第20章 半夜隔壁喧闹惊醒我 (第2/2页)

秃鹫告知将接任大关差使，欲托我代寻合适人选，并提及王妃哥欲归。我问王妃哥赴通州消息源，秃鹫称自藩署号房听闻，便离席会客。
　　
　　我疑王妃哥事蹊跷，亲往其公馆查探。门房称主人未归，前信言公事难办耽搁，被问及通州行程时支吾。
　　
　　回去后，秃鹫劝我安心暂住，并责备我未寄家书。我解**寻王妃哥取钱未果，秃鹫遂借我五十两让寄回，嘱咐莫提借款之事。他安排明日遣仆送信，允诺带我信笺。
　　
　　秃鹫许我书启职位挂名帐房领薪。我依言修书，次日交其仆人。另备密信至王妃哥公馆托门房转寄。此事暂安我心不知王妃哥打算。
　　
　　日后秃鹫说需赴差大关，嘱我住其公馆处理信件，五日去关上一次。
　　
　　几日后秃鹫赴任。我五日去关处理文书，代写应酬信函，二人愈发契合。
　　
　　某晨欲往关口，途经某朱门见主客相送。客布衣大步离去，主人着二品补服恭送。门悬“苟公馆“官牌，觉蹊跷。
　　
　　雇定马匹到关上见秃鹫。
　　
　　这天无事，大家闲聊。几位同事来吃饭。席间我提到：今世少有礼贤下士大先生“秃鹫未应，有同事追问：“怎礼贤法？“我简述所见，秃鹫笑。
　　
　　我问：“苟观察不礼贤？”话未竟被岔问坐骑。饭毕代写回信辞出，欲寄王妃哥信未果，见信插架怒而不发，疑仆扣信或主避。
　　
　　回馆遇夫人命鉴翡翠镯，携至店估价三百。此店朝歌大号，掌柜相熟故得实价。
　　
　　闲谈间见掌柜无精打采。我离开时掌柜挽留：店里遇骗子。原有租客在后院空房租住，常拿玉佛寄卖，开价二万且承诺一九五回佣。知难卖仍作摆设。某日来买主看货，对玉佛出价万五，又添班指加至万七，终未成交。众人细看货物不解其高价缘由。
　　
　　同行老手估价四千，买家出价二万四欲购作寿礼。定五百两银票约定十日交易。五日后刘姓买家深夜奔丧索回货品，店家扣一千回用兑付一万九。月余未见买主，东家查账责成赔偿“
　　
　　掌柜疑刘姓假丁忧仍在本地欲寻。我劝其无凭难追责，我离店后思及骗术高明，商人重利易中计，回房看镯观书，忆掌柜所言。骗局精妙难防，秃鹫归馆后有客来访，久谈方散。
　　
　　秃鹫述制台幕僚携折拜会，折列州县缺价：实缺数万，署事半价。其人暗索贿，秃鹫佯称拮据。我奇卖缺至总督衙门，秃鹫讽官场腐败无忌。
　　
　　幕僚公然兜售官职秃鹫虚与委蛇。论及卖缺本属藩台权，今总督门下明标价，足见吏治败坏。
　　
　　我谈及寄信给王妃哥，秃鹫说可用马封标注“通州勘荒委员“投递，或经知州衙门转交。
　　
　　夜谈时秃鹫透露珠宝店骗局：东家曾用假彩票让掌柜伙计垫资，中奖后翻脸索赔。掌柜拒合股，便设计玉佛失窃案逼众人赔款，吞没银子。
　　
　　“这圈套周密却破绽。他中奖后搬出后进房子，本应收拾作商用却租外人“秃鹫说：“还东西反会引诈，既有字据难逃骗局“
　　
　　我提起苟观察送客。秃鹫道：“午间人多口杂，同桌藩台幕友举荐之人。我借写信止你发问“
　　
　　“感激“
　　
　　秃鹫说：“你记得我们过去就好。若非他相救我至今俘虏。如今无处落脚，恩情永生难忘“说着泪下。
　　
　　“我感激秃鹫和嫂嫂“我忘却苟观察事，专注聆听时哽咽。
　　
　　秃鹫解释：“苟才曾上奏理财政策触怒藩台，遭诋毁。新藩台到任因旧怨两年未给差“我质疑他今日衣着光鲜“秃鹫笑道：“穷也要撑面子。
　　
　　“狗才穷的吃尽，爱摆架子。道台家人见客是家人，无客便同桌吃饭，用外甥当底下人充门面，丈母娘充仆妇。总督军功出身，念旧厚待亲兵。亲兵借势敛财，总督信兵丁如信乡农。欲谋差者买通兵丁，趁总督夜巡假意夸我便得职。苟观察礼贤下士为此，戴白顶者乃什长”
　　
　　仆禀钟大人来访已挡驾。秃鹫令明日知照门房挡驾。我笑其势利，因钟功名将丢。秃鹫辩道：“非势利，避嫌，钟雷溪四川人，十年前上海开土栈，初通钱庄三千两年终结清。次年扩至四家五千两，装潢门面。第三年宣称需万两起借，十六家钱庄借二十万两。次年携款潜逃弃店。钱庄登报悬赏无果。其携银捐二品道员候补。市侩入官场不通补缺年限，闻十八省道缺半数悬空“