第十七章夏日惊雷：皇子诞生与北疆剧变 (第2/2页)
当然，这话不能明说。对外，他还是那套说辞：“为国分忧，安置难民。”
连李从厚都被糊弄过去了。秦王殿下最近又来了趟魏州，看到井井有条的难民营，赞不绝口：“王将军真是治世能臣！等北疆战事结束，本王一定向父皇举荐您。”
王彦章谦虚道：“殿下过奖，臣只是尽本分。”
心里想的是：等你父皇？你父皇自己都顾不上自己了。
六、开封的权力洗牌
五月底，刘皇后的“死讯”终于传到开封——当然是李存璋加工过的版本：皇后产后虚弱，需要长期静养，皇子早产，需要精心照料。
李存勖接到消息，沉默了很久。
“皇后……真的只是虚弱？”他问传信太监。
“太医是这么说的。”太监低头，“但晋王（李存璋）说，恐怕……恐怕要养个一年半载。”
一年半载……李存勖明白了。刘氏可能真的不行了，只是李存璋瞒着，想争取时间。
他心中愧疚，但更多的是庆幸——庆幸保住了皇子。有了嫡子，很多事就好办了。
“传旨，”他说，“封皇子李继潼为晋王（遥领），赐太原为封地。赏晋王李存璋黄金千两，绸缎百匹，表彰他照顾皇后皇子之功。”
很丰厚的赏赐，但也很明白：孩子留在太原，你们好好照顾，别想带来开封。
镜新磨得知后，对郭崇韬说：“郭相，这下有意思了。太原有个嫡皇子，开封有个秦王，北疆有个李大将军。三足鼎立啊。”
郭崇韬冷冷道：“镜公公想站哪边？”
“咱家哪边都不站，咱家只站陛下这边。”镜新磨说得冠冕堂皇，“不过陛下最近心情不好，咱家得想办法让陛下开心。”
他排了出新戏《狸猫换太子》，讲的是后宫争宠、偷换皇子的故事。戏里暗讽刘皇后可能用女婴换了男婴，或者干脆孩子不是皇帝的。
这戏太毒了。李存勖看完，脸色铁青。
“镜新磨，你什么意思？”他问。
“陛下息怒，咱家就是排个戏，逗您开心。”镜新磨跪下来，“不过……不过咱家听说，皇后娘娘怀孕期间，太原宫里进了不少生人……”
话没说全，但意思到了。
李存勖心中疑窦丛生。是啊，刘氏三十八了，怎么突然就怀上了？而且刚好在太子被废之后？太巧了。
但他没发作，只是说：“以后这种戏，别排了。”
“是。”镜新磨退下，心中得意。种子已经种下了，就等发芽。
七、契丹的提前进攻
六月初，契丹突然大举进攻，比预料的早了两个月。
耶律阿保机不是傻子，他在唐国有内应（花钱收买的官员），知道唐国内部乱了，知道坚壁清野还没完成，知道这是最好的时机。
十万铁骑，分成三路：中路直扑幽州，左路进攻云州，右路绕过防线，直插河北腹地。
李嗣源接到急报时，正在组织最后一个村子的迁移。
“将军，契丹人来了！最多三天就到幽州！”探马气喘吁吁。
李嗣源看着地图，心中计算。坚壁清野完成了七成，还有三成的百姓没撤走。如果现在迎战，那些百姓就完了；如果继续撤退，契丹会长驱直入。
两难。
“石敬瑭！”他下令，“你带两万人，护送百姓南撤，能撤多少撤多少。我带三万人，在幽州城外布阵，拖住契丹主力。”
“将军，三万人对十万，太危险了！”
“所以是拖，不是打。”李嗣源说，“拖一天是一天，给百姓争取时间。等百姓撤完了，咱们也撤。”
“那幽州……”
“幽州守不住。”李嗣源很清醒，“城墙再高，没粮食没人，守不住。与其困死城里，不如野战周旋。”
这是很冒险的决定，但也是唯一的选择。
八、幽州城外阻击战
六月十二，幽州城外五十里，李嗣源的三万唐军与契丹十万大军相遇。
耶律阿保机骑在马上，看着对面的唐军阵型，笑了：“李嗣源？就这点人？他想干什么？”
副将说：“可汗，李嗣源是沙陀名将，不可轻敌。”
“名将？”耶律阿保机不屑，“名将也要有兵。三万对十万，他就是韩信再世也赢不了。传令，全军冲锋，一个时辰内解决战斗！”
契丹骑兵如潮水般涌来。
李嗣源早有准备。他布的是“车阵”——把辎重车辆围成圆圈，士兵躲在车后，用弓弩射击。这是步兵对抗骑兵的经典战术，但风险很大：一旦被突破，就是屠杀。
“放箭！”
箭如雨下，冲在前面的契丹骑兵纷纷落马。但契丹人太多了，死了一批又上一批。
