第4章 帕伦西亚的阶级序曲 (第1/2页)
早春的信风拂过南境，将帕伦西亚这座小城从沉睡中唤醒。
随之而来的，是每年此刻雷打不动的人潮洪流。
为了新学期的入学典礼，无数年轻的贵族子弟与他们成群的仆从，告别故土，从四面八方涌入这座异乡之城。
城外的土路被碾出无数崭新的辙痕，密密麻麻的蹄印层层叠叠，几乎要将路面本身都遮盖。
商业区里，衣饰店的门槛快被踏破，鼎沸的人声几乎要掀翻屋顶。
阿黛拉的朋友吉娜望着窗外一天比一天拥挤的街道，又瞥了眼远处学院广袤的轮廓，长长地舒了口气。
幸亏动身得早，她暗自庆幸，否则非被卷进这片混乱的漩涡里不可。
今天是开学的第一天。
一些新生还在手忙脚乱地往宿舍里搬运行李，另一些则在为寻找自己的教室而焦头烂额。
而早已万事俱备的吉娜，此刻正无奈地望着床上那位——依旧顶着一头乱发，满脸茫然的阿黛拉。
‘天……真像一幅画。’
吉娜简直不敢相信，自己一个偏远小贵族，居然有幸和传说中罗歇尔家族的千金同住一室。
是叫“反魔之枪”，还是“北海之花”来着？
冠以罗歇尔之名的称号多如繁星，但吉娜觉得，后者才配得上眼前这张睡眼惺忪的脸。
哪怕刚从睡梦中挣脱，带着几分慵懒的呆滞，阿黛拉的容颜依旧清丽得令人窒息。
吉娜低头看了看自己，再看看她。
明明是完全相同的学生制服和斗篷，穿在两人身上的效果，却仿佛隔着一道天堑。
她不仅美得惊心动魄，性子也温软活泼，像只无害的小动物。
“那个，吉娜。”
“嗯？”
“你说，面包这种东西，能不能从世界上彻底消失啊？”
只要她不开口说这些让人严重怀疑其精神状态的胡话，那就真完美了。
“你又在说什么傻话……”
“你想啊，小卖部要是不卖面包，改卖意面，他就不会逼我去偷了呀。我得去提个建议才行。”
“你到底在胡说八道什么啊！别管面包了，快走吧，只剩三十分钟了！”
吉娜一把拽起还在梦呓般的阿黛拉，几乎是拖着她冲向教室。
第一堂课。
她心底有个声音在催促，无论如何，绝不能迟到。
***
帕伦西亚学院的学制，共计三年。
一年级，主修魔法与剑术的基础，辅以培养贵族风范的通识课程。
学院本身便是一个微缩的庞大社会。
从踏入校门的那一刻起，无形的阶级与财力壁垒，便已悄然竖起。
名门望族的子弟，第一年大多只求混个最低学分，真正的战场，是在觥筹交错的社交舞会上。
于他们而言，编织人脉远比枯燥的课业重要得多。
反之，那些爵位低微、没有封地，或是与世人幻想截然不同，时常为生计发愁的低级贵族，则必须将成绩视若生命，拼尽全力汲取知识。
实在走投无路时，他们甚至会溜去城里打零工，或是凑钱入股某个小商团。
“基础魔法学”的阶梯教室内，坐满了形形色色.的学生，空气中弥漫着新羊皮纸与旧书卷混合的独特气味。
坐在第一排，脊背挺得笔直，目光如钉子般牢牢锁在黑板上的少女——丽芙·格林伍德，便属于后者。
“在讨论驱动魔法的资源，我们通常指代的是‘魔力’。其中，各位最熟悉的白魔法，便是通过对‘魔力’进行精密提纯后施展的代表性学科。”
教授苍老而醇厚的声音在室内回响，讲述着所有魔法学徒的入门理论。
这些内容，对于去年已经修过一次的丽芙来说，早已烂熟于心。
“另一方面，世间还存在着与‘魔力’相对立的另一种物质。它微量地渗透在空气、土壤，乃至所有生命体之中，那便是——‘业力’。”
任何魔法师的体内都共存着这两种能量，并需根据所学流派，对二者进行恰当的调和。
当教授提到“业力”会因蓄意剥夺生命而微量增长时，底下便传来几声压抑的抽气，几张年轻的脸上瞬间写满了惊惧。
为了安抚他们，教授用一种近乎调侃的语气补充道：“各位无需过度恐慌。无论是‘业力’还是‘魔力’，作为驱动魔法的燃料，其本质并无优劣之分。”
“可是……那滥杀无辜的杀人犯，岂不是能用出更强的魔法？”
“此话不假——但增长的量，微乎其微。各位不妨换个思路。狩猎魔族、魔兽或是怪物，同样会增长‘业力’。王国最精锐的霍斯克劳骑士团，是如何磨炼出那身本领的？”
“在……赫尔泽布……狩猎魔族。”
“正是。所以，各位完全不必被世俗的偏见所束缚。除了白魔法与黑魔法，潘海姆大陆上许多家族传承的固有魔法，本身就是同时运用‘魔力’与‘业力’的杰作。”
教授最后警告学生，切不可为了增长业力而行无意义的杀生之举，随后结束了这段论述。
的确，获取“业力”的难度，丝毫不亚于通过日复一日的艰苦冥想来提升“魔力”的总量。
临近下课，教授公布了下堂课的准备事宜。
“好了，下周我们将进行一次实践，测量各位体内的‘魔力’与‘业力’配比。小卖部已经备好了‘利特维斯试纸’，请各位务必携带。”
“利特维斯？”
“对。字面意为‘感知邪恶之色’的薄纸。它本身是纯白色，接触到的‘业力’越多，颜色便会越趋近于鲜红。”
“啊！？那……！”
“哈哈，放心。你们绝大多数人的试纸，颜色只会是可爱的嫩黄色。”
课程结束的钟声一响，几个男学生便挤在一起，交换着心照不宣的坏笑。
正如教授所言，利特维斯试纸虽是为测量魔力配比而生，却有一个人尽皆知的“副作用”。
测试对象的一部分记忆，会直接烙印在纸面上。
通常，那只是人生中某个微不足道的瞬间剪影，但若是运气够好，便能窥见一些极富趣味的景象。
譬如雾气氤氲的沐浴场景，匆忙更衣的瞬间，或是青春期那隐秘而躁动的，对欢愉初次觉醒的朦胧时刻。
人一生有三分之一的时间在睡梦中度过，因此，就连私密的睡姿都有可能被一览无余。
丽芙面无表情地从那群正热烈讨论着该去弄到哪位小姐试纸的男生身旁走过，来到教室外的走廊。
“喂，阿黛拉，昨天跟你说的事，没忘吧？”
“嗯……”
“哦，对了。下节课后，把利特维斯试纸也给我拿来。我倒要瞧瞧，我们高贵的罗歇尔大小姐，究竟住在怎样金碧辉煌的府邸里。”
“那、那个……”
“怎么，你有意见！？”
“啊，好痛！知、知道了啦！别打了！我会拿来的！”
‘可悲。’
这是丽芙对走廊上那两人的共同判词。
一个空顶着家族盛名，却任人欺凌的废物魔法师。
一个仗着背后势力，便对同窗耀武扬威的骑士学徒。
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