第八十七章冰雪试剑 (第2/2页)
赵旭心中一沉：“图是何时的？”
“约两个月前，正是钱盖事败前夕。”萧崇礼道，“草民当时在钱府暗中查访，听他与心腹提及此事。因当时未涉及北疆具体，草民未在意。如今想来……”
两个月前，正是北疆改制、府兵授田的关键时期。各关口兵力调动频繁，若金军手握详细情报，选择此时进攻，必是瞄准了防务空虚之处！
“图在谁手中？”
“钱盖说，图已交给金国使者，由使者密送回国。但……”萧崇礼顿了顿，“草民记得，那使者并未立即离京，而是在汴京逗留数日，似在等待什么。”
等待什么？等内应？等时机？
赵旭猛然想起一个人——钱继祖！钱盖的三儿子，兵变前秘密北上，说是去江南，实则去向不明！
“陈武！”他厉喝。
“在！”
“立刻派人沿太原至古北口一线查访，看有无钱继祖踪迹！活要见人，死要见尸！”
“遵命！”
十一月二十，古北口。
大雪封山，天地皆白。种浩站在关墙上，望着远处金军营寨的点点火光，眉头深锁。金军五万，宋军只有两万，虽有关险可依，但兵力悬殊。
更让他不安的是，金军的进攻路线极其精准——专挑防务薄弱处，每次都能在宋军换防间隙发起突袭。若非将士用命，第一道防线恐怕早已崩溃。
“将军，探马回报，金军主力正在集结，似要发起总攻。”副将王焕满身是雪，“另外……在西侧山道发现可疑足迹，像是小股部队穿插的痕迹。”
“多少人？”
“约百人，脚印很新，不超过两个时辰。”
百人小股部队，在这种天气穿插山道，必是精锐，目的绝非寻常袭扰。种浩心中警铃大作：“传令，加强关内巡防，尤其粮仓、火药库、水源地，加双岗！”
“是！”
然而命令还是下晚了。
子时三刻，关内突然火起——正是粮仓方向！几乎同时，火药库也传来爆炸声！
“敌袭！敌袭！”
种浩提刀冲出，只见粮仓已燃起冲天大火，值守士兵倒了一地，喉间皆是一刀毙命。更可怕的是，火药库方向接连爆炸，显然是被人引爆了库存火药！
“救火！抓奸细！”
关内大乱。就在此时，关外响起震天号角——金军总攻开始了！
没有了火器压制，守军压力倍增。金军如潮水般涌向关墙，云梯接连架上。守军拼死抵抗，但内乱已生军心，渐渐不支。
“将军！守不住了！”王焕满身是血，“撤吧！退守居庸关！”
种浩看着关内大火，关外金军，咬牙：“不能撤！古北口一失，燕山防线洞开！传令，死战到底！”
但他心中清楚，若无奇迹，古北口守不过今夜。
就在这时，关外忽然传来连绵巨响——
轰轰轰轰！！！
地动山摇！金军后阵火光冲天，惨叫声此起彼伏！
“是咱们的炮！”王焕惊喜大叫。
夜色中，三尊“大将军炮”在关外高地上喷吐火舌。赵旭亲率三千靖安军精骑赶到，炮火覆盖了金军攻城部队的后阵。
更有一支骑兵如尖刀般插入金军侧翼，为首者白马银枪，连挑三名金军将领，直冲中军帅旗！
“赵指挥使来了！”守军欢呼。
完颜宗弼在帅旗下看得真切，又惊又怒。他算准了宋军换防时机，算准了内应行动，却唯独没算到赵旭会来得这么快！
“撤！撤！”他当机立断。
金军如潮水般退去。赵旭也不追击，收兵入关。
关内一片狼藉。粮仓烧毁三成，火药库全毁，守军伤亡两千。但关，守住了。
“末将无能……”种浩跪地请罪。
赵旭扶起他：“非你之过，是内奸太狡猾。”他看向被擒的十几个奸细，“钱继祖呢？”
“跑了。”种浩惭愧道，“爆炸一起，他就趁乱出关，应该是投奔金军去了。”
果然。赵旭眼中寒光闪烁。钱盖父子，真是阴魂不散。
“指挥使，金军虽退，但未远走。”王焕担忧道，“咱们火药已尽，若金军再攻……”
