黑海惊涛·龙旗破阵·铁甲雷鸣 (第2/2页)
“司令，‘开来号’得手了！”参谋官指着右翼，“突厥人的新月阵散了！”
韩定涛没说话，独眼正盯着左翼——四艘突厥桨帆船正往“绕指号”那边冲。那些船小，划桨的速度比风帆快，现在已经离“绕指号”不到百米了，甲板上挤满了举着弯刀的水兵，船头的撞角包着铁，在阳光下闪着冷光。
“告诉‘绕指号’，左满舵！”韩定涛的铁钩手往海图上一拍，“让他们试试咱的撞角！”
“绕指号”是吉野级巡洋舰，船身比定远级轻，转向却快。舰长周深猛转舵轮时，舰体发出“嘎吱”的**，舰艏的镍钢撞角劈开波浪，直冲着为首的“闪电号”撞过去。
钢铁撞进木头的声音，像有人在耳边劈柴。周深看见“闪电号”的船身突然凹进去块，龙骨断裂的脆响顺着海水传过来，像树枝被生生折断。当“绕指号”倒车退出时，海水裹着碎木片涌进“闪电号”的船舱，那船翻得极快，不到半分钟就倒扣在海里，桨叶在水面上乱转，像只临死的虫子。
“还有三艘！”周深喊着，让水兵调转炮口。吉野级的速射炮口径比定远级小，却更灵活，现在正对着剩下的桨帆船开火。炮弹落在水里炸起的水柱，把那些船困在中间，桨手们没等靠近，就被榴霰弹里的钢珠扫倒了一片。
正午的太阳把黑海晒得像口沸锅。韩定涛抬头看了眼日头，独眼被阳光刺得发疼，却不肯移开——海峡里漂满了突厥战舰的残骸，“苏丹之刃号”的主桅还在燃烧，帆索烧断的“噼啪”声，像有人在远处放鞭炮。
“司令，突厥人要跑！”瞭望哨指着金角湾的方向，剩下的几艘突厥战舰正往那边逃，船帆歪歪扭扭的，像只折了翅膀的鸟。
“别追了。”韩定涛突然说，铁钩手在栏杆上蹭了蹭，“让‘穿云号’去捞人，按《海事律》给战俘待遇。”
他看着“穿云号”放下小艇，水兵们把落水的突厥人往船上拉。有个突厥水兵攥着弯刀不肯松手，被“穿云号”的水兵按住时，突然哭喊起来：“你们的铁船是魔鬼！**都挡不住！”
韩定涛没听见这话。他正让信号兵给胡泉发报，电文只有八个字：星月已坠，航路畅通。
舰队穿过海峡时，君士坦丁堡的城墙就在左舷。城头上的突厥守军攥着火枪，却没人敢扣扳机——他们刚看见“炎盾号”的铁甲在阳光下闪了闪，那上面的弹痕比城墙的砖缝还密，却没一处透风的。
苏丹站在城头，声音哑得像被砂纸磨过：“为什么……为什么铁甲这么厉害？”
旁边的侍卫不敢说话。他们刚从港口跑回来，说炎华水兵正往伊万国的船上搬米尼步枪，那些枪的枪管锃亮，比突厥最好的火枪还沉。有个老兵摸了摸枪管，被烫得缩回手——那是刚从炉里取出来的新枪，枪托上还刻着“炎华制造”。
韩定涛让“昆仑号”放慢速度，旗手在桅杆上挥出旗语：“炎华舰队此去伊万国，非为与突厥为敌。”
城头上的苏丹看着那面龙旗，突然蹲下身。他想起年轻时征服波斯的荣耀，想起父亲告诉他“突厥的舰队能纵横七海”，可现在，那些荣耀像海峡里的残骸，正被海水泡得发胀。
伊万国的港口早就挤满了人。基谢廖夫特使站在码头上，靴底沾着刚洒的清水——按伊万国的习俗，迎接贵客要洒清水驱邪。可当他看见“昆仑号”的舰艏撞角切开波浪时，突然觉得那清水倒像在洗干净码头，好让这些钢铁巨舰靠岸。
“韩将军！”他握着韩定涛的手时，指节都在抖。韩定涛的铁钩手刚从炮管上拿下来，还带着股机油味，却比任何丝绸手套都让人踏实。
“这些是给你们的。”韩定涛指着货舱，光荣级铁甲舰的舱门正在打开，米尼步枪的木箱堆得像座小山，“每艘舰上有五千支，火漆没破，你们点点数。”
基谢廖夫没去点数。他走到“光荣号”的舰舷边，摸着铁甲上的龙纹撞角——那龙的眼睛是用黄铜铸的，在阳光下亮得像真的。“有了这些，”他突然转身，声音里带着哭腔，“我们再也不用怕谁了。”
韩定涛看着伊万国的水兵搬步枪，突然想起断龙峡的血战。那时候炎华还没有铁甲舰，士兵们抱着炸药包往敌阵里冲，现在却能把武器送到别人手里，让他们不用再像自己当年那样拼命。
