第394章 傲骨须经真砺磨，雄才岂为俗尘囚 (第1/2页)
堂下无人应声。
那刑曹二字落在百余人的头顶上，比方才仓庾曹三个字更沉。
原因很简单。
仓庾曹管的是粮袋子、账本子，做错了大不了是数目对不上。
刑曹管的是人命。
朱家倒台之前，酉州的刑曹是朱家的一条狗。
朱家说谁有罪，刑曹便判谁有罪。
朱家说谁无罪，死了人也能写成意外身亡。
十几年下来，酉州八县积压了多少冤案、错案、无头案？
没有人说得清。
缉查司查抄的时候，连刑曹的案卷库都翻了个底朝天。
据说抬出来的案卷摞起来比人还高，里面夹着多少见不得光的东西，光是想一想就让人后脊发凉。
谁敢坐那把椅子？
所以没有人动。
堂下一百多号人，齐刷刷地低着头，连呼吸都放轻了。
有些人甚至往身旁的同僚身后挪了半步，生怕被司徒砚秋的目光扫到。
堂上的安静持续了很长一段时间。
久到赵昌平的额角又开始冒汗了。
司徒砚秋站在堂前，手中那份卷好的春耕公文轻轻敲着掌心。
他没有催促。
也没有点名。
他只是看着堂下那些低垂的脑袋，一张一张地扫过去。
目光扫到谁，谁的脑袋就埋得更低。
司徒砚秋的嘴角微微抿了一下。
就在赵昌平打算硬着头皮开口推荐的时候，堂下末尾的人群中，忽然有了动静。
不是被人推出来的那种动静。
是有人自己走出来了。
百余人的目光齐齐往后看去。
后排的人往两侧分了分，让出一条窄窄的缝。
一个身形单薄的少年从那条缝里走了出来。
说少年，是因为他确实年轻得过分。
面孔清瘦，下颌的线条还带着几分未褪尽的少年棱角，唇上连一根细绒都看不到。
身上穿的是一件洗得发白的灰布吏袍，袖口短了一截，露出一截细瘦的手腕。
腰间系的布带子打了个歪歪扭扭的结，怎么看都不像是个在衙门里做事的人，倒像是从哪家私塾里逃课出来的。
但他的步子很稳。
不急不慢，一步一步走到堂下正中央，停住了。
百余道目光全部落在他身上。
赵昌平愣了一下，然后眯起眼睛辨认了片刻。
“卫离？”
赵昌平脱口而出，满脸的不可思议。
赵昌平的脸色沉了下来。
他迈前一步，压低声音，语气已经带上了几分呵斥的意味。
“你一个文书房的抄写吏，此处轮得到你......”
“赵州丞。”
卫离开口了。
他没有看赵昌平。
他的目光越过赵昌平的肩头，直直地落在堂上那个穿着四品官服的年轻知府身上。
“方才知府大人说了，不问出身，不问品级，不问资历。”
他的声音不大，却极其清楚。
“下吏不才，读过几年书，识得几个字，既然大人不拘一格选人用人，下吏便想为自己讨个差事。”
赵昌平的脸色铁青。
他回头看向司徒砚秋，眼神里写满了这小子疯了。
司徒砚秋没有看赵昌平。
他在看卫离。
目光从上到下，从那张棱角分明的年轻面孔，到那件短了一截的灰布吏袍，再到那双沾了泥点子的旧布鞋。
“过来。”
司徒砚秋开口了。
卫离迈步上前，在堂前三步处站定。
司徒砚秋居高临下地打量着他。
“你叫什么名字？”
“卫离。”
“何处人氏？”
“酉州广安人。”
“几岁入的州署？”
“十七。”
“如今第三年。”
“在文书房做什么？”
“抄公文。”
司徒砚秋的眉毛微微动了一下。
“抄公文的，跑到本官面前讨官职。”
“你倒是说说，你凭什么？”
卫离直视着司徒砚秋的眼睛。
“凭大人自己定的规矩。”
堂下响起了一阵极轻极碎的吸气声。
赵昌平的太阳穴突突地跳了两下。
“大人方才说，答得上来的，该升就升，该用就用。”
卫离的语速不快，一字一字地往外蹦。
