《秋溪异客录》 (第2/2页)

“呸！秦人只有战死，岂有投降！”
　　
　　公孙衍叹息：“将军请看手中剑。”
　　
　　蒙骜低头，骇然发现手中青铜剑竟微微偏向南方——而他所面朝的方向，分明是北！再抬头看日，日头却在...却在西边？不，是东边？一时间，方向感完全混乱，连站立都觉眩晕。
　　
　　“此所谓‘北颠南洽’。”公孙衍道，“天地造化之奇，非人力可抗。将军纵不为自己，也当为麾下数千儿郎着想。他们家中，亦有父母妻儿。”
　　
　　蒙骜面色变幻，手中剑微微颤抖。良久，长叹一声，掷剑于地。
　　
　　五、一叶知秋
　　
　　公孙衍不杀降卒，只令秦军弃甲卸械，分批出谷。蒙骜被带至赵军营中，公孙衍以客礼相待。
　　
　　席间，蒙骜闷饮三杯，忽道：“吾有一事不明。你如何知我会走断魂谷？”
　　
　　公孙衍为蒙骜斟酒：“月前，邯郸城内茶肆中，有一说书先生讲《鬼谷子》，连讲七日。每日座中皆有一虬髯客，听得入神。那人虽作商贾打扮，然虎口老茧厚重，坐姿笔挺如松，非行伍中人不能为。”
　　
　　蒙骜手中酒杯一顿。
　　
　　“邯郸城内，秦军细作不在少数。然将军这般气度的，只一人耳。”公孙衍继续道，“那说书先生乃我门下食客。他所讲《鬼谷子》，特意添了几句——‘用奇者，当择断魂’。将军既听得入神，必会派人探查断魂谷。而探子回报，必说此谷险要，但可奇袭。”
　　
　　蒙骜默然良久，苦笑道：“所以你早布下此局？”
　　
　　“不敢。”公孙衍道，“只是‘一叶知秋’。见微知著，兵家之常。将军在茶肆听书时，曾下意识以指蘸水，在桌上画地形图。我远远瞥见，所画正是隘口周边地势。其中断魂谷一处，将军描摹再三。”
　　
　　蒙骜叹服：“后生可畏。然你既知我要偷袭，何不早伏重兵于谷中，一网打尽？”
　　
　　公孙衍正色道：“战争之道，在止戈，不在多杀。今日将军若全军覆没，秦王必再发大军，血仇愈深。今将军兵败而士卒多存，秦之元气未伤，赵之危暂解，百姓可免刀兵，岂不两全？”
　　
　　正说着，忽有急报传来。司马赟疾步入帐，面色凝重，在公孙衍耳边低语数句。
　　
　　公孙衍神色不变，只眼中闪过一丝寒芒。他起身对蒙骜拱手：“将军稍坐，在下去去就来。”
　　
　　出得帐外，司马赟急道：“探马来报，秦王知蒙骜兵败，已派王翦率五万大军，三日即到！”
　　
　　“王翦...”公孙衍蹙眉。此人用兵老辣，更胜蒙骜。
　　
　　“还有一事。”司马赟压低声音，“朝中有人参你‘通敌’，说你不杀蒙骜，是暗通秦国。大王已派御史来查，明日就到。”
　　
　　公孙衍望天，秋雁南飞，排成人字。良久，他轻声道：“你知道么，当年我师邹衍先生临终前，曾赠我八字：‘狭路胜勇，独退败怯。筋骨未劳，其身已乏’。今日方解其意。”
　　
　　“何意？”
　　
　　“狭路相逢，勇者胜。然若一味逞勇，不过匹夫。有时‘独退’——独辟蹊径而退敌，方为上策。至于‘筋骨未劳，其身已乏’...”他苦笑，“非指身体疲惫，而是心乏。见惯杀戮，心生倦怠。今日不杀蒙骜，非不能也，实不愿也。”
　　
　　司马赟愕然。
　　
　　当夜，公孙衍密会蒙骜。二人闭门谈至三更。次日清晨，蒙骜率残部离去，临行前赠公孙衍佩剑一柄。
