第28章 告发后被擒 (第2/2页)

夜闻东院争吵，次晨众人私语。述昨夜窥见符老爷夫妇辱骂乞食老者，老者实为符老爷祖父，众人惊骇。
　　
　　我急令李在兹寻房搬迁。晚餐时追问老者身份，在兹方知竟是符弥轩嫡亲祖父，恐涉命案殃及邻里，
　　
　　北院同住的刑部主事车文琴丧妻七年未续。我搬来后与他往来。
　　
　　年节过后商铺开市，我去钱铺寻掌柜恽洞仙。伙计引我至客堂等候，见洞仙正送客。他解释近日为周中堂办差，桌上檀木匣装金笔。我质疑金制笔墨虚耗工钱，洞仙笑答雅物不伤清誉。
　　
　　谈去年萧制军以金牡丹贺寿得迁两广，洞仙点拨我捐功名谋仕途。谈笑间办妥正事，我告辞
　　
　　回家遇车文琴，邀其入室闲谈。我提及赠金笔文琴急问经手人，知是钱铺掌柜恽洞仙。文琴欲结交，称可替京官拉关系。次日文琴催我同访至洞仙醉归。三人约饭馆叙谈，文琴借故邀陆俭叔同席，吹捧洞仙人脉与俭叔才干。席间俭叔频抽鸦片，
　　
　　洞仙赴周宅迟归，文琴拉我苦等。洞仙乘红围车醉返，笑称被少大人灌酒。文琴引荐陆俭叔，四人宴饮至深夜，席间文琴两头逢迎，俭叔摆弄烟具敷衍。
　　
　　十日未见文琴，偶遇洞仙铺。文琴匆匆离去，洞仙诉苦代办陆俭叔升职：需特旨授道台却吝使费，京官难为。
　　
　　八月筹备返沪，与伯述同往天津。杏农邀宴侯家后，见南班红玉、香玉面善。杏农道是庄作人侍妾，席散查问知龟奴伪充侍妾买人。
　　
　　次日散步遇俭叔，他叹：“早知同行可照应“我客套后俭叔说丢信件：“杨村打尖时八行书夹护书丢失，想托文琴补写“我问：“谁的信？“
　　
　　俭叔为保举官职费周折。托车文琴设法过班，未投部引见。后耗八千贽见周中堂，仅得敷衍。再花二万打点落空，引见时误事。文琴斡旋得章制军密保信却遗失。
　　
　　我询文琴可否助力，俭叔信其必尽心，因曾替文琴排解家事：文琴丧偶后拖延婚约，未婚妻从扬州寻至京城，凭名分求见文母，终被收留。
　　
　　小姐随寡婶生活，向老太太诉苦求早婚。文琴哄骗称京城婚事草率，劝其返扬待娶，实则迷恋窑姐。致信诬小姐不贞，致其自缢。族人欲讼，我助调停平息。文琴感念，托其经手事务。
　　
　　收述农来信时陆俭叔哭诉：因文琴遗失周中堂私信遭斥，欲令其返鄂待参。我隐忍未揭文琴，只作安慰。
　　
　　晚，秃鹫邀我、德泉、子安赴尚仁里饮宴。席间唤妓又邀客商陈伯琦、张理堂。
　　
　　闻隔间操津语者喧哗，窥见兵船来客互称大人。惊诧间见说洋文者为国人。
　　
　　席间兵船客唤帐房写条请客，张大人使相帮代笔，言船上杂务素由文案操持。
　　
　　秃鹫嗔我怠饮，乃述隔墙趣闻。陈伯琦闻之笑谈兵船奇事。
　　
　　陈伯琦述北洋兵船轶事：往岁会操旅顺，令夺敌岛忘携粮秣。水师学堂出身不识实务，演习成笑柄。
　　
　　我道：“他若亲看驾船如何？“伯琦道：“他任两江时有商人告厘局委员。他立命藩台撤差。新委到任谢恩时他当面斥其舞弊。待对方解释昨日刚接委札他转怒为喜。阅操时欲乘兵船，偏坐舵房监看。管带暗令大副扮哨兵船头示向，竟瞒过制台，从此重用。
　　
　　伯琦续道：“管带早约大副扮哨兵，船头左右站位暗示转舵。制台见舵工随哨兵动向操舵，信其精熟“众人叹此计妙。
　　
　　我言此等欺瞒易成，伯琦：某候补道练新军请制台观操，午宴用西餐。制台嫌刀叉不雅，候补道晚宴改碎切西肴用筷，称弃刀叉取其精华，获兼通中外保举。
　　
　　赛玉问秃鹫明日是否看大出丧，提及金姨太丧事。金子安不悦，众人散席。我追问子安，他提起督办夫人曾因金姨太吃醋。金姨太原妓女，先嫁绸庄蒯某，后与督办私通。蒯家赴普陀烧香金姨太谎称有孕留下，卷财与督办私奔京城。督办借世交关系谋得海关道，接任时接不回姨太，亲往公馆查问。
　　
　　金姨太因轿礼不忿，新道台赔罪令家仆跪叩，终备轿迎其入衙。后其穿红裙逾制，督办续弦时嫡庶生隙。子安言其轶事颇多，
　　
　　我与秃鹫观大出丧，见大马路设满路祭。
　　
　　秃鹫笑道：“大出丧从未有此批评，我们避之“至茶馆，闻众人议论小妾用诰封衔牌事。秃鹫言前年两江总督妾丧逾制被参，沪上更甚，鸨母妓女出殡用宜人衔牌。
　　
　　至商号见德泉、子安办事。
　　
　　秃鹫归沪后我随其返乡半年。卖五常大米参加展会，有姑娘喜欢我，又参加采访。那水稻里面抓鸭子。宾馆里打扑克赢了不少钱。在展会上各种。又可以在展会上卖多余门票，和在龙游时那女孩儿一样。龙游女孩儿搭讪，我还和其他的同学搭讪，同事搭讪，那个女的没没搭理我。和浙江那个一样没搭理我，太冒进了，然后一起去那老房子吃饭，那个厨师做饭做了半年，一点工资也没。
　　
　　后赴上海处理芜湖账务，辗转九江至汉口。为寻王妃哥特赴宜昌掣验局。局址简陋，经引路至公馆。通报后于客堂等候，见花厅书房陈设分明。
　　
　　我拜见王妃哥禀告随秃鹫经商。他斥世家不宜从商，命我常来叙谈。
　　
　　返客栈见官兵驻守，因学台入住被迫迁至兴隆栈。托账房寄信后，遇安徽客商丁作。
　　
　　我四处走访。此地为川货集散地，欲入川时作房人劝阻：“川地因骗子生乱“原来张百万遇算命骗子，称其女有凤命。骗子伪造天象称需寻真龙天子。经年蛊惑张百万渐信，拒所有提亲。
　　
　　骗子假意寻访樵夫，谎称其乃真龙转世。引至张家花园令张百万拜见。见樵夫粗鄙，张百万生疑。骗子威胁错失富贵，张叩首。骗子要求沐浴更衣，设禁宫待“登基“。要张听其号令。
　　
　　“此事当立断拒之“