砥柱中流 (第1/2页)
伶仃洋，“磐石号”轮机舱。七月十六，午后。闷热如蒸笼。
巨大的脚踏转盘如同磨盘般缓缓转动，发出沉重的“嘎吱”声，每一声都像从生锈的铁轴里挤出来。五十名精赤上身的壮汉分列两排，古铜色的肌肉在油灯下贲张如老树根，汗珠如同溪流般从脊背滚落，砸在油腻的铁板上，瞬间蒸腾起白汽，在舱顶凝成水珠又砸下来，在人脸上炸开细小的水花。空气里弥漫着浓烈的汗味、桐油味和金属受热后的焦糊气息，吸进肺里都带着灼痛感。
“一组！换！二组上！”孙师傅嘶哑的吼声在巨大的轰鸣声中艰难穿透。他的嗓子早已喊哑，每说一个字都像吞了把沙子。第一组力竭的汉子踉跄着退下，腿肚子抖得像筛糠，立刻被同伴搀扶到旁边大口灌着加了盐巴的浑浊凉水，水顺着嘴角流进脖子，在沾满油污的皮肤上冲出一道道蜿蜒的小溪。第二组二十五个汉子低吼着接替位置，脚踏在转盘上，爆发出新一轮的力量！巨大的木制明轮在复合加固的铁箍支撑下，沉重地拍击着海水，每一次转动都带起丈高浪花，推动着庞大的“磐石号”在伶仃洋相对平静的水域进行着关键的稳定性测试。
叶梦珠站在轮机舱入口的阴影里，冰冷的金属义肢搭在滚烫的铁壁上，掌心传来的灼痛感让她保持着清醒。她的目光锐利如鹰，紧紧盯着那组经过紧急加固的、承受着巨大扭力的主齿轮。铁箍包裹下的硬木辐条，在持续的重压下，依旧发出细微却令人心悸的**，像濒死野兽的哀鸣。孙师傅带着几个工匠，手持长柄油壶和特制的“磐石胶”泥，如同守护神般围着齿轮组打转，油壶滴下的油脂在齿轮咬合处冒起细小的白烟，随时准备应对突发状况。
“夫人，加固有效！辐条形变控制住了！”孙师傅抹了把脸上的油汗，油光在他黝黑的脸上反射着诡异的光，声音带着一丝疲惫的兴奋，“就是这人力...消耗太快！两组轮换，最多撑两个时辰！”
“能撑住就是胜利！”叶梦珠声音清冷，却异常坚定，金属手指在铁壁上轻轻敲击着，发出清脆的“笃笃”声，“告诉兄弟们，咬牙挺住！测试结束，每人赏银一两，酒肉管够！让伙房杀两头肥猪！”
命令传达下去，舱内疲惫的汉子们眼中爆发出狼一样的光芒，喉咙里发出沉闷的嘶吼，脚下的力量似乎又重了几分！沉闷的号子声在轮机舱内回荡：“嘿哟！嘿哟！”与金属的摩擦声、海水的拍击声交织，奏响着一曲人类意志挑战钢铁极限的悲壮乐章。
“望海角”码头议事棚屋。气氛压抑得能拧出水来。
陈墨看着刚刚收到的飞鸽传书，脸色铁青得像块烧红后淬了冰的铁块。信是白帝城林宇亲笔，只有一行凌厉的朱砂字：“沉舟侧畔，砥柱中流。示弱已毕，当亮剑！”旁边附着一张清单，详细列出了被扣船只上所有货物的“合法”证明，以及月港暗线探查到的关键信息——那批所谓的“精铁”和“火器配件”，根本就是子虚乌有！是郑家水师在登船“查验”时，暗中塞进去栽赃的！
“好一个郑芝龙！好一个依律查验！”陈墨猛地一拍桌子，震得茶盏跳起来半尺高，滚烫的茶水泼在他手背上，他却浑然不觉。眼中怒火熊熊，像要把眼前的陈怀安烧出两个窟窿，“扣我船，污我名，还要以此要挟！真当我川东是砧板上的鱼肉不成？！”
他对面，陈怀安正悠然品着茶，茶盖刮过杯沿发出“叮”的轻响，欣赏着窗外海景，仿佛对陈墨的愤怒视而不见。他心中笃定，扣船这张王牌一出，川东除了在谈判桌上继续割肉，别无选择。三日之期将到，桐油价格已经压下来，硝石契约和港口问题，今日定要见分晓！
“陈管事，何事如此动怒啊？”陈怀安放下茶盏，故作关切地挑眉，眼角的笑纹里藏着算计，“可是为那被扣船只忧心？放心，怀安已加急传信月港，催促加快查验。只要贵方展现出足够的合作诚意，船只货物，定能早日...”
