惊变连环 (第1/2页)
崇祯十七年（1645）五月中，荆襄，汉水前线。
左良玉的王旗大纛在汉水东岸猎猎飘扬，猩红的旗面绣着狰狞的猛虎图案，如同压在襄阳城头的一片沉重阴云。数十万大军连营数十里，土黄色的营盘连绵起伏，人喊马嘶与鼓角声交织成震耳的喧嚣，气势汹汹如怒涛拍岸。左良玉亲临督战带来的不仅是更多的精锐老营和攻城器械，更是一种无形的、令人窒息的巨大压力。襄阳城内，连日血战的疲惫如同瘟疫蔓延，士兵眼窝深陷，甲胄上的血污凝结成黑褐色；物资匮乏的阴影愈发浓重，药箱里的金疮药见了底，箭囊中的箭矢也只剩半截，连城头的火炮都因弹药不足而减少了发射频率。
左良玉的中军大帐设在一处可俯瞰汉水与襄阳城的高坡之上，帐外甲士环列，帐内却陈设奢华——铺着整张东北虎皮的软榻，嵌着玛瑙的酒壶，墙上挂着名家字画，与帐外士卒的困顿形成刺目对比。左良玉一身蜀锦蟒袍，斜靠在软榻上，手指无意识地摩挲着榻边的玉如意，脸色带着一种病态的潮红，眼袋浮肿如核桃，呼吸粗重得像破旧的风箱。连日的舟车劳顿、战事不顺的焦虑、以及多年沉湎酒色掏空的身体，让他连说话都带着气促。
“废物！都是废物！”左良玉将一份战报狠狠摔在地上，羊皮纸碎裂的声响在帐内回荡，他对着帐下噤若寒蝉的诸将咆哮，“张勇！十几万人马，打了半个月，连个樊城豁口都站不稳！损兵折将，徒耗钱粮！本帅养你们何用？！”他猛地剧烈咳嗽起来，喉间发出“嗬嗬”的异响，旁边侍立的亲随连忙奉上参汤，银匙碰到玉碗发出清脆的声响。
张勇等将领面如土色，垂首盯着地面的纹路不敢抬头。樊城血战的惨烈和守军（尤其是那能在人群中炸开的“***”）的顽强，远超他们的预计，每一次冲锋都像是在填人命。
“父帅息怒！”左良玉的义子左梦庚上前一步，玄色战袍上的金线在帐内摇曳的烛火下闪烁，眼中闪过一丝不易察觉的异色，“襄阳城坚炮利，李定国那厮又狡诈悍勇，强攻非上策。不若分兵一部，溯汉水而上，绕击其侧后，或可…或可断其粮道”
“放屁！”左良玉粗暴地打断，唾沫星子溅到左梦庚脸上，“分兵？分兵更弱！本帅就要用泰山压顶之势，碾碎这襄阳！传令各营！明日！给老子全线猛攻！不分主次！所有火炮给老子轰！所有士卒给老子冲！用人命填，也要填平那汉水！踏平那襄阳城！三日之内，若还拿不下樊城，提头来见！”
他声嘶力竭地下令，额角青筋暴跳如蚯蚓，咳嗽得更厉害了，腰侧的伤口隐隐作痛——那是早年与李自成厮杀时留下的旧伤。帐内诸将面面相觑，心中叫苦不迭，却无人敢再劝。这种不顾伤亡的疯狂命令，只会让本就低落的士气更加涣散。
就在这压抑的气氛中，一名亲兵连滚带爬闯入大帐，甲胄歪斜，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子：“大…大帅！南京…南京急报！八百里加急！塘报…塘报染血了！”
左良玉不耐烦地挥手：“念！还能有什么破事？马士英那老狗求饶了？”
亲兵颤抖着展开一份染着暗红汗渍的紧急塘报，声音带着哭腔：“禀大帅！四…四月二十五日…建奴…建奴睿亲王多尔衮，亲统大军…突…突破江北防线！淮安…扬州…相继失陷！督师…督师史可法大人…率扬州军民死战七日…城破…殉国扬州！建奴…建奴前锋已…已饮马长江！南京…南京震动！官民奔逃，危在旦夕！”