“大人没说不入流的小吏不能上来答。”
“那若是答不上来呢？”
“答不上来，下吏自去。”
“你倒是干脆。”
司徒砚秋将手中的公文扔回案上。
他走到堂前台阶的最上一级，垂眼望着那个少年。
“本官问的是刑曹主事。”
“正七品下。”
“掌一州刑狱审判，复核县府案件，管理州狱、缉捕要犯。”
他的声音变得极为平淡。
“你一个抄公文的，方才本官叫的是刑曹之才，你上来做什么？”
“来者不拒。”
卫离的下巴微微扬起来了半寸。
“大人只管问。”
“不论哪一署的差事，下吏都敢接。”
堂下的嗡嗡声骤然放大了。
有人倒吸了一口冷气。
有人用手肘碰了碰身旁的同僚，满脸写着这小子是不是脑子有毛病。
更多的人则是一脸看好戏的表情。
在这种压抑了一个多月的气氛里，终于有人跳出来惹事了，总比闷着强。
赵昌平的手指头攥了又松，松了又攥。
司徒砚秋站在台阶上，看着堂下那个少年。
那张年轻的面孔上，眉眼间带着一股与年纪极不相称的孤傲。
不是故作姿态的那种。
是天生的。
长在骨头里的。
司徒砚秋忽然不说话了。
他盯着卫离看了好几息。
堂下的议论声渐渐低了下去，所有人都察觉到了司徒砚秋的沉默，不敢再多嘴。
没有人知道这位年轻知府在想什么。
只有司徒砚秋自己清楚，他看到了什么。
他看到了去年秋天的自己。
如今才过了几个月？
他已经被贬到了这酉州的穷山恶水里，坐在一把空荡荡的知府椅上，面对着一群缩头乌龟。
那些曾经以为永远不会弯的脊梁，是否弯了些？
司徒砚秋自己也不清楚。
司徒砚秋收回目光。
他喜欢这个小子身上那股气。
喜欢得很。
但也正因为喜欢，他更想把它砸碎。
不是出于恶意。
是因为他知道，光有傲骨不够。
傲骨撑不起一州的刑案、粮仓、田赋、民生。
“好。”
司徒砚秋转身走回案后坐下。
“既然来者不拒，那本官就不客气了。”
他没有去翻任何卷宗。
“第一。”
“酉州八县，各县每年的税赋征收总额分别是多少？”
“按丁银、地银、杂税三项分列，南四县与北四县之间差异因何而起？”
卫离的嘴唇动了一下。
“渝安县每年丁银约一千二百两……”
他开始答了。
答得并不差。
前两个县的数字报得八九不离十，分项也基本说得上来。
但到了第三个县，他卡了一下。
“南陵县的地银……”
他的眉头皱了起来。
“南陵县地处山区，良田不多，地银应当不高……约在八百两上下？”
“错。”
司徒砚秋的声音极为平淡。
“南陵县地银四百二十七两。”
“你多报了将近一倍。”
“原因在于南陵县梯田面积虽大，但多数梯田未经丈量入册，实际纳税田亩不足账面七成。”
“此外，南陵县有一片官营茶山，茶税归州署而非县署征收，不计入地银。”
卫离的面孔微微发红。
“继续。”
司徒砚秋没给他喘息的时间。
“第二。”
“城西月河桥，去年秋天塌了半截。”
“你若是工曹主事，想要在夏汛之前修复此桥，工期如何排定？”
“用料如何估算？”
“工匠从何征调？”
这一题跨了行当。
卫离的眼睛闪了一下。
他张了张嘴。
“月河桥跨度约……约五丈？”
“桥面宽……”
“四丈三尺七寸。”
司徒砚秋替他说了。
“桥面宽一丈二。”
“塌毁部分在东侧桥墩及上方桥面，约占全桥三成。”
“你继续说。”
卫离的额头上渗出了汗。
“修复桥墩需要……条石。”
“条石从……”
他停住了。
他不知道酉州的采石场在哪里。
不知道从采石场到城西月河桥的运输距离有多远。
