第八十九章春寒料峭 (第2/2页)
“王焕，你立刻押送此人回太原，面呈指挥使。粮队全部扣下，一粒米也不能给金军！”
“是！”
正月初七，太原行营府。
赵旭看着跪在堂下的张顺，听完供词，面沉如水。堂中，马扩、种浩、周忱、苏宛儿等人，个个脸色铁青。
“河北东路……好个河北东路。”赵旭冷笑，“战事吃紧时，他们哭穷叫苦，一石粮都不肯多出。转头却‘借调’五万石粮草，送给金军。真是大宋的好臣子！”
“指挥使，此事必须彻查！”周忱愤然，“若不严惩，国法何在，军心何存？”
“查当然要查。”赵旭缓缓道，“但怎么查，查谁，需斟酌。河北东路涉及七州二十八县，官员上百。若全部拿下，北疆后方必乱。”
“那难道就放任不管？”马扩急道。
“当然不能。”赵旭起身踱步，“周大人，你是户部派来的协理，核查钱粮本就是你的职责。本官给你一道手令，你带一队人马，赴河北东路‘巡查账目’。记住，只查账，不抓人。凡有问题的，记录在案，但不声张。”
周忱会意：“下官明白，打草不惊蛇。”
“种浩，你回古北口，加强防务。金军粮草被截，必会报复，要做好迎战准备。”
“末将领命！”
“马扩，西线也不能松懈。西夏谈判未定，你要随时准备应变。”
“是！”
众人领命而去。堂中只剩赵旭与苏宛儿。
“指挥使，此举虽能稳住局面，但内患不除，终是隐患。”苏宛儿轻声道。
“本官知道。”赵旭走到窗前，望着阴沉的天空，“但眼下不能大动干戈。北疆需要时间，新政需要时间。待根基稳固，这些蛀虫……一个也跑不了。”
他转身看苏宛儿：“倒是你，海路采购之事，进展如何？”
苏宛儿面色稍缓：“第一批船队已返回登州，带回海硝五千斤、硫磺三千斤，还有……这个。”
她从袖中取出一个小布包，打开，里面是几粒金黄色的种子。
“这是……”
“占城稻。”苏宛儿眼中闪着光，“船队在高丽遇到南洋番商，换来的。番商说，此稻耐旱早熟，亩产比咱们的稻子高出五成。民女已命人在太原试种，若成，北疆粮产将大增！”
占城稻！赵旭心中震动。历史上，占城稻的引进确实极大提高了宋朝的粮食产量。没想到，在这个时空，竟由苏宛儿办成了。
“好！好！”他连声赞道，“此事若成，你当记首功！”
苏宛儿低头浅笑：“能为北疆尽力，是宛儿的福分。”
正月初十，汴京。
茂德帝姬接到了赵旭的回信，也接到了河北东路贪污案的密报。两件事加在一起，让她既欣慰又忧心。
欣慰的是赵旭处置得当，既稳住了局面，又为日后清算埋下伏笔。忧心的是大宋的官僚体系，已腐朽至此——前线在流血，后方在资敌。
“殿下，陛下召见。”女官来报。
垂拱殿内，钦宗面色憔悴，显然也为国事忧心：“福金，河北东路的事，你可知晓？”
“臣妹已知。”帝姬冷静道，“此事不宜声张，当暗中处置。臣妹建议，趁此机会，整顿河北东路吏治。凡涉事官员，一律革职，但不查办，以免引起动荡。空缺职位，可由北疆新政中表现优异的官员接任。”
“北疆官员？”钦宗犹豫，“会不会……太年轻？”
“年轻才有锐气，才敢革新。”帝姬道，“况且，赵旭在奏章中说，新政推行半年，已涌现一批能吏干才。让他们去河北东路，既能整顿吏治，又能将新政经验推广开来。”
钦宗想想也有道理：“那就依皇妹所言。此事……就由你全权处置。”
“臣妹遵旨。”
离开垂拱殿，帝姬回到福宁殿，开始拟定名单。这半年，北疆新政中确实涌现了不少人才：真定知府陈规、河间防御使赵哲自不必说，还有阳曲县令周明（虽曾是内应，但反正后表现突出）、军械坊主事王二（虽非文官，但管理有方）、商贸司几位年轻掌柜……
一个个名字写下，一张新的网络正在成形。这张网，将打破旧有的官僚体系，将新政的星火，撒向更广阔的土地。
正月十五，上元节。
太原城张灯结彩，虽在战时，但百姓对团圆的期盼不减。行营府也难得放松，赵旭设宴款待文武，席间甚至备了简单的烟火。
宴至半酣，亲兵急报：“指挥使！西线急报！西夏……西夏答应了！”
赵旭霍然起身：“细说！”
“野利荣将军密信，西夏国主已接受我方条件，特许商号名额定为三个，分别由野利荣、嵬名安惠、以及国主亲信掌握。战马兑换比例定为八石盐换一马，西夏公开承诺，永不与金国结盟！”
“好！”堂中一片欢呼。
西线之危，终于彻底解除。北疆可以集中全力，应对北面的金国了。
宴席继续，气氛更加热烈。马扩与李静姝并肩而坐，两人虽未明言，但军中皆知他们的关系。王二坐在轮椅上，与工匠们畅饮，虽然腿不能动，但笑声最响。苏宛儿安静地坐在一旁，看着众人欢笑，眼中也满是欣慰。
赵旭举杯，正要说些什么，忽然一阵眩晕，扶住桌案才站稳。
“指挥使！”众人惊呼。
“无妨……”赵旭摆手，却感到天旋地转，眼前一黑，倒了下去。
“快传军医！”
福宁殿内，帝姬接到太原急报时，已是三日后。信是苏宛儿亲笔，字迹潦草，透着惊慌：“……指挥使操劳过度，旧伤复发，高烧不退，已昏迷两日。军医束手，只言需静养，然北疆不可无主。宛儿斗胆，请殿下决断。”
帝姬手一颤，信纸飘落在地。
“殿下！”女官慌忙扶住她。
“备车……不，备马！”帝姬咬牙，“本宫要去太原！”
“殿下不可！您凤体贵重，且朝廷……”
“朝廷有皇兄在，北疆……北疆不能没有他。”帝姬眼中含泪，却异常坚定，“传令皇城司，点三百精锐，即刻随本宫北上！”
正月十八，风雪夜。
三百骑冲出汴京城，向北疾驰。为首者一袭白衣，面覆轻纱，正是茂德帝姬。她已三日未眠，眼中布满血丝，但握缰的手依然稳定。
赵旭，你一定要撑住。
等本宫来。
等本宫告诉你，有些话，再不说就来不及了。
风雪呼啸，掩去了马蹄声。
而北方的天空，已露出一丝微光。
寒冬将尽，春天……真的要来了。