“告诉你们的士兵，”韩定涛拍了拍基谢廖夫的肩膀，铁钩手的力道不轻，却带着暖意，“枪是用来护家的，不是用来惹事的。炎华帮你们，是因为咱都知道，被人欺负的滋味不好受。”
黑海之战的捷报传到悉尼港时，胡泉正在紫宸殿看战报。韩定涛的签名是用血写的，暗红的字迹在纸上洇开，像朵没开全的花。
“这老韩，还是这么张扬。”胡泉笑着递给刘亦菲，“说好了别杀人，他倒好用敌人的血签字。”
刘亦菲摸着那张纸，指尖有些发颤：“可这战报上写着，他们只沉了七艘突厥船，救了三百多个落水的。”
“他心里有数。”胡泉望着窗外，悉尼港的龙旗正被风吹得猎猎作响，“这一战不是为了打垮谁，是为了让世界看看——炎华说过的话，就像这铁甲，砸不碎，磨不烂。”
圣彼得堡的冬宫里，尼古拉一世把战报扔在银盘里。水晶吊灯的光落在他脸上，映出两道法令纹——他刚听完突厥大使的哭诉，说炎华的铁甲舰如何厉害，说突厥的舰队如何不堪一击。
“炎华国……”他低声自语，手指在地图上划过黑海，“他们在南半球攒了二十年，现在终于要把爪子伸到欧洲了。”
旁边的大臣说：“陛下，要不要联合约翰国，给他们点颜色看看？”
尼古拉一世摇了摇头。他想起三年前派去悉尼港的密使，说炎华的钢铁厂昼夜冒烟，说他们的水兵能在浪里站三个时辰不晃。“不用急，”他拿起笔，在地图上圈出伊万国，“让伊万国先拿着那些武器闹一闹，咱们看看炎华到底有多大本事。”
伦敦的唐宁街10号，亨利首相把战报摔在桌上时，墨水瓶里的墨水溅到了地毯上。红色的墨水像血迹，在波斯地毯的花纹里漫开——他刚从议会回来，格莱斯顿议员在议会上拍着桌子喊，说炎华国在挑战约翰国的霸权，说要派舰队去大洋洲“教训教训那些黄皮猴子”。
“教训？”他对着空无一人的书房喊，“你知道炎华的铁甲舰能打穿多少层柚木吗？你知道他们的速射炮一分钟能打几发吗？”
去年约翰国派去的考察船回来，说炎华的悉尼港能同时停泊五十艘战舰，说他们的船厂每个月能造一艘铁甲舰。当时亨利觉得是夸大其词，现在看着黑海的战报，突然觉得后背发凉。
“给殖民地部发报。”他瘫在椅子上，“让他们在大洋洲的驻军别惹事，先看看再说。”
高卢国的《费加罗报》卖得脱了销。报童举着报纸在街头跑，头版的标题用红墨水写着：《赤色大陆的钢铁洪流》。社论里说，炎华国的铁甲舰比英法最好的战舰还厉害，说他们的米尼步枪能在千米外打穿钢板，说欧洲要是再不觉醒，早晚要被这个新兴强国踩在脚下。
咖啡馆里，穿燕尾服的绅士们举着报纸争论。有人说要联合沙俄制衡炎华，有人说该跟炎华做生意——他们的钢铁又便宜又好，用来造铁路再合适不过。
“不管怎么说，”一个戴单片眼镜的教授敲着桌子，“世界要变了。以前是欧洲说了算，现在——”他指着报纸上的龙旗照片，“该看看南半球的脸色了。”
韩定涛站在“昆仑号”的甲板上，看着伊万国的水兵操练新到的步枪。他们的队列还不整齐，开枪时总有人忘了闭左眼，但枪声很齐，像串鞭炮在港口炸响。
“将军，胡大统领的电报。”副官递过电报，上面只有一句话：“守好盟约，早日回家。”
韩定涛把电报叠好，塞进怀里。黑海的风吹起他的战袍，独眼望着远处的海峡——那里的海水已经清了些，看不见残骸了，只有龙旗在桅杆上飘，像团烧不尽的火。
他想起出发前胡泉说的话：“咱炎华人走到哪儿，都得把腰杆挺直。不是因为咱的船硬，是因为咱说话算数。”
现在他信了。那些沉在海底的突厥战舰，那些看着龙旗不敢开火的守军，那些握着新枪的伊万国水兵，都在说同一件事——炎华国来了，带着铁甲和盟约，要在这世界上，为自己挣个说话算数的地方。
远处的克里米亚半岛还有烽火，但韩定涛知道，从今天起，黑海的浪里，该记着龙旗的影子了。就像悉尼港的晨雾记着朝霞，就像断龙峡的石头记着炸药的轰鸣，那些钢铁与炮火刻下的痕迹，早晚要在这世界上，长出新的格局来。