第189章 回春堂的老先生 (第1/2页)
凑齐八十块租金的执念，像一根烧红的铁丝，烙在聂枫的心上，日夜灼烫。连续几天，他如同疯魔般，在青石县城的各个角落穿梭，寻找任何可能赚到一点钱的机会。他试过去码头帮人卸货，被膀大腰圆的正式工排挤；试过去饭馆后厨问要不要洗碗打杂的短工，被不耐烦的老板以“不缺人”赶走；甚至蹲在建材市场门口，举着块写有“力工，便宜”的破纸板，在寒风中瑟缩了半天，也只等到几个问价后又摇头离开的路人。每一次尝试，都像一瓢冷水，浇在他心头那簇本就微弱的火苗上，嗤嗤作响，冒着绝望的白烟。
家里能变卖的东西，他趁着母亲昏睡时，再次仔细清点了一遍。父亲留下的那件半新的确良衬衫，母亲一直舍不得穿，他偷偷拿出去问了收旧衣服的，对方捏了捏布料，撇撇嘴，扔回两毛钱。一只豁了口的搪瓷脸盆，锈迹斑斑，收废品的老头掂了掂，丢给他五分硬币。还有几本他小学时的课本，纸张已经泛黄卷边，被母亲整整齐齐收在柜子底层，他咬咬牙拿出来，送到废品站，换回一块二毛钱……零零总总，加上之前剩下的，布包里皱巴巴的票子，终于艰难地爬过了三十块，停留在三十一块五毛的可怜数字上。距离八十，依旧遥不可及。
最后一天，工地彻底没活了。工头结清了之前的工钱，扣掉之前借的二十块，聂枫拿到手三十五块。这让他手头的钱一下子跳到了六十六块五毛。希望似乎近在咫尺，只差最后十三块五毛了！然而，这最后的缺口，却像一道无法逾越的深渊。该试的地方都试过了，该卖的不值钱的东西也卖了，剩下的，要么是母亲坚决不让动的念想（比如父亲那块旧手表），要么是维持最基本生存的物件（锅碗被褥）。他站在初冬凛冽的寒风里，捏着那叠浸满汗水的零钱，感到一种深入骨髓的寒冷和无助。
难道……真的只剩那一条路了吗？他想起前两天在劳务市场蹲守时，听旁边两个等活的男人低声交谈，说城西有个地方“来钱快”，就是“卖点血”，但“伤身体，不划算”。当时他心头一跳，慌忙移开视线。此刻，这个念头却不受控制地再次冒出来，带着一种残酷的诱惑力。他年轻，身体好，卖一次血，或许……就能凑齐了？这个想法让他胃里一阵翻腾，混杂着恐惧、屈辱和一种破罐破摔的狠劲。
就在他心神不宁，几乎要朝着记忆里那两个男人提到的模糊方向迈开脚步时，一阵急促的咳嗽声打断了他的思绪。咳嗽声来自路边，一个踩着三轮车收废品的老汉，正费力地从车上搬下一大捆旧报纸，咳得满脸通红，腰都直不起来。老汉看起来六十多岁，头发花白，脸上皱纹纵横，穿着打补丁的旧棉袄，在寒风中显得单薄。
聂枫几乎是下意识地走过去，帮老汉扶住了那捆摇摇欲坠的报纸。“大爷，我帮您。”
“哎，谢谢，谢谢小伙子。”老汉喘着粗气，连声道谢，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
聂枫帮他把报纸搬下来，又顺手将地上散落的几个空塑料瓶捡起，扔进车上的蛇皮袋。老汉咳得稍微平息些，靠着三轮车喘息，看着聂枫，浑浊的眼睛里带着感激：“后生，心善啊。这年头，肯搭把手的不多喽。”
聂枫摇摇头，没说话，转身想走。他满脑子还是那十三块五毛的缺口和卖血的念头。
“等等，小伙子。”老汉叫住他，从皱巴巴的衣兜里摸出一个小塑料袋，倒出两片白色的药片，就着车上一个看不出颜色的水壶喝了一口，艰难地咽下去，脸上露出痛苦的神色，“这老毛病，咳起来真要命……看了好几回，吃了药也不见好，花钱如流水……”
药？花钱？聂枫的脚步顿住了。他想起母亲床头那堆瓶瓶罐罐，想起医院那张催缴单，想起母亲夜里压抑的**。是啊，看病，吃药，花钱，对穷人来说，是天大的负担。如果……如果母亲的病，能有个更省钱、更有效的法子……
一个模糊的念头，如同暗夜中的火花，倏地闪现。