　　
　　三日后，王翦大军压境，却见隘口空无一人。只有崖壁上以朱砂书就八个大字：“兵者凶器，圣人不得已而用之。”
　　
　　王翦默立良久，下令退兵三十里。
　　
　　六、尾声
　　
　　邯郸朝堂，赵王闻秦军退兵，大喜。然有奸臣进谗，说公孙衍私放敌将，其心必异。赵王本就多疑，遂下诏夺公孙衍兵权，令其回朝受审。
　　
　　公孙衍接诏，只是一笑。当夜，留书一封，挂印而去。书中只有四句：
　　
　　“狭路胜勇，独退败怯。
　　
　　筋骨未劳，其身已乏。
　　
　　一叶知秋，半溪晓鸭。
　　
　　不东不西，北颠南洽。”
　　
　　赵王见书不解，问群臣。满朝文武，竟无人能解其意。唯有一老臣颤巍巍道：“此乃...去国之辞也。”
　　
　　原来这四句暗藏玄机：狭路之“狭”去“勇”，是为“夹”；独退之“独”去“怯”，是为“虫”；合为“蚀”。筋骨之“筋”去“劳”，是为“竹”；其身之“其”去“乏”，是为“其”。一叶之“叶”知秋，是为“口”；半溪之“溪”晓鸭，鸭在溪畔，取“奚”。不东不西，是为“中”；北颠南洽，南北颠倒，是为“化”。
　　
　　八字相连：蚀竹其口，奚中化？
　　
　　老臣泣道：“公孙将军是以隐语谏王：蚀（蚀）竹（逐）其口（忠臣），奚（何）中（忠）化（国）？——驱逐忠臣，何以为国啊！”
　　
　　赵王悔之晚矣。
　　
　　却说公孙衍飘然出关，不知所踪。有传言见其泛舟五湖，有说其隐于终南。唯每年深秋，断魂谷“阴阳界”处，时有人见一白衣书生，临溪垂钓。溪中常有野鸭三五，不畏生人。
　　
　　而那四句谶语，遂成绝响。后人有诗叹曰：
　　
　　狭路峥嵘见胆肝，独辟蹊径退敌难。
　　
　　筋骨未损心先倦，身寄江湖天地宽。
　　
　　一叶飘零知气运，半溪冷暖验时艰。
　　
　　不东不西中庸道，北斗南箕共一鞍。
　　
　　千年之后，有考古者于断魂谷石壁发现刻字，剥去苔藓，赫然是公孙衍笔迹：
　　
　　“兵者，凶器也，争者，逆德也，实不得已而用之。今以杀止杀，虽杀可也；以战止战，虽战可也。然杀之不止，战之不熄，譬如以汤止沸，沸愈甚而无益。故圣人行于狭路，勇以胜之；临于困局，独以退之。筋骨未劳而身先乏者，知天命也；一叶落而知天下秋，见微著也。半溪鸭暖，识时变也；不东不西，守中道也；北颠南洽，应自然也。此七者，兵之大要，为将不可不察。然察而知之者众，行之者寡。何也？利欲熏心，功名障目耳。悲夫！”
　　
　　文末有一行小字，似为后来所加：
　　
　　“昭襄王二十三年秋，余释蒙骜，非为秦，非为赵，为天下苍生少流离耳。今赵王见责，秦亦不容，然余心光明，何惧之有？后世观者，当知兵凶战危，慎之慎之！”
　　
　　学者观之，无不唏嘘。所谓“狭路胜勇，独退败怯”，非教人退却，乃教人以智勇择路；“筋骨未劳，其身已乏”，非言身疲，实叹心倦；“一叶知秋，半溪晓鸭”，见微知著，顺势而为；“不东不西，北颠南洽”，守中应变，合乎自然。
　　
　　此八字真言，岂独兵家之用？实乃处世之大道也。然能悟者几何？能行者又几何？
　　
　　秋深露重，断魂谷中雾气又起。溪畔野鸭，振翅南飞，不知来年，还识故人否？