第一章：祥妃娘娘的尸体。 (第1/2页)
意识先于视觉回归，剧烈的嗡鸣声浪般拍打着张新的颅腔。2025年实验室那场毫无征兆的爆炸，炽白的光吞噬一切，最后的记忆是灼烫的撕裂感。
但此刻包裹她的，是冷。
一种浸入骨髓的阴湿寒意，混着劣质线香也压不住的、若有似无的腐败甜腥。
她猛地睁开眼。
昏昧的光线从高处一扇窄窗漏下，勾勒出粗陋的梁木轮廓。身下是硬得硌人的板铺，铺着些散发霉味的干草。她动了动手指，触感粗糙——是一身从没穿过的、质地粗硬的麻布衣裤。
这不是她的实验室。
“有喘气的吗！应一声！一个尖细急躁的嗓音砸过来，伴随着木门被粗暴踹开的吱呀声。
张新撑起身，头裂开般剧痛，无数混乱陌生的记忆碎片洪水般冲撞着她的意识。
——大清，道光五年，她是刑部底下的仵作，也叫张新，二十岁，家中贫寒，年少时便跟随师傅学习这“下等人”干的活，如今，刚入职这仵作坊，仅落了个看门的差事，今日，其他仵作因公没在宫中，仅她在此，这才阴差阳错的被内务府唤起。
“昨夜，宫里出了惊天大案，圣眷正隆的祥妃娘娘竟暴毙于养心殿东暖阁龙榻之上”！
来者宫中大太监，王宇说。
门外，一个面白无须、穿着藏青缎面太监袍的人正不耐烦地跺着脚，眼神里是毫不掩饰的嫌恶与焦灼。
“王……王公公？”她下意识地开口。
“磨蹭什么！”王公公尖声催促，“宫里来了话，万岁爷震怒，限期三日，查不出个子丑寅卯，咱们全都得掉脑袋！叫上你们那个老不死的（仵作坊管事钱峰）还有其他的，去验尸，快！”
启禀公公，今日，钱仵作下值就说去饮酒，其他师兄等说有差事，今日就我一人。
“什么，找死”？王公公说到。
“去，把老不死的找来”，王公公给旁边的太监说到，又回头指着张新，“你，也来”。
是，张新答到。
这一切，仿佛是梦，但又真实，现在，顾不上那么多了，先活命吧，张新自己想到，目前在这乱世，又是宫中，一定要先活下来再说。
她扭头拿上自己的工具包，包里是小斧、锯子、探针、银钗……形制古旧，却磨得发亮。她拿起那包工具，触手冰凉，却奇异地让她纷乱的心绪定下少许。不管这是哪里，发生了什么，有尸体，就需要法医。
跟着他们，约莫过了不到半个时辰，到了一处阴冷的宅子石砌的地面中央，一张门板搭成的台子上，覆盖着白布，勾勒出一个人形。四周墙壁污渍斑斑，空气里弥漫着浓烈的醋、苍术、皂角燃烧后的气味，但依旧盖不住那缕缕逸出的、专属尸体的微甜恶臭。她顾不上看周围的环境，深吸一口气，压下翻涌的心潮，强迫自己冷静。
这时，张新发现，钱仵作已经被王公公派去的太监先送到了，见她进来，只浑浊地瞥了一眼，满是皱纹的脸上看不出表情。
“开始吧。”钱仵作哑声道，示意手下揭开白布。
白布滑落，露出一具女尸。肌肤惨白无血色，面容依稀可见生前的姣好，只是双目微凸，嘴唇泛着诡异的青紫色，表情凝固在某种极致的痛苦与惊愕之中。颈项间，一道深紫色的勒痕触目惊心。
“祥妃娘娘，”钱仵作声音低沉，“昨夜侍寝，宫人晨起发觉已薨。初步勘验，系帛带勒毙。”
一个官员模样的人（大概是刑部派来的）捏着鼻子，站得老远，含糊道：“既如此，便按自缢上报吧？宫中体面……”
“不是自缢。”一个清晰冷静的声音截断了他。
所有人一愣，目光齐刷刷投向声音来源——那个刚进来、一直低着头的张新。
张新上前一步，无视那些惊疑不定的目光，指着尸体的颈部：“这道索沟，颜色深紫，皮下出血严重，交界处有明显的生活反应，是生前所致，不错。但你们看，索沟走向在颈后提空，并无交纹。若是自缢，索沟应呈‘八’字不交状。此痕，更符合被人从身后以绳索之类勒毙的特征。”
她语速平稳，用的是这个时代仵作的行话，却条理清晰得让人心惊。
那刑部官员脸色一变：“胡言乱语！你一个奴婢……”
“还有，”张新打断他，手指虚点尸体的颜面、口鼻，“窒息而死者，通常颜面肿胀发绀，舌尖多会外露。但娘娘尸身并无此显着迹象。反而……”她目光下移，落在尸体微微蜷缩的手指，“指甲末端有轻微发绀。”
她抬起眼，看向脸色开始发白的钱仵作：“师傅，可否需再仔细查验？死者或许并非单纯勒毙，死前可能已中他毒或受了内伤。”
“荒谬！”钱仵作呵斥，声音却有些发虚，“宫中贵人玉体，岂容一再亵渎！现有痕迹已可断定……”
“若断错了，在场各位，谁能担待？”张新目光扫过众人，声音不大，却像冰锥刺入每个人心里。皇帝限期三日的压力，沉甸甸地压在身上。
屋内死寂。宫里的宠妃，死在龙榻上，若是他杀……这将是掀翻天地的丑闻和巨祸。
王公公尖细的嗓子颤抖着打破沉默：“那……那你说该如何？”
“需验内腑。”张新一字一顿。
“开膛破肚？！”钱仵作倒吸一口凉气，连连后退，“使不得！万万使不得！《洗冤录》有载，检验女子，尤需避忌！损毁贵人遗体，乃十恶不赦之大罪！你我皆要凌迟！”
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