第十章：郑亲王。粘杆处。 (第2/2页)
“是你告诉我的。”张新冷静回应。
男人嘴角微不可察地动了一下，像是笑，又不像：“我只是提供了方向。能想到其中的关窍，是你的本事。”他顿了顿，忽然问，“你对郑亲王了解多少？”
“当朝皇帝的亲弟弟，权势赫赫，据说……颇得太后喜爱？”张新搜索着原主那点可怜的记忆。
“不止。”男人语气平淡，却扔出一个惊雷，“他还是粘杆处的实际掌控者之一。京西、直隶乃至更远地方的几处重要矿脉，明里暗里，也多在他手中。朝中不少大臣，都唯他马首是瞻。”
张新倒吸一口凉气。粘杆处！矿脉！朝臣！这位亲王的势力，竟然庞大到如此地步？！几乎可称隐形摄政！
“他为何要杀祥妃？还有瑞嫔？”她直接问出核心。
男人沉默了片刻，昏黄的灯光在他深不见底的眸子里跳动。
“也许，不是因为她们是谁。”他缓缓道，声音压得更低，“而是因为……她们看到了什么，或者，她们即将成为什么。”
“看到？成为？”张新不解。
“祥妃圣眷正浓，瑞嫔……虽已失宠，但她们都曾在一定时期内，距离皇帝足够近。”男人的话语如同在迷雾中投石，激起层层涟漪又迅速隐没，“宫里的女人，有时候不仅仅是一个女人。她们可能是一个符号，一个筹码，甚至……一个容器。”
容器？什么容器？
张新只觉得这话玄之又玄，却又隐隐感到一种毛骨悚然的寒意。
“那香囊中的毒，来自京西矿脉。杀崔氏用的‘蓝萤’，出自粘杆处。证据似乎都指向郑亲王。”她盯着男人，“你告诉我这些，是想借我的手对付他？”
“对付他？”男人像是听到了什么有趣的话，轻轻摇头，“你太高看自己，也太小看他了。我只是……不想让某些事情发生得太过顺利。这潭水，需要搅动一下。”
他站起身，走到墙边那一排药柜前，手指划过一个个标注着药名的抽屉，最终停在一个写着“龙脑”的小抽屉上，轻轻拉开，从里面取出一张折叠起来的、泛黄的纸。
“看看这个。”他将纸递给张新。
张新接过，展开。纸上是几列密密麻麻的小字，像是一份名单，又像是一份记录。但很多地方字迹模糊，或被污渍沾染，难以辨认。只能依稀看到几个重复出现的词：“壬寅”“承乾宫”“贵妃”“疾”“薨”“朱砂”“汞”“丹炉”……还有一个频繁出现的、被圈起来的字——“奕”！
壬寅年？那是道光二十二年？还是更早的嘉庆四十七年？（清朝壬寅年对应公历年份需查证，此处保留模糊处理）
承乾宫？那是前朝贵妃的居所？
朱砂、汞、丹炉……这是在炼丹？
“奕”……郑亲王的名字里，就有一个“奕”字！奕劻！
这张残页，记录的是什么？！似乎涉及更早的后宫嫔妃死亡事件，同样与朱砂、炼丹有关？而且牵扯到了“奕”？
“这是……”张新猛地抬头看向男人。
“一份旧档的残页。”男人语气平淡，眼神却幽深得可怕，“从内务府浩如烟海的废纸堆里漏出来的。类似的事情，或许不止一次发生。只是有些人，被永远埋在了‘恶疾’、‘暴毙’这样的词下面。”
张新只觉得一股寒气从头顶灌到脚心。她明白了！祥妃和瑞嫔，可能不是开始，甚至不是结束！这是一个模式！一个利用矿物毒素、伪装成疾病、长期残害后宫特定嫔妃的可怕模式！
郑亲王！他为什么要这么做？！炼丹？求长生？还是某种更诡异的目的？
那枚梅花标记……又代表什么？
“为什么是我？”她声音干涩地问，“你为什么找上我？”
男人看着她，苍白的脸上第一次露出一种近乎复杂的表情，有审视，有估量，还有一丝极淡的……期待？
“因为你出现在了一个关键的时间点。因为你够聪明，也够绝望。因为你……是个变数。”他缓缓道，“更重要的是，因为你是个‘仵作’。你能从死人身上，找到活人永远无法开口说出的真相。”
他重新戴起斗篷的兜帽，遮住了面容：“在这里待着，暂时安全。需要你做什么的时候，自然会有人找你。”
说完，他如同来时一样，悄无声息地打开门，融入外面更深的黑暗里，消失不见。
油灯还在桌上安静地燃烧。
张新独自站在满是药味的净室里，手里紧紧攥着那张泛黄的残页，只觉得上面的每一个字都像烧红的烙铁，烫得她灵魂都在颤抖。
她以为自己只是在查一桩谋杀案，却不知不觉，撞破了一个延续多年、牵扯皇族、深不见底的恐怖秘密。
而她自己，已经成了这秘密的一部分，成了某些人眼中必须清除的“变数”。
窗外，远远传来一声凄厉的夜枭啼叫，划破死寂的夜空。
油灯的光晕在泛黄残页上摇曳，那些模糊的字迹和刺目的“奕”字，像鬼画符般烙进张新的眼底。壬寅年，承乾宫，贵妃，朱砂，丹炉……每一个词都散发着陈年的血腥味。
这不是孤案。这是一串用后宫嫔妃枯骨串起的念珠。
郑亲王奕劻的影子，在这幽暗药铺净室里无限膨胀，如同盘踞在紫禁城上空、投下巨大阴影的狰狞巨兽。
“变数……”她咀嚼着那神秘男人留下的这个词，舌尖泛起铁锈般的苦涩。她不是变数，她是被扔进兽笼里的一小块肉，用来试探猛獠牙的锋利。
绝不能坐以待毙！
那男人将她藏在这里，提供线索，绝非好心。她是他搅浑水的石子，试探深浅的探竿。一旦失去价值，或者引来过于凶猛的反扑，她会第一个被舍弃。