《冰释嫌》 (第2/2页)

司徒晦冷笑：“老夫山庄后园仓库，堆的都是旧书字画、坛坛罐罐。哪来什么云锦？尔等可有部院搜查文书？”
　　
　　周知事呈上一纸公文。司徒晦验看无误，沉吟片刻，道：“既如此，请便。然在座皆士林耆老，不可惊扰。老夫亲自引你们去后园。”
　　
　　兵勇与胥吏随司徒晦去了。暖阁内死寂。岳守朴面如寒霜，贾退之闭目捻须。徐公打圆场道：“既有举报，查查也好，还贾世兄一个清白。”杨公却嘟囔：“元月初一上门查案，晦气！”
　　
　　忽觉衣角被拉。岳守朴低头，见嘉儿不知何时醒了，睁着乌亮眼睛，悄声道：“祖父，绸缎会藏在书箱里么？”
　　
　　岳守朴低声呵斥：“小孩子懂什么，休要胡说。”
　　
　　嘉儿却转向贾退之，豁牙漏风却字字清晰：“贾爷爷，我早上在您家，看见好几个大书箱贴着封条，堆在倒座房里。管家爷爷吩咐人抬箱子时，有个叔叔说‘小心，里头是老爷的宝贝，磕碰不得’。可是书箱抬起来时，我听见里头哐当响，不像书本，倒像……倒像卷画轴的声音，但又沉得多。”
　　
　　贾退之蓦地睁眼：“你确定是在倒座房？”
　　
　　“嗯！箱子是黑漆的，角上包着黄铜，封条红纸黑字，写着……写着‘丙午封’什么的。”
　　
　　满座皆惊。丙午年封箱，自是今年新封。贾退之霍然起身，面色变幻不定。岳守朴急问：“贾兄，难道世宁他……”
　　
　　贾退之摆手，唤来随行老仆，低声嘱咐几句。老仆匆匆去了。不及一盏茶功夫，司徒晦引着岳霆、周知事等返回。周知事一脸失望，岳霆则面带愧色，向司徒晦及众老抱拳：“后园已查，确无云锦。打扰诸位雅兴，晚辈告罪。”
　　
　　司徒晦淡淡道：“既无发现，便请回罢。只是元日兴师，未免不近人情。”岳霆与周知事讪讪欲退。
　　
　　“且慢。”贾退之忽然开口。他缓缓起身，走到岳霆面前，目光如电：“岳把总，你查的云锦，可是四匹‘五福捧寿’寸蟒缎、四匹‘江山万代’团花缎，共计八匹？”
　　
　　岳霆一怔：“正是。贾公如何得知？”
　　
　　贾退之从袖中取出一张纸条，递与司徒晦：“这是老夫方才让管家回宅查验后，急送来的单子。请庄主过目。”
　　
　　司徒晦接过，见纸上列着八匹云锦名色，与岳霆所言分毫不差。末尾一行小字：“丙午年元月封，存倒座房三号箱。”
　　
　　满堂哗然。岳守朴颤手指向贾退之：“贾兄，世宁果真……”
　　
　　贾退之仰天长叹：“非也！这八匹云锦，是老夫私购，原打算今日桃园聚后，分赠在座诸公，每人一匹，以贺新春。因是特供之物，恐招非议，故秘而不宣，暂封箱中。不想竟惹出这等误会！”
　　
　　众人面面相觑。徐公迟疑道：“贾公美意，老夫等心领。然既是特供云锦，私赠恐有不妥……”
　　
　　贾退之惨然一笑：“有何不妥？老夫致仕多年，三子世宁在织造局，恪尽职守，从未以权谋私。这八匹云锦，是老夫用毕生积蓄所购，有织造局账目可查。本想聊表心意，不想竟被奸人利用，构陷吾儿！”语罢老泪纵横。
　　
　　周知事汗如雨下：“晚生……晚生实是接到举报，不敢不查……”
　　
　　岳霆忽然道：“举报者何人？”
　　
　　周知事支吾：“匿名投书，不知何人。”
　　
　　一直沉默的杨公拍案而起：“匿名信也敢兴师动众？分明是有人欲诬陷贾世宁，甚至一石二鸟，挑拨贾、岳二家！其心可诛！”
　　
　　暖阁内议论纷纷。嘉儿看看这个，望望那个，忽然扯扯岳霆衣甲：“大哥哥，你抓坏人，是不是要看证据？”
　　
　　岳霆低头，对这个突然冒出来的小堂弟点头：“自然。”
　　
　　“那如果证据是假的，坏人是不是就跑了？”
　　
　　“……是。”
　　
　　嘉儿从怀里掏出个东西，放在岳霆掌心：“这个，是我早上在贾爷爷家倒座房门口捡的。当时觉得亮晶晶，好看。”
　　
　　众人凝目看去，是颗鎏金铜扣，上有鹰隼图案，非中土样式。
　　
　　贾退之瞳孔一缩：“这是……英吉利国水兵衣扣！”
　　
　　岳霆捏紧铜扣，眼中寒光一闪：“周知事，你即刻回城，禀告知府，匿名信与这洋人衣扣，恐有牵连。贾公，这八匹云锦，可否暂由晚辈护送回织造局封存，以证清白？晚辈愿以身家性命担保，绝无半匹外流！”
　　
　　贾退之颔首：“有劳。”
　　
