《诅咒》 (第1/2页)
我写的祈愿全成了诅咒
墨痕流转处，我窥见未来碎片。
新婚夜的红烛淌成血，春日宴的芙蓉化白骨。
每一笔“百事从欢”落下，必有欢宴成哀哭。
直到我在仇人掌心写完最后一划——
他颤抖着将合卺酒举过眉梢：“夫人，该饮我们的交杯酒了。”
可那杯中晃荡的，分明是我昨夜写下的“百年好合”。
残阳如血，透过“漱墨斋”雕花的木格窗，在青灰色的水磨石地上拖出几道长长的、暖昧不明的光痕。空气里浮动着陈年宣纸的微涩与松烟墨的冷香，混着若有似无的、来自庭院凋萎芙蓉的最后一缕残息。四下岑寂，只闻得一枚紫毫尖锋掠过纸面的沙沙声，细而匀，像春蚕在啮食最后的桑叶，又像时光自身在某种不可见的维度里悄然流逝的微响。
执笔的是个女子，名唤沈青宣。一袭素青衫子，发髻松松挽就，斜簪一支白玉素簪，再无别饰。她眉眼低垂，凝注着笔下渐次成形的字句，侧影被昏黄的光晕勾勒得有些模糊，仿佛并非全然属于这烟火人间。笔是上好的鼠须紫毫，纸是泾县百年前的古宣，墨是清宫流出的御制松烟，三者相逢，便有了那“墨痕流转，如时光在宣纸上低语”的韵致。她正写的，是一副小笺：“顺颂时宜，百事从欢。”
腕底运转，笔锋或藏或露，提按顿挫间，那八个字便有了呼吸与筋骨。“百事从欢”四字尤其着意，笔画间竟似蕴着一层极淡的、流动的辉光，非金非玉，只幽幽地一闪，便没入墨色深处，仿佛真将某种祈愿赋予了生命，在方寸间轻轻摇曳。写罢，她搁下笔，指尖极轻地拂过未干的墨迹，眼睫微微一抖。
就在那墨迹将干未干、意念与笔墨交缠至深的一刹那，一点冰冷的锐痛猝然刺入沈青宣的眉心！随即，无数破碎的光影、声音、气息，狂潮般蛮横地涌入脑海——
红，触目惊心的红。不是喜庆的朱砂，而是粘稠的、带着铁锈腥气的液体，自高高的烛台蜿蜒而下，覆过龙凤呈祥的烛身，漫过鎏金的铜盘，滴滴答答，在铺着百子千孙锦绣缎的榻边积成一汪小小的、黯淡的潭。烛火在那“血”中扭曲跳跃，映得满室陈设的影子张牙舞爪，像蛰伏的巨兽。有压抑的、仿佛从喉咙深处挤出的呜咽，细细缕缕，缠绕在浓得化不开的甜香与腥气里。
光影骤碎，又拼凑。是水榭，春光正好，碧波荡漾，岸畔芙蓉开得重重叠叠，云蒸霞蔚。笑语喧哗，衣香鬓影，仕女们罗裙翩跹。忽有一阵无根之风起，掠过水面，拂过花丛。那灼灼其华的芙蓉，以肉眼可见的速度失了颜色，花瓣萎顿、卷曲、发黑，簌簌跌落，露出底下嶙峋的、森白的枝干，那形态，竟酷似人骨。欢宴的丝竹声霎时走了调，化作无数细碎惊恐的抽气与杯盘落地的碎裂清响。
还有……更多。寿宴上鹤发童颜的老者，在“福寿绵长”的贺轴展开时骤然圆瞪双目，捂住心口倒下；春日里放飞纸鸢的孩童，线断筝远，欢声刹那转为尖利哭喊；洞房内，新娘的盖头被挑起，红烛爆出一个巨大的灯花，新郎脸上温柔的笑意瞬间冻结，眼底倒映出某种极致的恐惧……
碎片纷纷扬扬，尖锐地切割着沈青宣的神魂。每一幕破碎的场景里，恍惚都有一道相似的墨痕一闪而过，那字形，分明是她笔下流出的“百事从欢”，或与之相类的吉语祝辞。
