。