第二十章 嗣子之困与时代鸿沟 (第1/2页)

一
　　
　　让吴保初日益烦心的事，除了北山楼已身处“危境”、女儿吴弱男不受管束，还有嗣子吴炎世的教育也成了他挥之不去的心事。
　　
　　吴炎世来沪已近两年，年齿渐长，顽劣却未稍减，因青春期的逆反而变本加厉。一开始，这小子对学西学新知反感，习惯“之乎者也”式传统教育，常与老师闹别扭，家里的器玩被他摔坏了不少。后来他的学习兴趣发生了急转弯，对新学和上海滩的“时尚”产生了兴趣，吴保初担心他丢掉旧学这个根本，在前任老师辞馆之后，又为他聘一位擅长旧学的老师。这位师者满口“之乎者也”，严苛古板，这似乎又回到了吴炎世在老家受教育的路子。
　　
　　这日，吴保初因沙龙面临关闭、心情郁结，在书房独酌。老仆面色尴尬地进来禀报：“少爷……炎世小少爷他……今日又没去学堂。听门房说，早上安排送他上学的车轿到了，小少爷却推说头疼，趁先生没注意，便换了衣裳，从后门溜出去了，怕是……又去了四马路那边……”
　　
　　“四马路”三字，像针一样刺了吴保初一下。那里茶馆、酒楼、书场、乃至一些不甚正经的销金窟林立，是上海滩有名的繁华喧嚣之地，也是吴炎世这个半大少年近期屡次偷偷溜去“见世面”的所在。
　　
　　一股怒火“噌”地窜上吴保初头顶。他将手中酒杯重重顿在桌上，酒液泼溅出来。“混账东西！”他低吼一声，“去！把他给我找回来！绑也要绑回来！”
　　
　　约莫一个时辰后，两个壮实的男仆半推半搡地将吴炎世带了回来。少年衣衫有些凌乱，身上带着烟酒气，脸上犹自带着不服气的倔强，看到面色铁青的嗣父，才稍稍缩了缩脖子。
　　
　　“跪下！”吴保初厉声道。
　　
　　吴炎世梗着脖子，勉强跪下了，眼睛却瞟向别处。
　　
　　“说！又去了哪里？做了什么？”吴保初声音发颤。
　　
　　“没……没去哪里，就在茶馆听了会儿书。”吴炎世嘟囔道。
　　
　　“听书？听什么书？《三侠五义》还是《品花宝鉴》？你可知那是什么地方？龙蛇混杂！你一个读书人，整日流连那些场所，成何体统！先生教你读圣贤书，是让你去学那些市井无赖的作派吗？！”
　　
　　“圣贤书？”吴炎世忽然抬起头，眼中闪过一丝与他年龄不符的讥诮，“父亲总说圣贤书是国本，可这上海滩，洋人住高楼、坐汽车、点电灯，咱们用的煤油、火柴、洋布，哪样不是新学来的？那些读圣贤书的叔伯，除了做官敛财，夸夸其谈，又能做什么？连京城都让洋人占了！读圣贤书，能挡住洋枪洋炮吗？”
　　
　　他竟搬出了庚子国变，直击吴保初的痛处。吴保初气得浑身发抖，指着他：“你……你放肆！圣贤之道，修齐治平，立身之本！你懂什么！新学可学，岂可丢弃根本！我看你就是被这十里洋场的歪风邪气带坏了！从今日起，不许再出门！给我闭门读书，把《四书》从头到尾再抄三遍！若再敢偷跑，家法伺候！”
　　
　　“家法？”吴炎世竟冷笑了一下，“父亲除了会禁足、抄书、动家法，还会什么？整天关在这楼里，不是唉声叹气，就是和些怪人吵架，如今连门都不敢出了。您教我光宗耀祖，敢问父亲，您自己‘耀’了什么呢？”
　　
　　这话太过诛心，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在吴保初最敏感、最自卑的伤疤上。他眼前一阵发黑，气血上涌，猛地扬起手，“啪”地一记耳光，重重扇在吴炎世脸上。
　　
　　清脆的响声在寂静的客厅里回荡。吴炎世被打得偏过头去，脸上迅速浮现出红印，但他竟没哭，只是转回头，用一种混合着震惊、怨毒和疏离的目光，死死盯着吴保初。
　　
　　吴保初的手还僵在半空，掌心火辣辣地疼，心中却是一片冰凉的后悔与绝望。他看着嗣子那双与自己毫无相似之处、此刻却写满憎恨的眼睛，忽然意识到，这一巴掌打掉的，或许不仅仅是“父威”，更是两人之间本就脆弱不堪、仅靠名分维系的那一点可怜的联结。
　　
　　“滚……滚回你房里去。”吴保初的声音泄了气，变得异常疲惫。
　　
　　吴炎世捂着脸，一言不发，站起身，头也不回地跑上了楼，脚步声咚咚作响，像锤子砸在吴保初心上。
　　
　　二
　　
　　嗣子教育的失败，让吴保初陷入更深的自我怀疑与颓丧。他将自己关在书房，连酒也懒得喝了，只是枯坐着，望着窗外灰蒙蒙的天空。
　　
　　老仆小心翼翼地送来一封书信，是江西陈三立寄来的。自戊戌年后，两人偶有书信往来，多谈诗文书画，鲜少涉及时政家事，是吴保初难得能感到一丝慰藉与理解的联络。
　　
　　展开信笺，陈三立的字迹依旧沉稳端方。信中先问候起居，谈及西山秋色，自己近日读史心得，又询问沪上近况。随信还附了一首新作，诗风沉郁，其中“江湖卧久惊秋早，齿发催人畏岁遒”等句，让吴保初感同身受。
　　
　　信末，陈三立却笔锋一转，似不经意地提及：
　　
　　

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