“嗬……”沈青宣猛地向后一仰，背脊撞上坚硬的黄花梨木椅背，发出一声闷响。胸口剧烈起伏，额角已然沁出细密的冷汗，指尖冰凉，微微痉挛。那方写完“百事从欢”的笺纸静静躺在案上，墨色已干，在夕照下流转着乌沉沉的、略显妖异的光泽。
“姑娘？”侍立在门边的小丫鬟芸香被惊动，试探着唤了一声，声音里带着怯。
沈青宣闭了闭眼，将喉头翻涌的腥甜硬生生压下去，再睁开时，眸中已恢复了一片深潭般的静寂，只是面色比身上的衫子还要苍白几分。“无事。”她的声音有些低哑，却平稳，“许是累了。将这笺……送去东城李府，贺李老夫人寿辰。就说，‘漱墨斋’沈青宣恭祝老夫人，百事从欢，松柏长青。”
芸香应了声，小心翼翼地用锦盒装了那笺，退了出去。
门扉轻掩，斋内重归寂静。沈青宣独坐残阳里，目光落在自己微颤的指尖，那上面似乎还残留着笔墨与幻象交织的触感。这不是第一次了。自半月前，她于一场大病昏沉三日苏醒后，每每凝神书写某些蕴含深切祝祷的语句，尤其是“欢”、“喜”、“寿”、“福”这类字眼时，便时有零星碎片掠过心头。只是从未如方才这般清晰、连贯，也从未……如此令人心悸。
是癔症？还是……
她不敢深想。沈家“漱墨斋”三代经营，靠的便是这一手独步京华的墨宝与文人雅士间的清誉。父亲去得早，留下这间书斋和体弱的母亲，全凭她一个女子勉力支撑。这名声，这家业，这寡母的汤药，皆系于她笔尖一点墨痕，容不得半分差池，更禁不起任何“不祥”、“怪异”的流言。
她只能将翻江倒海的疑惧死死压在心底，照常接单，临帖，写字。只是下笔时，愈发谨慎，再不肯轻易落那些过于喜庆祥瑞的词句。若有推脱不掉的，写是写了，心底却总蒙着一层阴翳。
三日后，东城李府传来噩耗，李老夫人于寿宴当夜，骤发心疾，溘然长逝。据说，去世前正欢喜展阅各方贺礼，尤其对“漱墨斋”那幅“百事从欢”小笺赞不绝口，命人悬于堂前。
又过五日，西街绸缎庄王家娶媳，沈青宣月前应下的一副“佳偶天成”喜联被郑重贴于新房门外。锣鼓喧天中，新娘子跨火盆时不知怎的绊倒，凤冠摔落，额角撞上石阶，鲜血淋漓，喜事蒙上重重阴影。
流言，便在这看似毫不相干、却又隐隐透着蹊跷的事件间，如初冬的寒雾，悄无声息地滋生、弥漫开来。起初只是下人间窃窃私语，后来渐渐飘进一些主顾耳中。“漱墨斋”的墨宝，似乎……沾了点说不清道不明的晦气？尤其沈姑娘亲笔所书的那些吉祥话。
“漱墨斋”的门庭，肉眼可见地冷落下来。往日里求字者络绎不绝，如今却常是整日不见一个客人。仅有的几单，也多是些抄经、录账的寻常活计，再无人来求那寓意深长的祝祷之辞。母亲沈夫人的咳疾，因着焦虑与家用日渐拮据，反有加重之势。请医、抓药，处处需钱。
沈青宣守着空荡荡的书斋，望着架子上日渐减少的珍贵笺纸与墨锭，心如悬磬。她知道流言可畏，更恐惧自己笔下的异象成真。可生计迫在眉睫，母亲的药不能断。
这日午后，天色阴沉，铅云低垂，似要落雪。芸香引着一位客人进来，打破了斋内许久的沉寂。
