《冰释嫌》 (第1/2页)

翌日清晨，霜色未晞。金陵城西槐花巷深处，贾氏老宅的乌瓦上落着三两只喜鹊，啁啾声碎，啄得檐角冰棱簌簌下坠。宅内东厢暖阁里，熏笼吐着沉水香的白烟，七十三岁的贾退之与六十八岁的岳守朴隔着一张紫檀木棋枰对坐，四只枯手悬在楸木棋盘上方，指尖各拈黑白一子，已凝滞半炷香功夫。
　　
　　暖阁门槛外探出颗总角小髻，是个八九岁的童儿，唤作嘉儿。他昨日才随祖父岳守朴自扬州乘船而来，此前从未见过这位传说中与祖父“老死不相往来”的贾太公。此刻两颗眼珠乌溜溜地转，瞅瞅左边祖父紧抿的嘴唇，又瞄瞄右边贾公微颤的银须，忽地“噗嗤”笑出声来。
　　
　　岳守朴眉心一蹙。贾退之却将白子“嗒”地按在星位，抬首朝门外招手：“小猢狲，进来看便是，鬼鬼祟祟作甚？”
　　
　　这便是“冰释嫌”的由来了。原来贾、岳二人少年同窗，青年同科，中年同朝为官，本该是莫逆之交。不料四十年前一桩公案——岳守朴任漕运御史时，查得贾退之族侄私贩盐引，铁面参奏，致其流放琼州。自此贾氏谓岳氏“刻薄寡恩”，岳氏斥贾氏“徇私枉法”，两家虽同住金陵，竟四十年未通庆吊。直至昨日除夕，岳守朴长子携孙儿嘉儿登门，执晚辈礼奉上扬州酱菜四坛、高邮双黄咸蛋两篓，口称“奉家严命，请世伯尝鲜”。贾退之盯着那油纸包裹的咸蛋，忽想起六十年前在岳家读书时，每至腊月，岳母总要腌上数坛与他佐粥。老泪纵横之际，颤声道：“告诉你父亲……明日……来下棋。”
　　
　　于是便有了今晨这一幕。
　　
　　嘉儿得了准许，赤足奔入暖阁，却不看棋，径自趴在窗边罗汉床上，掏出一把彩石弹珠，在青缎坐褥上滚得簌簌响。岳守朴欲斥，贾退之却摆手：“童趣最真，由他罢。”语罢落下一黑子，恰切断白棋大龙去路。岳守朴捻须沉吟，暖阁内惟闻嘉儿弹珠相撞的清脆声，与远处街巷隐约传来的岁暮爆竹响。
　　
　　这局棋下到日上三竿，终是贾退之胜了半子。二人推开棋枰，相视而笑，四十载恩怨尽在笑纹深处融了。管家此时禀报：“云镜山庄遣轿来迎。”
　　
　　二
　　
　　云镜山庄在钟山南麓，庄主司徒晦乃致仕的礼部侍郎，好风雅，每月十五设“三星会”，邀城中名流谈文论艺。今日正逢丙午年元月初一，特增“桃园聚”，请的皆是年高德劭、隐逸林泉之辈。贾、岳二人均在受邀之列。
　　
　　出得贾府，但见两顶青呢小轿候着。嘉儿扯着祖父衣角也要同去，岳守朴本不允，贾退之却道：“庄中有梅林，让孩子踏雪寻梅也好。”遂三人分乘两轿，穿金陵城向钟山行去。嘉儿与祖父同轿，扒着轿窗看街景，忽指着一处糖画摊嚷道：“祖父瞧！马上封侯！”岳守朴望去，原是糖画艺人正舀起金黄油糖，在石板上淋出一匹扬蹄骏马，马背上蹲着只猕猴，取“马上封侯”吉兆。老人心下一动，今年正是马年。
　　
　　及至山庄，司徒晦亲迎至二门。但见飞檐悬着十数盏走马灯，绘着“八骏图”“骏马乘风”等样，堂前两株老梅开得正盛，冷香沁脾。厅内已坐七八位老者，有曾任翰林院编修的，有辞官归隐画兰自娱的，有精研易理的，有擅抚焦尾琴的，皆白发萧然，气度清华。司徒晦引贾、岳二人入座，笑道：“今日三星会逢桃园聚，可谓风云际会。二公联袂而来，尤添佳话。”在座皆知贾、岳四十年龃龉，今见二人同行，皆暗暗称奇。
