烽烟四起 (第1/2页)

重庆府的天，仿佛被一只无形的大手骤然攥紧，阴沉得如同泼了墨的铅块。浓厚的乌云低低压在城头，翻滚涌动，酝酿着一场迟来的暴雨。空气粘稠得令人窒息，带着一股铁锈和尘土混合的腥气，沉甸甸地压在每个人的心头。
　　
　　城西涂山工坊那巨大的青砖围墙外，此刻已是人声鼎沸，乱象丛生！
　　
　　原本空旷的土路和两侧的荒地，此刻挤满了黑压压的人群。足有数百之众！他们衣衫破旧，面黄肌瘦，挥舞着锄头、木棍、甚至捡来的碎石烂瓦，脸上混杂着愤怒、茫然和被煽动起来的狂热。人群前方，几个穿着略好些、眼神却异常油滑的汉子正唾沫横飞地嘶吼着，声音尖利刺耳，如同毒蛇吐信：
　　
　　“乡亲们！这些黑了心的工坊！占了我们的祖坟地，断了我们祖祖辈辈的风水啊！”
　　
　　“对！还有那熔炉！日夜不停地轰隆！震塌了俺家的土墙！吵得俺娘整宿整宿睡不着觉！都病倒了！”
　　
　　“他们赚得盆满钵满！用的都是咱们的地！吸的是咱们的血汗！今天不给个说法，咱们跟他们拼了！”
　　
　　“砸了这黑心工坊！把咱们的地要回来！”
　　
　　煽动的话语如同浇在干柴上的滚油，瞬间点燃了本就因生活困顿而积郁的怒火。人群的情绪被彻底引爆，如同决堤的洪水，发出震耳欲聋的咆哮：
　　
　　“还我祖坟地！”
　　
　　“拆了这鬼炉子！”
　　
　　“冲进去！跟他们拼了！”
　　
　　愤怒的浪潮一波高过一波，人群开始推搡着、叫骂着，如同汹涌的潮水，猛烈地冲击着工坊紧闭的厚重铁门和临时架设的、由粗壮圆木组成的拒马。木制的拒马在巨大的推力下发出令人牙酸的“嘎吱”**，摇摇欲坠。拳头、棍棒、石块如同雨点般砸在铁门上、围墙上，发出密集而沉闷的“砰砰”声，火星四溅！
　　
　　围墙之上，守卫的工坊护卫们早已是满头大汗，脸色煞白。他们紧握着手中的长矛和腰刀，指节因为用力而发白，手臂因持续的格挡和推搡而微微颤抖。汗水顺着脸颊流进眼睛里，带来一阵刺痛，却不敢有丝毫松懈。面对下方群情激奋、如同疯魔般的人群，他们的呵斥声显得苍白无力：
　　
　　“退后！都退后！工坊重地，不得冲击！”
　　
　　“尔等休要受人蛊惑！快退开！”
　　
　　“再敢冲击，休怪我等不客气了！”
　　
　　然而，回应他们的只有更加疯狂的咒骂和更加猛烈的冲击！几块拳头大的石头呼啸着越过围墙，“砰”地砸在院内一个装满半成品铁器的木箱上，发出刺耳的碎裂声。碎片飞溅，险些伤到一个躲避不及的学徒。
　　
　　“稳住！顶住！”工坊护卫头目，一个脸上带着刀疤的魁梧汉子，声嘶力竭地怒吼着，用肩膀死死抵住一根被撞得猛烈摇晃的圆木拒马桩，额角青筋暴起。他身边一个年轻护卫，被一块飞来的瓦片擦破了额头，鲜血顿时糊了半边脸，却咬着牙，一声不吭地用身体死死抵住另一根拒马。
　　
　　工坊主事房内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
　　
　　老张头站在窗前，布满皱纹的脸阴沉得如同外面的天色。他浑浊的老眼透过窗棂，死死盯着外面围墙下那一片混乱喧嚣、如同怒涛般汹涌的人群。每一次撞击声传来，都像重锤狠狠砸在他的心口。他握着窗框的手指因为用力而骨节发白，微微颤抖着。
　　
　　“老张哥！顶不住了！”大掌柜的声音带着哭腔，踉跄着冲了进来，绸缎长衫沾满了尘土，额头上也撞了个乌青，“大门……大门快被撞开了！拒马也快散了！那些护卫……都带伤了！咱们……咱们要不要……”
　　
　　“要不要什么？！”老张头猛地转过身，如同一头发怒的老狮子，眼中布满血丝，厉声喝道，“动刀？开枪？！对着这些被蒙蔽、被当枪使的苦哈哈？！”
　　
　　大掌柜被他吼得一哆嗦，后面的话噎在了喉咙里。
　　
　　“糊涂！”老张头的声音如同炸雷，在凝滞的空气中炸响，“外面那些人，十有八九是被人煽动蛊惑的可怜人！他们背后，是陈茂那老狗！是那些躲在阴沟里见不得光的杂碎！就是想逼我们动手！逼我们沾上百姓的血！一旦见了血，咱们蜀江商行、涂山工坊，就彻底成了‘欺压良善、草菅人命’的黑心作坊！林大人费尽心血建起来的这点根基，就全完了！陈茂那老狗，就能名正言顺地调兵来剿！”
　　