来人是个中年管事模样，衣着体面却不张扬，神态恭敬中带着大户人家特有的矜持。他递上一份素雅帖子，开口道：“沈姑娘安好。小人是城西夏府管家，姓赵。我家老夫人下月做寿，素闻姑娘书法清奇，有‘墨痕生辉，祈愿成真’之誉，特命小人前来，恳请姑娘赐一幅寿字，以为镇宅延龄之宝。润笔必定从厚。”
夏府？沈青宣心头微微一凛。那是城中数一数二的豪富之家，亦是数年前导致沈家生意一落千丈、父亲抑郁而终的间接推手——当年一场笔墨官司，夏家倚仗权势，夺了沈家最大的一桩官府贡墨生意。父亲气病交加，不久便撒手人寰。母亲对此一直耿耿于怀。
“夏府？”沈青宣的声音听不出情绪，“贵府老夫人做寿，自有名家争相献艺，何须屈就我这小小‘漱墨斋’？”
赵管家笑容不变，语气却更添几分恳切：“姑娘过谦了。正因寿宴盛大，宾客云集，我家老夫人才格外看重这幅寿字。指明要姑娘亲笔，道是姑娘字中有‘灵’，非寻常匠笔可比。还望姑娘念在老人家诚心，不计前嫌，成全则个。”说着，从怀中取出一只沉甸甸的锦囊，置于案上，囊口未系，露出内里银锭灿然的光。
不计前嫌？沈青宣心中冷笑。目光扫过那锦囊，又掠过空空如也的银钱匣子，耳边仿佛响起母亲压抑的咳嗽声。拒绝的话在舌尖转了几转，终是化作无声的叹息。夏家势大，公然开罪不明智。且这酬金，足以解家中数月之急。
“既如此，请管家回复老夫人，三日后，可派人来取。”她终是应下。
赵管家面露喜色，深揖一礼：“多谢姑娘！老夫人定会欣喜。寿字内容，便用‘瑶池春永，海屋筹添’如何？字体务求雍容端丽，福泽绵长之气。”
“可。”
管家满意离去。斋内重归寂静，那袋银子躺在案头，冰冷而灼人。
沈青宣独坐良久，直至暮色四合。她缓缓铺开一张极大的洒金猩红寿纹笺，取出一锭珍藏的、父亲生前亲手制成的“千秋光”古墨，慢慢于端砚中研磨。墨锭与砚石相触，发出极细微的沙沙声，墨香渐浓，却带着一股陈年的、类似冷霜的气息。
“瑶池春永，海屋筹添。”她默念这八字。皆是极祥瑞的贺寿语。笔尖饱蘸浓墨，悬于纸上一寸之处，凝神静气。刹那间，那些血腥红烛、枯骨芙蓉、老者惊倒、孩童哭喊的碎片，又一次不受控制地掠过脑海，比以往任何一次都要清晰猛烈，带着刺骨的寒意。
她手腕一颤，一滴墨险些滴落。闭目，深吸一口气，将翻腾的惊悸死死压入心底最深处。夏家……或许，这正是个试探？若写别的字无事，独写这祝寿吉语便生不祥，那便是天意，是诅咒，而非她沈青宣其人其笔的问题。又或许，一切只是巧合，是自己多思多虑，癔症缠身？
笔尖落下，逆锋起笔，写出“瑶”字第一横。笔锋稳健，力透纸背。并无异样。她稍定心神，依着多年习字的筋骨，行云流水般写下去。墨迹在名贵的笺纸上缓缓洇开，光华内敛，结构端庄，一派富贵雍容气象。
写到“添”字最后一点时，她全神贯注，凝力于笔尖，轻轻一顿，提笔。就在笔尖将离未离纸面的一瞬，那股熟悉的、冰冷的锐痛再次袭上眉心！这一次，景象更为短暂，却更为清晰——她“看”见一处极尽华美的寿堂，觥筹交错，笑语喧天。一位身着绛紫色万寿纹锦衣、头戴镶珠抹额的老妇人（想必便是夏老夫人）坐于上首，正满面红光地接受儿孙跪拜。堂中高悬的，正是她刚刚写就的这幅“瑶池春永，海屋筹添”巨幅寿字。忽然，那寿字上淋漓的墨迹，仿佛活了过来，隐隐流动，泛出一种不祥的暗红色泽。老妇人手中的金杯无故碎裂，琼浆洒了满身，她脸上的笑容陡然僵住，瞪大眼睛，直挺挺向后倒去！满堂哗然惊乱……