“他们不会攻了。”赵旭望向关外，“完颜宗弼用兵谨慎，今夜突袭失败，又见咱们援军已到，必会退兵。寒冬作战，金军也耗不起。”
他转身下令：“清理关内，修复工事。另，传信太原，让王院正加紧生产火药，苏姑娘筹措粮草。这个冬天，咱们要过得比金军更安稳。”
十一月二十二，太原。
赵旭回到行营府时，已是深夜。苏宛儿还在衙署处理公务，灯下身影单薄。
“苏姑娘，这么晚还不休息？”
苏宛儿抬头，眼中满是血丝：“古北口粮草被焚，需紧急调拨。另外，王院正那边需要一批精铁，江南渠道断了，只能从西夏高价购买……”
她说着，忽然晃了晃，扶住桌案才站稳。
赵旭疾步上前扶住她：“你太累了。这些事，明日再办不迟。”
“不行。”苏宛儿摇头，“前线的将士在挨冻受饿，后方的工匠在等米下锅，宛儿……不能歇。”
看着她倔强的侧脸，赵旭心中涌起复杂的情绪。这个女子，为了北疆倾尽所有，而他却……
“林公子……走了？”他轻声问。
苏宛儿身子一僵，随即恢复平静：“嗯，回江南了。”
“他……是个好人。”
“是。”苏宛儿低声道，“所以宛儿更不能耽误他。”
她抬眼看他，眼中水光潋滟：“指挥使，您知道吗？在江南时，宛儿觉得一生无非是相夫教子，守着苏记基业。但来了北疆，看到那些从前线抬下来的伤兵，看到那些领了田地热泪盈眶的老卒，看到军械坊废墟上重燃的炉火……宛儿忽然觉得，这一生，还能做些不一样的事。”
“哪怕……孤独终老？”赵旭问。
苏宛儿笑了，笑容在灯下如昙花绽放：“若能换来北疆安宁，换来新政燎原，孤独……又何妨？”
赵旭怔怔看着她，千言万语堵在喉间，最终只化作一句：“谢谢你，宛儿。”
谢谢你为北疆做的一切。
谢谢你……让我明白，这世上有些情谊，比儿女私情更重。
十一月二十五，汴京。
茂德帝姬接到北疆战报，古北口守住了，但损失惨重。她站在福宁殿窗前，望着北方飘雪的天空，手中捏着赵旭的信。信很短，只说军务，只报平安，但字里行间透出的疲惫，让她心疼。
“殿下，陛下召见。”女官来报。
垂拱殿内，宋钦宗满面忧色：“福金，北疆连番苦战，国库实在吃紧。朕知道赵爱卿不易，但……能不能让他暂缓新政，先顾战事？”
“皇兄，新政正是战事之基。”帝姬冷静道，“若无新政，北疆无粮无饷，如何御敌？如今虽艰难，但挺过这个冬天，开春后屯田收成、互市盈利，便能缓解。此时若停新政，才是自毁长城。”
钦宗叹息：“朕何尝不知。只是朝中那些言官，日日上书，说北疆耗费无度，恐拖垮朝廷……”
“那就让他们看看这个。”帝姬呈上一本账册，“这是北疆行营送来的新政收支明细。去岁北疆耗银三百万两，今岁虽增至四百万两，但田赋增收五十万两，商税增收八十万两，自给率已从三成提至五成。照此趋势，三年后北疆可完全自给，不再需朝廷拨款。”
钦宗翻看账册，眼睛越来越亮：“当真？”
“千真万确。”帝姬道，“赵旭推行新政，看似耗费，实是固本。待根基稳固，北疆非但不是负担，反会成为朝廷的助力。”
“好！好！”钦宗拍案，“朕这就下旨，全力支持北疆新政！再有非议者，严惩不贷！”
“皇兄圣明。”
走出垂拱殿，雪已停，阳光刺破云层。帝姬仰头望天，轻声自语：“赵旭，你一定要撑住。汴京有本宫，北疆……就靠你了。”
靖康二年的冬天，格外漫长。
但冰雪之下，已有春意萌动。
北疆的炉火，汴京的信念，还有千万人心中的希望，终将融化寒冬，迎来新的纪元。
而这一切，都需要时间，需要坚守，需要无数人用血肉之躯，铺就那条通往太平的路。
赵旭知道，前路依然艰险。
但他不再孤单。
北疆有千万军民，汴京有那个懂他的女子。
这就够了。
为了这个信念，他将继续前行。
直到，冰雪消融，春回大地的那一天。