不知道一方条石需要几个石匠凿多少天。
更不知道夏汛之前还有多少日子，工期该怎么倒排。
这些东西，书上没写。
科举不考。
只有真正蹲在工地上、踩在泥浆里、和工匠打过交道的人才知道。
“第三。”
司徒砚秋没有等他认输。
“朱家倒台之后，其名下田产被充公。”
“但朱家佃户三千余户，骤然失去田主，既无田可种，又无屋可住，散入城中与各县乡里。”
“若你是知府，如何安置这三千余户佃户，使其不至于沦为流民生乱？”
卫离的嘴唇紧紧抿在一起。
他的拳头攥得很紧。
指甲陷入掌心。
这个问题他答得出一部分。
他读过书，知道往年有安抚流民的先例。
但那些书上的先例，放到酉州的实际情形里，能不能用，怎么用，他说不上来。
因为他不知道酉州如今有多少空田可以分配。
不知道那些佃户里有多少人有手艺可以另谋生计。
不知道朱家的田产充公之后，产权归属手续走到了哪一步。
他站在堂下，嘴巴张了又合，合了又张。
额角的汗滑到了下巴。
堂下一百多双眼睛盯着他。
有人露出了意料之中的表情。
有人在心里暗暗摇头。
也有人面无表情，只是冷冷地看着这个不知天高地厚的少年，等着看他出丑。
卫离闭上了嘴。
他低下头。
很长一段时间里，他一个字都没有说。
然后他猛地抬起头。
脸涨得通红。
“大人这是故意刁难！”
他的声音提高了。
不是狡辩的那种提高。
是恼羞成怒的那种。
“方才那位宋仓监，大人问的全是仓庾署的本行事务。”
“他在仓库里蹲了三十年，那些东西闭着眼都能答。”
卫离往前迈了一步。
“可大人问下吏的，税赋、工程、民政，横跨三个曹署！”
“下吏是个文书房的抄写吏，这些事务从未经过下吏的手，大人拿这些来考下吏，不是刁难是什么？”
他的胸口剧烈起伏。
“下吏斗胆请问知府大人......”
卫离直直地盯着司徒砚秋。
“这些题目，大人自己，答得上来吗？”
堂内乱作一片。
赵昌平的脸都白了。
他下意识地往前走了一步，嘴唇翕动，想要制止。
堂下那些官吏更是一片哗然。
有人瞪大了眼睛，有人捂住了嘴。
一个不入流的小吏，当众质问四品知府？
疯了。
彻底疯了。
司徒砚秋坐在椅子上，看着卫离那张涨红的脸。
心中有些好笑，到底还是个孩子，分明是自己说的可以随意发问，答不上来又觉得是自己苛责于他，虽然自己确实有些这个想法。
然后，他站起来了。
动作干脆利落，官袍的下摆在空中划了一道弧线。
走到卫离面前五步的位置，站定。
堂下的嗡嗡声骤然消失。
所有人都看着那个年轻的知府。
司徒砚秋伸出右手。
将自己头上那顶四品官帽摘了下来。
他将官帽捧在手中。
“既如此。”
他的声音不高。
“今日堂上在座的所有人，无论品级，无论官职......”
“大可向本官发问。”
他将官帽举到胸前。
“不论税赋、刑名、工程、水利、军务、教化、仓庾、驿传......”
“但凡是酉州一州之政，诸位尽管问来。”
他环视了一圈。
百余张面孔映入眼底。
“倘若本官有哪怕一问答不上来......”
司徒砚秋将官帽在掌心转了半圈。
“这顶帽子，今日便摘。”
那最后两个字，在大堂里回荡了很久。
没有人说话。
所有人都张着嘴，看着堂上那个手捧官帽的身影。
赵昌平的腿软了一下。
他活了五十多年，在官场里摸爬滚打了大半辈子，从未见过有知府当众做出这种事。
这不是被激将。
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