“砰！”沈青宣手臂一软，肘部撞在案几边缘，一阵闷痛。她脸色煞白如纸，呼吸急促，盯着眼前墨色淋漓、宝光内蕴的寿字，仿佛那上面随时会渗出血来。不是巧合。绝非巧合。
她踉跄起身，将那幅字猛地掀起，揉成一团，紧紧攥在掌心，指节因用力而发白。不能给，这幅字绝不能送出去！可是……夏家势大，已然应允，三日后如何交代？那袋银子已动用了些许抓药……
接下来的两日，沈青宣如坐针毡，神思恍惚。她试图重写，可每次提笔，那些不祥的画面便如影随形，甚至一次比一次可怖。她换了最寻常的语句，甚至故意将字写得平庸，可只要心中存了“贺寿”之念，笔下便似有千钧重，幻象立生。
第三日，赵管家准时前来。沈青宣将一卷仔细装裱好的卷轴递给他，脸色是一种透支后的疲惫的平静。“有劳管家。愿老夫人福寿安康。”
赵管家不疑有他，验看后满意离去。
沈青宣望着他远去的背影，背脊一片冰凉。那卷轴里，并非“瑶池春永，海屋筹添”，而是一篇她连夜默写的、毫无吉庆意味的《道德经》章节。她做了仿旧的赝品卷轴与题签，赌夏家不会在寿宴前当众展开核心贺礼。这是拖延，亦是欺骗。后果难料。
她以为能瞒天过海，争取时间。却不料，仅仅隔了一日，夏府便再次来人。这一次，不是赵管家，而是两名神情冷肃、身形健硕的家丁，态度强硬，不容分说：“沈姑娘，我家主人有请。关于那幅寿字，有些‘细节’需当面请教。”刻意加重的“细节”二字，透着森然寒意。
该来的，终究来了。沈青宣心中一片冰凉，反而奇异地镇定下来。她安抚了惊慌的芸香，嘱咐了几句，便随那两人上了门外一乘不起眼的青布小轿。轿帘垂下，隔绝了外界。
轿子并未抬往夏府正门，而是绕至西侧一处僻静的角门。穿过几重寂静无人的庭院回廊，最终停在一处书房外。书房门口守着两名佩刀的护卫，眼神锐利。
家丁示意沈青宣自己进去。
书房内光线略显昏暗，紫檀木大书案后，坐着一个男人。约莫二十七八年纪，身着墨蓝色暗纹锦袍，面容英俊，只是眉眼过于深邃，唇线抿得有些薄，透着一股疏离的冷峻与久居上位的威压。他手中把玩的，正是那卷“寿字”卷轴。
“沈姑娘，”男人开口，声音平静无澜，却带着无形的压力，“夏府以重金诚心求字，姑娘却以一篇《道德经》相搪塞。可是嫌润资菲薄？抑或……对我夏家，别有看法？”他抬起眼，目光如冰锥，直刺向沈青宣。
沈青宣袖中的手微微收紧，面上却竭力维持着镇定：“夏公子言重。小女子岂敢。实是……近日心神不宁，笔力不济，唯恐糟蹋了佳纸，亵渎老夫人寿辰。仓促间寻得旧日所书一篇，字体尚算工稳，故以充数。是小女子思虑不周，欺瞒贵府，甘受责罚。润笔原银，即刻奉还。”她将早已备好的银两取出，置于一旁小几上。
