《儿孙镜》 (第2/2页)

清尘扑通跪地，面如死灰。
　　
　　原来清尘偷窥书信后，知遗产藏处，便想独吞。端午前夜逼师父重写遗嘱，争执间误杀道长。清心、清云闻声赶来，清尘便伪造互殴现场……
　　
　　案情大白，清尘判斩。临刑前，他求见周知县：“小人有一事不明。大人如何看出破绽？”
　　
　　周知县默然片刻，道：“那枣粽。道长要无核枣粽，是因你们幼时吃粽，都嫌吐核麻烦，他便一个个为你们剔净枣核。这等慈父之心，怎会不平均分配？既平均，又何必重立遗嘱？”
　　
　　清尘怔然，忽仰天大笑，笑出泪来：“原来…师父早为我剔了二十年枣核，我竟从未察觉……”
　　
　　周知县背过身去，挥挥手。刽子手刀落时，他望着堂前楹联，一滴泪坠在“爹娘恩情”四字上。
　　
　　第四回镜中影
　　
　　转眼周知县任满三年，政通人和，将升任知州。饯行宴上，乡绅耆老赠“明镜高悬”匾额。周知县却道：“本官有一事未了，需多留三日。”
　　
　　众皆不解。
　　
　　次日，周知县独坐后堂，命人请来一位老者。此人姓陈，乃县衙老书吏，侍奉过五任知县。周知县屏退左右，深揖一礼：“陈翁，下官有一事求教。”
　　
　　陈老连道不敢。周知县取出卷宗：“这是三年前一桩旧案，陈翁可记得？”
　　
　　卷宗记载：药材商孙某，外出经商三年未归，其妻王氏报官寻夫。三月后，有人在长江下游发现浮尸，面目模糊，但衣着、玉佩皆似孙某。王氏认尸后，领回安葬。未及半年，王氏改嫁绸缎商刘某，孙家产业也尽归刘氏。
　　
　　“此案有何不妥？”陈老问。
　　
　　“有三疑。”周知县道，“其一，孙某外出时值腊月，却穿春衫；其二，浮尸发现处距本县三百里，玉佩怎未被人剥去？其三，本官查过，刘某在孙某‘死’前半载，已购下孙家邻宅。”
　　
　　陈老沉吟：“大人是想翻案？可王氏已嫁，尸骨早烂，从何查起？”
　　
　　周知县微笑：“今日请陈翁来，是想问当年验尸的仵作，如今何在？”
　　
　　“已还乡多年，住在七十里外陈家庄。”
　　
　　“烦请陈翁陪下官走一趟。”
　　
　　二人微服至陈家庄，寻到老仵作。那老人已瞎了眼，听闻来意，沉默良久，忽道：“那尸首…不是淹死的。”
　　
　　“哦？”
　　
　　“老朽虽瞎，鼻子却灵。那尸首无江河淤泥气，反有土腥味，是死后才被抛入江中。且…颈部有细痕，似是铁丝勒毙。”
　　
　　周知县眸光一闪：“当时为何不报？”
　　
　　老仵作苦笑：“那时刘掌柜送来五十两银子……”
　　
　　真相昭然若揭。周知县当即回衙，发签拿人。刘某、王氏到案，初时不招，周知县忽道：“带孙某上堂！”
　　
　　但见后堂转出一人，麻衣草鞋，正是“已死”的孙某！原来周知县三年前到任，便觉此案蹊跷，暗中寻访，得知江北有一行商似孙某，亲去查探，果是本人。当年孙某归家，撞破奸情，被刘某用铁丝勒昏，以为已死，抛入荒井。孙某半夜苏醒，爬出后心灰意冷，远走他乡。周知县费尽周折，才劝他回来作证。
　　
　　奸夫淫妇瘫软认罪。百姓闻之，无不称奇。
　　
　　最后一堂，周知县判了斩立决。退堂后，孙某跪谢：“青天大老爷，为小人伸冤！”
　　
　　周知县扶起他，却道：“本官有三句话问你。第一，你外出三载，可曾捎信回家？”
