第九十章风雪兼程 (第1/2页)
靖康三年正月十九，子时，黄河渡口。
北风如刀，卷着雪粒拍打在脸上，刺骨生疼。茂德帝姬勒马停在渡口前，望着漆黑如墨的河面。黄河已封冻，但冰层厚薄不一，白日尚有商队敢冒险过河，夜里却是死地。
“殿下，冰面危险，不如等天明再渡。”皇城司副指挥使陆文渊策马上前，脸上满是忧色。他奉命护送帝姬北上，这一路日夜兼程，人困马乏，已有三骑失蹄摔伤。
帝姬望向北方，那里是太原的方向。苏宛儿的信上说，赵旭已昏迷两日。两日，能发生太多事——病情恶化，金军突袭，内奸作乱……
“不能等。”她解下披风，露出里面的轻甲，“寻最窄处，探冰厚度。若能过人，即刻渡河。”
“殿下！”陆文渊急道，“您是万金之躯，若有闪失……”
“陆大人。”帝姬转头看他，风雪中她的眼神亮得惊人，“若赵指挥使有失，北疆必乱。北疆若乱，大宋危矣。这个道理，你可明白？”
陆文渊怔住，随即肃然抱拳：“末将领命！”
探冰的军士腰系绳索，手持长杆，小心翼翼踏上河面。长杆不断敲击冰层，发出沉闷的回响。每一声，都让岸上的人心头一紧。
“冰厚三尺，可过人！”前方传来呼喊。
“走！”帝姬催马前行。
三百骑缓缓踏上冰面。马蹄包裹着粗布，但仍难免打滑。冰层在重压下发出细微的“咔咔”声，像是随时会破裂。帝姬屏住呼吸，她能感到座下战马的颤抖——动物对危险的本能，比人更敏锐。
行至河心，最危险处。冰层最薄，且暗流汹涌。突然，后方传来惊呼——一匹马失蹄摔倒，连人带马在冰面上滑出数丈！
“别停！继续走！”陆文渊厉喝。此时若停，重量集中，冰面必塌。
帝姬咬牙，头也不回地向前。她能听到身后冰层破裂的声音，听到落水者的惨叫，听到陆文渊下令砍断绳索的决绝……
但她不能回头。
一刻钟后，三百骑踏上北岸。清点人数，少了十一人，七匹马。
“记下名字，厚恤家眷。”帝姬声音嘶哑，“继续赶路。”
“殿下，人困马乏，是否歇息片刻……”
“到太原再歇。”帝姬翻身上马，“走！”
正月二十，辰时，太原行营府。
苏宛儿端着药碗，轻轻推开房门。屋内药味浓重，赵旭躺在榻上，面色惨白，呼吸微弱。军医守在床边，眉头紧锁。
“指挥使今日如何？”
军医摇头：“高热不退，伤口有化脓迹象。若今日再不能退热，只怕……”
苏宛儿手一颤，药汁险些泼出。她稳了稳心神，走到床边，用棉签蘸了温水，润湿赵旭干裂的嘴唇。昏迷中的赵旭似有所觉，嘴唇微动，喃喃着什么。
她俯身去听，只听到含糊的几个字：“……殿下……北疆……”
都这个时候了，他念着的还是殿下，还是北疆。苏宛儿眼眶一热，强忍泪水，继续喂药。
门外传来急促脚步声，李静姝匆匆进来：“苏姑娘，汴京急信，殿下……殿下北上了！”
“什么？！”苏宛儿手中药碗落地，摔得粉碎。
“三日前出发，算脚程，这两日就该到了。”李静姝面色凝重，“但沿途未见踪影，恐怕……”
苏宛儿脸色煞白。殿下若在路上出事，北疆就真的完了。她强迫自己冷静：“加派探马，沿官道搜寻。另外，封锁消息，绝不能让金军知道指挥使病重、殿下北上的事。”
“是！”李静姝顿了顿，“还有一事……王院正那边，新火药试制出了岔子。”
“怎么回事？”
“猛火油膏存放不当，昨夜工坊起火，烧伤三人。”李静姝压低声音，“王院正说是有人故意纵火，在仓库发现了这个。”
她递过一枚铜钱。辽国旧币，莲花纹。
“莲社……”苏宛儿握紧铜钱，“他们还在。”
内忧外患，主帅病危，储君北上……北疆到了最危险的时刻。苏宛儿深吸一口气：“李将军，你继续清查内奸，务必在王院正修复工坊前，肃清隐患。殿下那边……我去找。”
“你？”
“我是商贸司总办，以采购为名出城，不会引人怀疑。”苏宛儿起身，“指挥使就拜托你了。”
李静姝看着她瘦弱却挺直的背影，郑重抱拳：“苏姑娘保重。”
正月二十一，午时，忻州以南三十里。
帝姬一行已连续奔波四日四夜。三百骑只剩二百七，战马倒毙十余匹。人人面有菜色，眼窝深陷，但无人言退。
“殿下，前方就是忻州城。”陆文渊指着远处隐约的城墙，“是否进城休整？”
帝姬摇头：“绕城而过，直取太原。”
话音刚落，前方探马疾驰而回：“报——前方官道有伏！”
“多少人？何人？”陆文渊拔刀。
“约百人，黑衣蒙面，用的都是军制弓弩！”探马声音发颤，“看身手，不像是匪类……”
军制弓弩？帝姬心中警铃大作。能在忻州地界动用军制弓弩的，只有两种人——官军，或者……从官军手里抢到武器的叛军。
“钱盖余党。”她冷声道，“他们知道本宫北上了。”
陆文渊脸色大变：“殿下，绕路吧！”
“绕路至少要耽搁半日。”帝姬望向太原方向，“赵指挥使等不起。”
她环视身后将士。这些皇城司精锐虽疲惫，但眼神依旧锐利。二百七对一百，优势在我。
“陆大人，你率二百人正面佯攻，吸引注意。”帝姬策马上前，“本宫率七十骑，从左侧山道迂回。前后夹击，速战速决。”
“殿下不可涉险！”陆文渊急道。
“这是命令。”帝姬已拔剑出鞘，“记住，不留活口。”
战斗在一炷香后打响。
陆文渊率二百骑正面冲锋，弓弩对射，喊杀震天。黑衣伏兵果然被吸引，全力应战。他们确实训练有素，结阵而守，箭无虚发，皇城司一时竟难突破。
就在战事胶着时，左侧山道上突然杀出七十骑！
帝姬一马当先，白衣染尘，但剑光如雪。她虽为女子，但这些年随赵旭研习兵法，又在汴京兵变中历经血战，早已不是深宫弱质。此刻率队冲锋，竟有雷霆之势！
黑衣伏兵猝不及防，阵脚大乱。陆文渊趁机猛攻，前后夹击下，百名伏兵迅速溃败。
“留几个活口！”帝姬厉喝。
但为时已晚。残存的黑衣人见势不妙，竟纷纷咬破口中毒囊，顷刻毙命。
陆文渊检查尸首，面色凝重：“殿下，这些人齿中藏毒，是死士。而且……他们身上有刺青。”
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