“夏公子”——夏衍，夏府如今实际的掌权人，夏老夫人的长孙。他闻言，嘴角似乎极轻地勾了一下，却无半分笑意。“笔力不济？”他缓缓展开那卷轴，露出内里笔墨匀停的《道德经》，“我看这字，笔意贯通，静气内蕴，何来不济之说？姑娘过谦了。”他放下卷轴，身体微微前倾，目光锁住沈青宣苍白的脸，“我好奇的是，姑娘为何‘心神不宁’？可是书写那真正的寿字时……‘看’到了什么不该看的东西？”
最后一句，他压低了嗓音，却如一道惊雷炸响在沈青宣耳畔！他知道了？他怎么会知道？
沈青宣猛地抬头，瞳孔骤缩，看向夏衍。对方深不见底的眼眸中，清晰地映出她瞬间失色的脸，以及那竭力掩饰却仍泄露出的惊惶。
“我……不知公子何意。”她听见自己的声音干涩无比。
夏衍不再逼问，只是从书案抽屉中，又取出几幅卷轴，一一展开。沈青宣的目光扫过，心头寒意更甚——那是东城李府“百事从欢”笺的摹本（原迹想必已随葬），西街王家“佳偶天成”联的拓片，甚至还有几幅她更早年间为人所书、而后主家接连出了些小纰漏的吉语条幅。他竟暗中搜集了这么多！
“李老夫人心疾突发，王娘子跨盆失足，城北赵乡绅得子却惊风夭折，河口镇茶庄开张即走水……”夏衍的声音不高，却字字如锤，敲在沈青宣心上，“巧的是，他们出事前，皆得姑娘墨宝馈赠，且都是——吉祥祝语。”他顿了顿，指尖点在那幅“道德经”上，“唯独这篇无关吉凶的，安然无恙。沈姑娘，你这笔下的‘灵’，似乎专与‘喜气’犯冲？写福得祸，颂喜招哀？”
沈青宣背脊已被冷汗浸湿。原来他早有察觉，甚至暗中调查！今日之局，分明是请君入瓮。她咬着下唇，一言不发。
“坊间流言，我已压下大半。”夏衍靠回椅背，语气平淡，却带着不容置疑的掌控力，“否则，‘漱墨斋’与姑娘，恐已无立锥之地。”
“公子……意欲何为？”沈青宣听到自己艰涩的声音。
“为我写字。”夏衍直截了当。
“什么？”
“我要你，用你这支笔，为我夏家的‘对头’，写几句‘好’话。”夏衍眼中掠过一丝冰冷的锐芒，“润笔，自然远超寻常。且事成之后，我可保你‘漱墨斋’安然，你母亲的病，夏家亦可延请名医。”
原来如此。他想利用她这笔下的“不祥”，作为商战乃至权争的暗器！沈青宣浑身发冷：“公子可知，此等事有伤阴骘？况且，我未必能掌控……”
“阴骘？”夏衍轻笑一声，带着淡淡的嘲讽，“沈姑娘，这世道，成王败寇而已。你沈家当年，不也因旁人‘阴骘’而败落？至于掌控……”他目光再次变得锐利，“你既能‘看’到，便有迹可循。我要的，是结果。你，没有选择。”
他站起身，走到沈青宣面前，高大的身影带来强烈的压迫感。“要么，合作。要么，‘漱墨斋’墨宝招灾的流言，明日便会传遍大街小巷，附上这些‘铁证’。届时，不必夏某动手，自有无尽麻烦寻上你与令堂。沈姑娘是聪明人。”
沈青宣闭上眼。眼前晃过母亲咳血的模样，闪过书斋被封、流离失所的惨淡前景。夏衍说得对，她没有选择。这笔下的诡异能力，已成附骨之疽，若不能为己所用，必为己所害。与其被动等待灾厄降临、身败名裂，不如……
她缓缓睁开眼，眼底只剩一片荒芜的平静：“……写什么？给谁？”
