第一章：红宝石的诅咒 (第2/2页)

德维尔执起艾德琳的手，行了一个无可挑剔的吻手礼。他的嘴唇冰冷异常，如同触碰到了墓穴中深埋的玉石。“您父亲过誉了，温特沃斯小姐。真正的美，自会寻找它的归宿。”他的目光落在红宝石上，那双透过单片镜片凝视她的眼睛，是某种过于浓郁的金色，让艾德琳联想到黄昏时分的沙漠。“如此珍宝，需有相匹配的伴侣方能相得益彰。”
　　
　　他从内袋中取出一个更小的盒子，深绿色的天鹅绒表面，仿佛蕴藏着森林的深夜。“请允许我献上微不足道的生日贺礼，聊表敬意。”
　　
　　艾德琳打开盒盖。里面躺着一个祖母绿打造的香烟盒，其工艺之精湛令人瞠目。盒盖上用细小的红宝石和钻石镶嵌出埃及蛇神瓦吉特的图案，蛇身蜿蜒，蛇眼是两颗极小的黑钻石，在灯光下诡异地闪烁着，仿佛拥有生命。
　　
　　“这是……”艾德琳的指尖忍不住触碰那冰凉的表面，一丝微弱的刺痛感倏然传来，像是被静电击中。
　　
　　“一件小玩意儿，十九王朝的风格，”德维尔的声音如同大提琴般低沉，“据说曾属于某位命运多舛的公主。我在卢克索一个偏僻的集市偶然得之。”他微微倾身，声音压得更低，呼出的气息带着一丝奇异的檀香和古老香料混合的味道，“坊间传闻，它有时……能窥见并实现持有者内心最深处的渴望。”
　　
　　艾德琳因这过于私密的话语和那丝刺痛感而有些不适，但派对的气氛和虚荣心让她大笑起来，将这归为法国人特有的浪漫夸张。“一个迷人的故事，德维尔先生！它一定价值连城。”
　　
　　德维尔缓缓摇头，嘴角勾起一个难以捉摸的弧度。“金钱？对它来说太过庸俗了。若它合您眼缘，便是它找到了真正的主人。或许……”他的金色瞳孔微微收缩，“日后我们会有其他……交易的机会。”
　　
　　派对在香槟与爵士乐中持续至凌晨。当最后一位客人的汽车尾灯消失在第五大道的拐角，艾德琳才拖着略感疲惫却兴奋未消的身体回到卧室。她遣退了克莱拉，独自坐在梳妆台前，就着柔和的台灯光芒，再次端详那两件礼物。
　　
　　颈间的红宝石在寂静中似乎仍在脉动，闪烁着内敛而深邃的光芒。而那个祖母绿香烟盒则静静躺在桌上，蛇神的黑钻眼睛在阴影中仿佛在凝视着她。
　　
　　鬼使神差地，她拿起香烟盒，仔细摩挲着每一个边缘。指尖在盒盖内侧触到一丝极细微的凸起。她试着用指甲按压。
　　
　　“咔嗒。”一声轻不可闻的机括响动，一个极其隐蔽的薄薄夹层从盒底弹了出来。里面没有存放香烟的空间，只有一卷薄如蝉翼、色泽暗黄的莎草纸。
　　
　　艾德琳的心跳莫名加速。她小心翼翼地用镊子取出那卷莎草纸，在灯下轻轻展开。
　　
　　纸上是用某种暗红色颜料绘制的图画，线条古朴却充满力量。画中是一个戴着华丽头冠、颈戴红宝石项链的女子，她的面容——艾德琳惊恐地发现——正是她自己！而那面容正在融解、崩塌，化作无数振翅飞出的金色圣甲虫。背景是一轮巨大无比、染满不祥血色的满月。
　　
　　图画旁边，是用古埃及圣书体写就的文字，但下方有人用纤细的墨水笔匆忙注释了英文翻译：
　　
　　“当红月升起时，代价将被收取。”
　　
　　一阵冰冷的寒意瞬间窜上艾德琳的脊背。她猛地抬头看向梳妆镜——
　　
　　镜面不知何时蒙上了一层潮湿的水雾。她下意识地伸手擦拭，水珠蜿蜒流下。而在那清晰起来的镜面中，她赫然看见自己身后站着一个朦胧的、戴着黄金鹰冠的女子幻影！那幻影的面容模糊不清，唯有眼角缀着的绿松石泪滴，在镜中闪烁着清晰而诡异的幽光。
　　
　　艾德琳骤然转身，心脏狂跳不止。
　　
　　身后空无一人。只有厚重的丝绒窗帘在微开的窗缝吹入的夜风中轻轻拂动。
　　
　　颈间的红宝石，毫无征兆地灼热了一下，旋即恢复冰冷的常态。