“陈先生！”陈墨打断了他，声音冰冷如铁，脸上再无半分之前的“隐忍”和“肉痛”，取而代之的是一种前所未有的强硬和锋锐，“不必再演戏了！”他将那份货物清单和林宇的指令重重拍在陈怀安面前，纸张拍在桌上发出“啪”的脆响，像一记耳光。
陈怀安目光扫过清单和那行朱砂字，脸上的笑容瞬间僵住，如同被冻住的河面，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱。他没想到川东的动作这么快。
“清单在此！我蜀江商行被扣船只所载货物，一清二楚，皆为民用商货，何来‘精铁’‘火器配件’？！”陈墨的声音如同出鞘的利剑，字字诛心，“倒是贵方水师登船‘查验’之时，暗中夹带违禁之物栽赃陷害！此等卑劣行径，便是郑将军‘以商养兵，以兵护商’之道吗？！这便是郑家‘一言九鼎’的信誉吗？！”
陈怀安捏着扇柄的手指猛地收紧，指节泛白：“陈管事！无凭无据，岂可血口喷人！我郑家...”
“无凭无据？”陈墨冷笑一声，从袖中又抽出一张薄纸，像抖开一道圣旨，“此乃月港‘福源记’掌柜的证词画押！他亲眼所见，贵方水师王副将手下亲兵，于登船当日，携带不明铁器包裹上船！下船时包裹消失！陈先生，要不要我请这位掌柜，亲自来伶仃洋与您对质？！或者，将此事连同证词，抄送一份给福建巡抚衙门，以及...京师都察院？！”他特意加重了“都察院”三个字，虽然都知道朝廷现在形同虚设，但这顶“栽赃陷害、违禁走私”的大帽子扣下来，足以让郑家在沿海商帮中信誉扫地！尤其是那些本就对郑家霸道心怀不满的势力！
陈怀安额头瞬间渗出细密的冷汗，像刚从水里捞出来一样。他万万没想到，川东的反击如此迅猛、精准、狠辣！不仅查清了栽赃，还拿到了人证！这完全打乱了他的部署！他带来的账房和随从也都变了脸色，下意识地按住了腰间的武器，指节发白。
棚屋内的空气紧张得如同拉满的弓弦，仿佛下一秒就要断裂！棚屋外，枭二和所有“黑风营”精锐的手，早已按在了刀柄弩机上，冰冷的杀气如同实质，死死锁定了郑家众人，连海风都带着刀子般的寒意。
“咔嚓——！”一声令人头皮发麻的断裂脆响，如同平地惊雷，在巨大的轰鸣声中炸开！
“不好！辐条断了！”一名眼尖的工匠失声尖叫，声音里充满了恐惧！
只见主齿轮上一根被铁箍包裹的硬木辐条，在持续的巨大扭力下，终究未能抗住，从根部齐刷刷断裂！断裂的辐条如同失控的铁鞭，带着巨大的惯性狠狠抽打在旁边的传动支架上！
“哐当！嘎吱——！”刺耳的金属扭曲声响起，像是骨头被生生折断！支架瞬间变形，弯曲成一个诡异的角度！整个传动齿轮组猛地一震，发出痛苦的**！巨大的转盘骤然卡死！正在全力蹬踏的二十多名壮汉猝不及防，被巨大的反作用力狠狠甩飞出去，像断线的木偶撞在舱壁上，“噗通”“哎哟”“咔嚓”的惨叫声、骨裂声顿时响起，触目惊心！
浓烟和蒸汽从扭曲的齿轮缝隙中喷涌而出，带着刺鼻的焦糊味！刺耳的警报哨声凄厉地响起，划破了“磐石号”的上空！
“停！全部停下！”孙师傅目眦欲裂，眼睛瞪得像铜铃，嘶声大吼，“救人！快救人！断开备用转盘连接！防止连锁崩坏！”
整个轮机舱瞬间乱作一团！刺鼻的烟雾弥漫，能见度迅速降低，受伤者的**和呼喊充斥耳膜，让人头皮发麻。巨大的“磐石号”失去了动力，如同瘫痪的巨兽，在海浪中无助地随波起伏、打横！船身的晃动越来越剧烈，仿佛随时都会散架。
就在棚屋内剑拔弩张之际，远处海面上“磐石号”突然冒出的滚滚浓烟和失控打横的姿态，如同天赐良机，瞬间吸引了所有人的目光！
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