　　他深吸一口气，强行压下几乎要喷薄而出的怒火和憋屈，声音因激动而嘶哑：“去！把库房里存着准备过冬的粗粮，还有那些熬汤的骨头、粗盐，都搬出来！在围墙后面，支起几口大锅！熬粥！熬浓浓的杂粮粥！再告诉外面的护卫，喊！用最大的声音喊！就说工坊体恤邻里，今日开仓放粮！凡到场乡亲，无论老幼，先领一碗热粥暖暖身子！有什么委屈，等吃饱了肚子，由工坊主事亲自出面，给大家一个交代！”
　　
　　老张头的声音带着一种孤注一掷的决绝：“记住！粥要熬得稠！柴火要旺！味道要飘出去！让那些饿着肚子、被裹挟来的乡亲闻见！我倒要看看，是那些混账的几句空话管用，还是这碗实实在在的热粥管用！”
　　
　　大掌柜愣了一下，随即眼中爆发出亮光：“妙！妙啊老张哥！釜底抽薪！我这就去办！这就去！”他仿佛抓住了救命稻草，连滚带爬地冲了出去。
　　
　　老张头再次转向窗外，目光越过围墙外汹涌的人潮，投向更远处阴沉的天际。他的拳头在袖中死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心。陈茂……你这招釜底抽薪，够毒！够狠！但想靠煽动这些苦哈哈来毁我根基？没那么容易！
　　
　　几乎就在涂山工坊外乱象初起的同一时刻，新军大营内，一股更加阴险、更加致命的暗流，正悄然涌动。
　　
　　大营西北角，靠近辎重营的一排低矮土灶旁，此刻正是准备午饭的时辰。十几个火头军忙得满头大汗，大锅里熬煮着混杂了野菜、粗粮和少量油渣的稠粥，蒸汽升腾，弥漫着一种混合着食物和汗水的复杂气味。
　　
　　一个穿着普通火头军号衣、身材矮壮、面相憨厚的中年汉子，正满头大汗地搅动着其中一口大锅。他叫王老六，在火头营干了七八年，手脚麻利，为人老实，从不与人争执，是营里出了名的老好人。
　　
　　“老六！盐罐子空了！快去库房再扛一袋粗盐来！”掌勺的火头军校尉抹了把脸上的汗，大声吆喝着。
　　
　　“哎！好嘞！这就去！”王老六连忙应道，放下手中的大木勺，在油腻腻的围裙上擦了擦手，快步朝着不远处的辎重库房走去。
　　
　　库房门口，守卫验看过他的腰牌，挥手放行。库房内光线昏暗，堆满了麻袋装的粮食、成捆的干菜和一排排密封的酱菜坛子。角落里，整齐地码放着十几袋用来腌制咸菜和熬粥的粗盐。
　　
　　王老六走到盐袋旁，动作麻利地扛起一袋。就在他弯腰扛起盐袋的瞬间，他那双原本憨厚老实的眼睛深处，陡然掠过一丝极其隐蔽的、如同毒蛇般的阴冷光芒！他扛着盐袋，看似随意地向库房深处、靠近后墙通风口的那堆杂物走去。
　　
　　那里，一个不起眼的、半开的木箱里，杂乱地堆放着一些破损的锅碗瓢盆和废弃的绳索。王老六的脚步在木箱旁极短暂地停顿了一下，身体微微一侧，扛着盐袋的手臂极其自然地、如同拂去灰尘般，在木箱边缘轻轻一蹭。
　　
　　一个只有指甲盖大小、用蜡封得严严实实的乌黑色小丸，如同变戏法般，悄无声息地从他袖口滑落，精准地掉进了木箱的杂物缝隙深处。
　　
　　整个过程，快如电光火石，自然得没有引起任何人的注意。王老六甚至连呼吸的频率都没有丝毫改变，依旧是那副气喘吁吁扛着重物的憨厚模样。他扛着盐袋，步履沉稳地走出库房，对着门口的守卫憨厚地笑了笑，快步走向灶台。
　　
　　“盐来了！”他将盐袋重重放在灶旁，又拿起大木勺，开始继续搅拌他那口大锅里的稠粥。蒸汽熏着他那张“老实”的脸，汗水顺着额角流下，滴入翻滚的粥汤里，瞬间消失无踪。
　　
　　没有人注意到，就在他搅拌粥汤的时候，他的右手小指，极其隐蔽地在大木勺柄上一个微微凸起的、如同木瘤般的疙瘩上，轻轻按了一下。
　　
　　新军大营，中军大帐。
　　
　　林宇端坐于紫檀木书案之后，玄色披风整齐地垂落椅侧。他面前摊开着数份从成都府方向传来的线报，以及涂山工坊老张头刚刚遣人送来的、关于工坊外民变骤起的紧急密函。
　　
　　帐内烛火通明，映照着他冷峻如石刻的侧脸。他的目光沉静地扫过密函上“煽动百姓”、“冲击工坊”、“意图逼我动手”等字眼，深邃的眼眸中不见波澜，只有一片冰封的寒潭。
　　
　　

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