　　一场风波，暂告段落。兵勇胥吏退去，暖阁内却再无品茗雅兴。司徒晦苦笑：“不想桃园聚，竟聚出桩无头公案。”岳守朴向贾退之深揖：“贾兄，岳霆鲁莽，冲撞雅聚，老夫教孙无方……”贾退之扶住：“贤弟何出此言？若非岳把总秉公执法，奸人计谋恐已得逞。此事幕后，恐有洋商勾结内贼，欲断我海防绸缎供应。其心险恶，你我切不可中其离间之计！”
　　
　　二老执手，相顾慨然。众老亦唏嘘不已。
　　
　　五
　　
　　日影西斜，轿马陆续下山。贾、岳二人同乘一车，嘉儿挨坐中间。车厢内一时寂静，惟闻辘辘轮声。
　　
　　岳守朴忽道：“贾兄赠锦之事，何以秘而不宣？”
　　
　　贾退之叹道：“实不相瞒，这八匹云锦，本是预备送与贤弟及在场诸公。然其中四匹‘五福捧寿’，原是打算……在贤弟七十寿辰时，作寿礼的。”他顿了顿，声音微哑，“四十年前，贤弟母亲七十大寿，我因那桩盐案，未敢登门。后闻老夫人席间叹‘退之最喜老身腌的咸蛋，今却不得同席’，我悔恨至今。这四匹云锦，是愚兄迟了四十年的寿礼。”
　　
　　岳守朴默然良久，缓缓道：“家母临终前，曾握我手言‘贾生性刚，然心正。你参他族侄，是尽御史本分；他怨你，亦是人之常情。然君子之交，不避嫌，不记仇。待他年你二人白发，或可对弈一局，便都明白了。’”
　　
　　二老泪眼相对，双手紧握。嘉儿仰头看看祖父，又望望贾公，忽然从怀里掏出个油纸包，打开，是两块芝麻糖。他各递一块：“祖父吃糖，贾爷爷也吃。吃了糖，心里就不苦了。”
　　
　　二老破涕为笑，各接过糖含了。甜意丝丝化开，融了四十载苦涩。
　　
　　马车驶入金陵城，华灯初上。途经秦淮河，但见画舫凌波，箫鼓隐约。贾退之指着一处河房道：“那是‘听鹂馆’，六十年前，我与你祖父常在此听曲，他总点《单刀会》，我独爱《夜奔》。”岳守朴微笑：“不错。你那时总说‘林冲夜奔，是英雄失路；我等读书人，当有豹子头之志，无豹子头之运。’”
　　
　　正说着，忽闻前方喧哗。停车探看，见一队兵勇押着个捆缚的汉子过去，后头跟着垂头丧气的周知事。岳霆骑马随行，见贾、岳车驾，忙下马禀报：“祖父，贾公。方才擒获那匿名信主使，竟是织造局一名管事，被英商买通，欲窃云锦纹样，事败后反诬贾世叔私贩。那洋人衣扣，便是他慌乱中掉落。人赃俱获，已招供画押。”
　　
　　贾退之抚掌：“好！真相大白，世宁清白得保。”岳守朴却问：“那英商何在？”
　　
　　岳霆面有惭色：“闻风逃逸，已登火轮离港。是孙儿失职。”
　　
　　贾退之摇头：“非你之过。海疆万里，防不胜防。然此次奸计未逞，反令我等警醒。往后织造局与江防水师，还当多加联络，共保物资无虞。”
　　
　　岳霆躬身：“晚辈谨记。”
　　
　　车马继续前行。至岳府门前，岳守朴下车，嘉儿跳下，又回头朝贾退之挥手：“贾爷爷，明天还下棋么？”
　　
　　贾退之笑：“下！明日让你祖父输个痛快！”
　　
　　岳守朴笑骂：“小猢狲，倒会借势！”又正色对贾退之道，“贾兄，今日之事，始知四十年龃龉，多少是意气用事，多少是奸人可乘之隙。往后……”
　　
　　贾退之接口：“往后，你我当如这丙午骏马，并辔而行，不再为人所乘。”
　　
　　二老拱手作别。嘉儿被祖父牵着进门，忽回头喊：“贾爷爷，明儿我带弹珠来，咱们下棋打弹珠两不误！”
　　
　　笑声中，马车辘辘远去。夜幕垂下，金陵城万家灯火。不知谁家院落飘出腊梅香，混着除夕余留的爆竹烟气，酿成一股浓浓的年味。
　　
　　岳府书房，岳守朴屏退左右，独坐灯下。他从怀中取出一封密信——那是昨日长子随酱菜坛一同送来的。信上只有八字：“海防吃紧，绸缎禁运。贾氏清白，儿可担保。”
　　
　　老人将信就着烛火点燃，看灰烬飘落炭盆。四十年，多少猜忌，多少隔阂，多少欲言又止，多少擦肩而过。原不过一层窗纸，却需稚子一颗弹珠，不经意间，一击而破。
　　
　　窗外又飘起细雪，衬得檐下灯笼晕红一片。远处隐约传来更鼓，三更天了。岳守朴推窗，见庭中老梅枝头，积雪压下，噗簌簌洒落，露出底下点点红萼，艳得像火。
　　
　　他忽然想起少年时，与贾退之在书院腊梅下赌背《过秦论》，谁背错一字，便罚为对方磨墨三日。那株梅，如今可还活着？
　　
　　或许，该下帖请贾兄，开春后一同回书院看看。带上嘉儿，让他也瞧瞧，祖父们年少时嬉闹过的地方。
　　
　　雪落无声，金陵城沉入丙午年元月初一的梦境。梦中，有冰释的嫌隙，有未息的暗流，有重燃的烛火，有将融的春意。而此刻，惟闻更鼓悠长，一声，一声，敲在马年的门槛上。