　　
　　茶过三巡，论及“马年说马”。前编修徐公捋须道：“《周易》云‘乾为马’，马者，刚健、高明、恒通之象。然《说卦》又谓‘震为龙，巽为鸡，坎为豕，离为雉，艮为狗，兑为羊’，独未及马。何也？盖马行天地，不专属一卦，是谓‘天行健，君子以自强不息’。”语罢满座颔首。
　　
　　忽有稚声自厅角传来：“不对！”
　　
　　众老愕然回首，见嘉儿不知何时溜到厅侧紫檀架旁，正踮脚摸着一尊唐三彩马俑。岳守朴脸色一沉：“无知小儿，安敢妄议！”贾退之却笑：“童言无忌，且听他如何说。”
　　
　　嘉儿放下马俑，奔至厅中，头顶总角辫随步伐飞跳，豁着两颗刚掉的门牙，声音清亮：“方才徐爷爷说马不专属一卦，可《西游记》里白龙马原是西海龙宫三太子，龙属震卦，化马后难道就变了卦象？再说，马要人骑，人要马驮，是人是马谁做主？我看马非马，是名马也！”
　　
　　满堂寂然。这番歪理，竟似糅合佛家“名实之辩”、道家“化形之说”，却又夹着孩童的荒唐联想。徐公怔了半晌，忽拊掌大笑：“妙哉！马非马，是名马也。老朽拘泥经籍，反不及童子灵台空明。”众老亦笑，厅内肃穆之气为之一松。
　　
　　司徒晦目露嘉许，命人取来一匣，内盛十二枚古玉带板，每枚浮雕不同姿态骏马，曰：“此乃唐时玉带銙，十二骏应十二时辰。诸公可有兴致以此为题，各展才思？”
　　
　　于是或赋诗，或作画，或品鉴古玉。贾退之提笔在洒金笺上写下一联：“伏枥犹存千里志，踏云常怀少年心。”岳守朴接笔对曰：“冰释前嫌春水暖，梅开旧圃故人香。”二人墨迹未干，司徒晦已命人张于堂中，众老观之，皆叹“书道老辣，情意更深”。
　　
　　嘉儿趁众人观字，溜至廊下。见小厮正搬出一盆水仙，盆是钧窑月白釉，衬得蒜头似的鳞茎、玉带般的绿叶、金盏银台的花，格外清雅。他蹲下细看，忽闻廊柱后有人低语。悄悄探头，见是贾府老仆与山庄管事在闲谈。老仆叹道：“我家老爷与岳老爷和好，实是美事。只恐两家小辈未必如老人家豁达。”管事问其故。老仆摇头：“岳老爷长孙去年捐了武职，在江防水师任职。贾府三少爷却管着江宁织造局，与洋商往来甚密。如今朝廷海防吃紧，听说有御史要参织造局私贩绸缎出洋，恐资敌用。若真查到三少爷头上，岳家孙子是水师的人，岂不尴尬……”
　　
　　嘉儿听得半懂不懂，只记下“海防”“出洋”“尴尬”几个词。正待再听，却闻厅内祖父唤他，忙跑回去了。
　　
　　三
　　
　　午后，山庄设素筵。水陆八珍虽无，然冬笋、松蕈、豆腐、面筋等，烹得色香味绝。席间谈及时局，有人喟叹洋船日频，海疆不靖。前水师参将杨公多饮了几杯梨花白，击案道：“老夫当年在闽海，见红毛船炮利船坚，便知世道要变。如今朝廷设机器局、造兵轮，总算有识之士。然纲纪松弛，贿赂公行，纵有坚船利炮，亦不过徒具形骸！”语罢潸然泪下。
　　
　　众人唏嘘。嘉儿正啃一枚芝麻酥饼，忽抬头问：“杨爷爷，洋人的马厉害，还是我们的马厉害？”
　　
　　杨公愕然：“洋人骑兵固有可观，然我大清蒙古马耐力更胜。”
　　