“什么？！”
如同晴天霹雳在帐中炸响！所有将领，包括暴怒的左良玉，瞬间僵在原地！张勇手中的铁头盔“哐当”一声掉在地上，发出沉闷的巨响。
“史…史督师…殉国了？”
“扬州…那铁打的扬州城…丢了？”
“建奴…到长江了？！”
难以置信的惊呼声此起彼伏，帐内的烛火剧烈摇晃，将众人的影子投在帐壁上，如同鬼魅。他们在这里为了“清君侧”打生打死，却没想到真正的灭顶之灾，已经从北方席卷而来！那个被他们轻视多年的关外蛮夷，竟已如狼似虎地扑到了江南腹心之地！南京朝廷，那所谓的“半壁江山”，此刻已危如累卵！
左良玉脸上的潮红瞬间褪去，变得一片死灰，连嘴唇都失去了血色。他猛地从软榻上弹起身，身体却剧烈摇晃了一下，踉跄着扶住案几，指着那亲兵：“你…你说什么？再说一遍？史可法…死了？建奴…到长江了？”
“千真万确啊大帅！塘报在此！南京方面…已…已乱成一团！江北四镇…黄得功部溃于浦口，刘良佐…降了！马士英…据说正暗中准备车驾，要…要逃去杭州了…”亲兵泣不成声，将染血的塘报递上前。
“噗——！”
左良玉身体猛地一颤，一口滚烫的鲜血如同喷泉般狂喷而出，溅满了面前的玉案和虎皮软榻，殷红的血珠在锦缎上迅速晕开。他双目圆睁，眼球布满血丝，充满了极致的震惊、恐惧、不甘与一种被命运戏弄的荒谬感！手指颤抖地指着北方，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却一个字也说不出来，胸口剧烈起伏，像是有团烈火在灼烧。
“父帅！”
“大帅！”
左梦庚和诸将惊骇欲绝，慌忙上前搀扶。左良玉庞大的身躯如同被抽去了所有骨头，软软地瘫倒在左梦庚怀里，眼神涣散如风中残烛，气息奄奄。这突如其来的噩耗，如同最后一根稻草，彻底压垮了他本就油尽灯枯的身体和那颗充满野心的心脏。
“快！快传军医！快拿参汤来！”左梦庚嘶声大吼，双手紧紧抱住父亲冰冷的身体，眼中却飞快地闪过一丝难以言喻的复杂情绪——是悲痛？是惊惶？还是…一丝隐秘的解脱与机会？
然而，一切都太迟了。左良玉的瞳孔迅速放大，最后望了一眼帐外飘扬的王旗，抓着左梦庚衣襟的手无力地垂下。这位拥兵数十万、搅动南明风云的“宁南侯”，竟在听闻清军南下、史可法殉国的惊变之下，急怒攻心，呕血而亡！死时，双目犹自圆睁，死死瞪着北方，充满了无尽的恐惧与未竟的野心。
中军大帐内，死一般的寂静。旋即，爆发出震天的哭嚎与彻底的混乱！
“大帅薨了！”
“大帅！大帅啊！”
“怎么办？！现在怎么办？！”
左良玉的暴亡，如同一颗投入沸油锅的冰水，瞬间将他庞大的军队炸得四分五裂！主帅猝死，强敌压境（清军），内部派系林立（左梦庚、金声桓、张勇等各怀心思），攻打襄阳受挫，后勤粮草告罄…所有的矛盾在瞬间爆发，如同决堤的洪水！
“少帅！当务之急是稳住军心！秘不发丧！先拿下襄阳再说！”有老成将领急道，胡须颤抖不止。
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