夏衍脸上并无得色，仿佛早已料定结局。“第一个，城东‘裕泰昌’的卢老板。他近日正与我争抢一桩江南丝帛的大生意。我要你写一幅‘货如轮转，日进斗金’的横匾，贺他新铺开张。”他取出一张名帖，压在案上，“三日后，我会安排人引你入他府中现场题写。该怎么做，你清楚。”
沈青宣的目光落在那名帖上，“卢世昌”三个字仿佛淬着毒。她沉默良久，极轻地点了一下头。
三日后，沈青宣在夏府安排的一名“仰慕者”引荐下，携礼进入卢府。卢老板是个精瘦的中年人，正为开张吉日忙碌，听闻“漱墨斋”沈姑娘亲至题匾，喜出望外，盛情相待。
铺纸，研墨。众目睽睽之下，沈青宣屏息凝神，摒弃杂念，只将全副精神灌注于笔尖。写匾额大字与写小笺不同，需用提斗，更耗腕力精神。她努力不去想任何不祥画面，只当是寻常书写。
“货如轮转”，四字写完，无甚异样。轮到“日进斗金”的“金”字最后一笔，她悬腕勾勒那重重一捺，笔锋将收未收之际，那股熟悉的寒意再度攫住她！画面闪现：崭新的“裕泰昌”匾额下，车水马龙，宾客如云。忽地，铺内传来惊叫，人群骚动，有人抬出数匹被污损毁坏的极品绸缎，上面泼满乌黑恶臭的墨汁。卢老板气急败坏的脸在眼前放大，随即是仓库起火、账本被窃的混乱景象……
沈青宣手稳如磐石，完美收笔。脸上甚至挤出一丝疲惫而谦逊的笑意，对连连道贺的卢老板说：“恭贺卢老板，生意兴隆，财源广……”
“广进”二字尚未出口，卢老板身后一名伙计匆匆跑来，面色惊慌，在他耳边低语几句。卢老板脸色骤变，也顾不得客套，匆匆拱手便往后院奔去。
沈青宣垂下眼睑，接过酬劳，默默离开。走出很远，仍能听到卢府方向传来的隐约斥骂与骚动声。
当夜，消息便传入夏衍耳中，也间接到了沈青宣这里——卢老板库中一批紧要的苏绣极品，不知何故被污损大半，疑似竞争对手恶意破坏，开张吉日被迫推迟，与江南客商的契约眼看要黄。
夏衍对沈青宣的“效率”很满意。紧接着，第二个目标，第三个目标……沈青宣如同夏衍手中一支无形的毒笔，依令而行。为争夺漕运份额的对手写“一帆风顺”，结果对方头船触礁沉没，损失惨重；为在朝中与夏家不睦的某官员之父贺寿写“寿比南山”，老翁在寿宴上失足跌入锦鲤池，虽被救起，却一病不起。
每一次书写，那冰冷刺骨的预兆幻象都如约而至，且一次比一次清晰、具体。每一次“应验”，都让沈青宣在深夜惊醒，冷汗涔涔，仿佛手上沾满洗不净的无形鲜血。夏衍的酬金丰厚，“漱墨斋”的危机暂时解除，母亲的病情因用上好药材而略有起色。可她心中的裂痕，却日益加深，夜夜噩梦缠身，迅速消瘦下去。
夏衍待她，也渐渐不同。起初是纯粹的利用与威逼，后来见她“效用卓著”且沉默顺从，戒备稍去，偶尔会召她至书房，询问书写时的细节感受，目光中探究之意多于冷酷。他不再让她写那些过于直白的“贺词”，目标也转向更为棘手、隐蔽的对手。沈青宣成了他手中一件危险而趁手的秘器，被谨慎地使用、观察，甚至……某种扭曲的“珍藏”。
这一日，夏衍又将她唤至书房。此次目标，是盐铁使周大人。周大人是夏家在朝中最大的政敌，且近日风闻正在暗中调查夏家某些不法商事。寻常祝祷已难近其身。