　　
　　孙某赧然：“生意忙…不曾。”
　　
　　“第二，你归来那日，是王氏生辰，你可记得？”
　　
　　孙某愕然。
　　
　　“第三，”周知县长叹一声，“你可知王氏为何从奸？你出门第二年，她独子病重，无钱医治，是刘某出钱请的郎中。孩子最终还是夭折了，葬在后山。这三年来，你可知她每日都去坟前哭一场？”
　　
　　孙某如遭雷击。
　　
　　周知县取出一个布包：“这是本官在你儿坟前取的土，你带去。案情虽明，人心却暗。你妻有罪当诛，但你…就无过么？”
　　
　　孙某抱土痛哭而去。
　　
　　第五回匾额倒
　　
　　三日期满，周知县启程。百姓沿途相送，至十里长亭。
　　
　　忽有一老妪拦轿喊冤，状告亲儿不孝。周知县下轿细问，原是老妪独子张生，读书多年，今秋中举，竟不认寡母，谓“此村妇安能生举人”。
　　
　　周知县蹙眉：“此乃你家务事，本官已卸任，新县令不日到任，你可……”
　　
　　“老妪只信青天！”老妪伏地泣血。
　　
　　周知县望向蜿蜒人群，又回望县城方向，良久，道：“取我官服来。”
　　
　　便在长亭设下公案。传来张举人，那少年锦衣玉带，神情倨傲：“晚生乃功名之身，老父母已卸任，无权审我。”
　　
　　周知县淡淡道：“本官审的不是举人，是儿子。”命人，“剥去他锦衣。”
　　
　　皂隶上前，剥去外袍，露出内里破旧襕衫，补丁叠补丁。周知县喝道：“这襕衫是谁缝补？”
　　
　　张生一怔，傲色稍减。
　　
　　“这补丁针脚，与你娘袖口破处针脚相同。”周知县举起老妪衣袖，“她目力不济，针脚歪斜，为给你缝衣，手上尽是针眼。举人老爷，你可能写出这样歪斜的字？”
　　
　　张生面色渐白。
　　
　　周知县又取出一叠纸：“这是你历年窗课，每篇皆有批注。‘此处欠工’、‘此典误用’…这字迹，可是你娘笔迹？”
　　
　　老妪颤声道：“民妇…不识字。”
　　
　　“你不识字，却听得懂先生讲学。每夜纺纱，隔窗听儿诵读，听久了，也知文章好歹。”周知县直视张生，“你娘虽不知‘子曰诗云’，却知儿字字辛苦。这等心血，比那朱批榜文重千钧！”
　　
　　张生噗通跪地，泪如雨下。
　　
　　周知县起身，对老妪深揖一礼：“本官也有过。只教人读书明理，却忘了教人读书不忘本。”又对众百姓道，“这‘父母官’三字，本官担了三年，今日方知，父母二字，重过泰山。”
　　
　　言罢，他取出那面“明镜高悬”匾额，置于地上，竟一脚踏碎！
　　
　　众皆惊骇。周知县大笑：“镜只能照人面，照不得人心！从今往后，不必送镜，只望诸位记得——为官者当为父母，为子者莫忘亲恩！”
　　
　　笑声中，他翻身上马，绝尘而去。
　　
　　后来，桐城县换了新县令，那楹联仍悬堂上。只是百姓每每望见，便会说起周知县故事。有人说他后来官至巡抚，一生清廉；也有人说他因踏碎御匾，被罢官归乡，不知所终。
　　
　　唯有一个云游道士传出，曾在黄山见一樵夫，面容清癯，背负柴薪，唱着一支俚歌：
　　
　　“堂上爹娘堂下官，儿孙百姓一般看。
　　
　　墨字易书心难写，青天有泪不轻弹……”
　　
　　有人细看，那樵夫眉目，竟似当年周青天。再欲追问，已消失在云雾深处，唯有山风回荡，如泣如诉。