　　嘉儿摇头：“我不是说真马。洋人坐火轮船来，那轮船嘟嘟冒烟，比马快多了。咱们还用马拉车，不是输在起跑线上了么？”
　　
　　“起跑线”这新鲜词儿，是他从父亲与友人谈话中听来的。满座老者面面相觑，既觉童子天真，又感此言暗合隐忧。贾退之沉吟道：“嘉儿话虽稚气，理却不偏。西人格物致知，机器日新。我朝若只守孔孟，不研格致，恐非长策。”岳守朴素重儒学，闻言挑眉：“贾兄此言差矣。中学为体，西学为用，纲常伦理乃立国之本，岂可本末倒置？”
　　
　　二老竟就“体用之争”辩论起来。一个引魏源“师夷长技”，一个举张之洞“旧学为体”；一个说“机器可御外侮”，一个道“人心方能固本”。唇枪舌剑，竟似忘了方才棋局上的惺惺相惜。众老或附和，或调解，厅内渐起嘈杂。
　　
　　嘉儿看看左边祖父，又望望右边贾公，眼珠一转，忽然拍手唱起童谣：“张铁匠，李木匠，你打锄头我修桨。锄头耕田吃饱饭，木桨行船闯大洋。闯大洋，贩绸缎，换回钟表嘀嗒响。老爷嫌吵扔出去，太太捡来说真响！”
　　
　　童声清脆，字字分明。满堂忽然静下。这童谣看似胡诌，却暗合今日所议：农桑为本，商贸通洋，西洋奇器，国人拒迎……贾退之与岳守朴对视一眼，蓦地同时大笑。岳守朴指着嘉儿笑骂：“这小猢狲，从哪儿学来这些乱七八糟！”贾退之拭泪叹道：“吾等争得面红耳赤，不如童子一首谣。体用之争，本可并存。锄头木桨，各有所长；钟表虽吵，知时亦好。”
　　
　　一场争执，化为无形。司徒晦忙举杯：“好个‘锄头木桨，各有所长’！当浮一大白。”众人共饮，气氛复融。
　　
　　四
　　
　　筵罢，移至暖阁品茗。武夷大红袍在宣德炉上咕嘟翻滚，茶香氤氲。嘉儿吃饱犯困，蜷在祖父脚边打盹。忽闻外间喧哗，有小厮仓皇奔入：“庄外来了群兵爷，说要查私货！”
　　
　　众老愕然。司徒晦蹙眉：“兵部早有文书，元月初一至十五，非紧急军情，不得扰及民宅雅集。何人如此放肆？”起身欲出。却见厅门大开，七八名挎刀兵勇闯入，为首是个穿水师把总服色的青年，约莫二十出头，面庞黝黑，眉宇间与岳守朴有三分相似。后头还跟着个文官打扮的中年人，面色焦黄，不停拭汗。
　　
　　岳守朴一见那青年，拍案而起：“岳霆！你在此作甚！”
　　
　　原来这正是岳守朴长孙岳霆，现任江防水师把总。岳霆见祖父在此，也是一怔，忙单膝跪地：“孙儿奉参将急令，追查一批涉嫌私运出洋的江宁织造局绸缎。线报说货藏在云镜山庄左近，故来搜查。不知祖父在此，惊扰雅聚，万望恕罪。”
　　
　　众人目光齐刷刷投向贾退之——江宁织造局现任督办，正是贾退之三子贾世宁。贾退之手中茶盏“铛”地轻响，面沉如水。
　　
　　那文官上前躬身：“晚生江宁府经历司知事周勉，协同岳把总办案。现有商号举报，织造局有工匠私将局内特供云锦数匹，偷运出城，欲售与洋商。据查，这批云锦昨日傍晚运至钟山脚下一处货栈，夜间却又转移，线报称疑似转入山庄后园仓库。事关海防物资外流，不得不查，还望司徒庄主行个方便。”
　　
　　

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