“周大人酷爱收藏古砚，尤喜前朝李少微的‘紫云凝’。”夏衍指尖敲着案上一方新得的、品相极佳的端砚，“三日后，他会在别院举办小型鉴砚雅集。我要你，以才女之名，携一方仿制的‘紫云凝’赝品赴会，伺机请他品鉴，并在那赝品砚底，用特制的墨，题一句‘翰墨千秋，清风永驻’。”
沈青宣猛地抬头：“在他心爱之物上题字？且是赝品？这如何能成？”
“真品‘紫云凝’砚底，确有李少微的刻铭。我这方仿品，足可乱真，唯独缺了这铭文。周大人眼力再高，猝不及防下，也难立辨。你只需让他看到这字，在他注目之下，笔墨‘无意’污了砚底，令他扼腕即可。我要的，就是这‘注目’与‘扼腕’。”夏衍眼中闪过一丝算计的精光，“字成之后，无论他用何法清洗，墨迹必留痕三日，仿若天然石纹。三日后，盐铁衙门会有份紧要公文，需要他‘格外清醒’地审阅。”
沈青宣明白了。他要借她笔下的“不祥”，让周大人在关键时刻心神不宁，判断失误。此法阴毒更甚以往，且将她也置于极险之地——一旦败露，便是欺瞒朝廷大员、涉嫌以邪术害人的重罪。
“我……”她想拒绝，可对上夏衍那双深不见底、隐含威慑的眼，话堵在喉间。
“此事若成，‘漱墨斋’可获夏家名下三间铺面的干股，令堂之病，我请御医亲诊。”夏衍抛出了难以抗拒的筹码，“你已无退路，青宣。”
他第一次唤她的名字，低沉的嗓音里听不出情绪，却让沈青宣微微一颤。
三日后，鉴砚雅集。沈青宣以“偶得古砚，求辨真伪”为由，经夏家暗中打点，得以入席。她忐忑不安，如履薄冰。周大人年约五旬，清癯严肃，目光如电。他起初对这陌生女子携砚而来有些疑惑，但见到那方足以乱真的“紫云凝”仿品时，眼中露出了鉴赏家的专注。
一切依计而行。沈青宣觑准时机，请周大人细观砚底“刻铭”。周大人凝神看去时，她假作紧张，袖中暗藏的特制墨笔“不慎”滑出，在砚底划出一道墨痕，恰覆盖了部分“铭文”。她惊呼，连忙补救，就着那道墨痕，看似慌乱实则极稳地写下“翰墨千秋，清风永驻”八字。用的是她苦练的、极力模仿金石镌刻味的笔法。
墨色迅速渗入石肤。周大人眉头紧锁，仔细审视那墨迹与周围石纹，半晌，摇头叹道：“可惜！一方好砚，竟有后人妄添笔墨，坏了古意。这墨……似乎有些特别？”他目光锐利地看向沈青宣。
沈青宣心跳如鼓，强自镇定：“是家传一种古墨，晚辈学艺不精，污了古物，罪过。”她额角渗出细汗。
周大人又看了片刻，目光在那八字上停留良久，才摆手道：“罢了。字倒有几分古拙之气，只是不合时宜。以后小心些。”竟未深究，只命人将砚收起，不再多看。
沈青宣不知是如何离开别院的。直到回到“漱墨斋”，紧闭房门，她才虚脱般跌坐在地，浑身被冷汗浸透。书写时，那预兆的幻象如期而至：她“看”到周大人于书房审阅公文，忽而烦躁掷笔，揉按额角，眼前字迹模糊晃动，最终在一份关键文书上批错了朱红……画面破碎，带着不祥的暗红。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）