“大爷，您这咳嗽……没试试别的方法？比如，推拿，或者针灸？”聂枫试探着问，声音有些干涩。他自己都不太确定这些字眼，只是依稀记得哥哥以前提过，有些老毛病，光吃药不行，得配合着“疏通筋骨”。
老汉摆摆手，又咳了几声：“推拿？针灸？那都是有钱人讲究的玩意儿。街边倒是有两家按摩店，贵得很，一次要二三十哩！咱可去不起。再说了，谁知道管不管用？”
二三十一次！聂枫心里一震。如果……如果他真的能把推拿馆开起来，一次不用二三十，哪怕只收五块，十块……不，现在想这些太远了。关键是，他得先有地方，先得让人相信他有这个本事。
“那……咱们县城，有没有那种……老中医？就是，不太贵，也许懂点推拿针灸的？”聂枫追问，心里那点关于卖血的念头暂时被压了下去。如果能有更稳妥、不伤害身体的办法学到点真东西，或者至少得到些指点，哪怕只是省下一点药钱，也是好的。
老汉皱着眉想了想，用脏兮兮的手套擦了擦咳出来的眼泪花子：“老中医？以前倒是有，现在少了……哦，对了！”他像是忽然想起来，“柳枝巷再往东走，过两个路口，有条老街，叫仁寿巷，巷子口有家‘回春堂’，是个老药铺，坐堂的好像就是个老中医，姓林，都叫他林老先生。有些年头了，不知道现在还开不开，也不知道贵不贵。我好几年前腰扭了，去他那抓过两副膏药，好像……好像没要多少钱，有点用。”
回春堂？林老先生？聂枫的心脏猛地一跳。柳枝巷往东，仁寿巷……离他想租的那间小屋不算太远！
“谢谢大爷！”聂枫朝老汉鞠了一躬，转身就朝老汉指的方向跑去，也顾不上解释。老汉在后面又咳嗽了两声，摇摇头，继续费力地整理他的废品。
仁寿巷比柳枝巷更窄，也更老旧。两旁的房屋低矮歪斜，墙皮剥落得厉害，露出里面黄泥混着稻草的墙体。巷子地面是坑坑洼洼的青石板，缝隙里长着枯黄的苔藓。空气里弥漫着一股淡淡的、陈年的草药气味。
巷子口，果然有一间门脸。门楣上挂着一块黑底金字的木匾，虽然金漆早已斑驳脱落，但“回春堂”三个古朴的大字依然清晰可辨。木匾被岁月和烟火熏染成深褐色，边角有些开裂，透着一股沧桑的气息。门是两扇对开的木门，门板上的漆也掉得差不多了，但擦拭得很干净。门半掩着，能看见里面有些昏暗，隐约有药柜的轮廓。
聂枫在门口站定，心跳得有些快。他深吸了几口气，努力平复下因为奔跑和激动而有些紊乱的呼吸，又整理了一下自己洗得发白、沾着灰尘的衣襟，这才鼓起勇气，轻轻推开那扇吱呀作响的木门。
一股浓郁而复杂的草药气味扑面而来，并不难闻，反而有种沉静安神的感觉。屋内比外面看起来宽敞些，但光线昏暗，只靠屋顶一盏蒙尘的白炽灯和柜台上一盏绿罩子台灯照明。靠墙是一排顶天立地的深褐色中药柜，无数个小抽屉上贴着泛黄的标签，写着各种药材的名字。柜台后面，一个头发花白、身形清瘦、戴着老花镜的老者，正低着头，用一杆小巧的铜秤，仔细地称量着柜台上摊开的几味草药。他动作不疾不徐，手指稳定，侧脸在昏黄的灯光下，显出专注而平和的轮廓。
听到门响，老者并未立刻抬头，只是手下未停，将称好的药材倒进一张摊开的黄草纸上，才缓缓抬眼，朝门口看来。他的目光透过老花镜片，平静而温和，带着一种阅尽世事的通透与淡然，在聂枫身上停留了一瞬。
“抓药，还是瞧病？”老者的声音有些沙哑，但吐字清晰，带着一种旧式读书人的文气。
聂枫被这平静的目光一扫，莫名地感到一阵紧张，手脚都不知道该往哪里放。他张了张嘴，喉咙有些发干：“我……我……”
老者放下手中的小铜秤，微微侧身，从柜台后面走了出来。他穿着一件洗得发白的深蓝色对襟褂子，下身是同样颜色的裤子，脚上一双手工布鞋，干净而朴素。身材清癯，背却挺得很直，步履从容。他走到聂枫面前，目光在他脸上、身上仔细看了看，尤其是在他因为连日奔波和焦虑而显得格外憔悴、眼窝深陷的脸上多停留了片刻。
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