战斗从清晨打到中午，唐军箭矢用完了，契丹人也损失惨重，尸体堆成了小山。
耶律阿保机怒了：“给我冲！不惜代价！”
就在这时，唐军阵中突然响起号角声——不是冲锋号，是撤退号。
李嗣源下令：“撤！按计划，分批撤退！”
唐军开始有序后撤。不是溃逃，是交替掩护，边打边撤。
契丹人想追，但被车阵和尸体阻挡，速度提不起来。
李嗣源带着主力，一直撤到天黑，撤到预定的第二道防线——一条小河后面。
清点人数，三万唐军还剩两万二，损失八千。契丹损失更大，至少两万。
但李嗣源知道，这只是开始。契丹还有八万，而他只有两万二了。
“将军，接下来怎么办？”石敬瑭问。他已经把百姓送到了安全地方，赶回来支援。
“继续撤。”李嗣源说，“撤到第三道防线，第四道防线……一直撤到魏州。”
“魏州？那岂不是把整个河北都让给契丹了？”
“不让怎么办？”李嗣源苦笑，“咱们人少，打不过。只能让空间换时间，等朝廷援军，或者……等契丹自己出问题。”
他望着南方的夜空，心中祈祷：王彦章啊王彦章，你可要撑住。魏州是最后的防线，魏州要是丢了，中原就完了。
九、开封的争吵
幽州失守（虽然李嗣源是主动放弃的）的消息传到开封，朝堂炸了。
郭崇韬第一个发难：“陛下！李嗣源擅离职守，导致幽州失陷，该当何罪！”
镜新磨附和：“是啊陛下，十万大军守不住一个幽州，李大将军是不是……老了？”
李从厚比较冷静：“父皇，李将军以少敌多，能全身而退，已属不易。现在当务之急是派援军，收复幽州。”
“援军？哪来的援军？”郭崇韬冷笑，“禁军要守开封，地方军不听调遣。就算能调，粮草呢？钱呢？”
三人吵成一团。
李存勖听得头疼。他看着下面这群臣子，突然觉得很陌生。这些人，真的是为他分忧的吗？还是只为自己的利益？
“都闭嘴。”他淡淡地说。
朝堂安静下来。
“李嗣源没错。”李存勖说，“三万对十万，能打成这样，已经尽力了。传旨，嘉奖李嗣源及北疆将士。另外，从各地调兵，集结十万，准备反攻。”
“陛下！”郭崇韬还想说什么。
“朕意已决。”李存勖站起身，“退朝。”
他回到御书房，独自坐了很久。然后提笔，写了一封信，是给李嗣源的。
信里没写朝堂的争吵，没写猜忌和怀疑，只写了一句话：“嗣源，朕信你。需要什么，尽管开口。”
写完后，他封好信，叫来心腹太监：“送到北疆，亲手交给李将军。”
太监领命而去。
李存勖走到窗前，看着外面的夜空。星星很亮，像多年前在太原时看到的一样。
那时他还是晋王，有父亲留下的三支箭，有忠诚的部下，有明确的目标。
现在呢？箭用完了，部下各怀心思，目标……不知道是什么了。
“也许，我真的老了。”他喃喃自语。
十、魏州的准备
王彦章接到李嗣源的信时，正在组织防御。
信里说了战况，说了计划，最后一句：“魏州是最后的希望，拜托了。”
王彦章看完，把信烧了。
“传令，”他对副将说，“第一，把所有难民编入民防队，发武器，训练。第二，加固城墙，挖壕沟，设陷阱。第三，囤积粮食，能囤多少囤多少。”
副将担忧：“将军，咱们这是要……死守？”
“不是死守，是让契丹不敢来。”王彦章说，“魏州现在有二十万人，兵精粮足，城高池深。耶律阿保机要是聪明，就不会硬碰硬。”
“那他要是不聪明呢？”
“那就让他尝尝‘王铁枪’的厉害。”王彦章眼中闪过寒光，“虽然我左手废了，腿瘸了，但还能杀人。”
他走到校场，看着正在训练的民兵。这些人里有农民，有工匠，有商人，现在都拿着武器，练得有模有样。
“兄弟们！”他提高声音，“契丹人要来了！他们要抢我们的粮食，烧我们的房子，杀我们的亲人！你们答不答应？”
“不答应！”吼声震天。
“好！”王彦章说，“那咱们就让他们看看，汉人不是好欺负的！魏州，就是他们的坟墓！”
士气高昂。
王彦章知道，光有士气不够，还得有实力。他给李从厚写了封信，请求调拨武器盔甲；给太原李存璋写了封信，请求支援粮食；甚至给镜新磨写了封信（通过中间人），许以重金，让他在皇帝面前说好话。
四面出击，八面玲珑。这就是乱世生存之道。
十一、预告：三岔路口
六月底，天下局势到了关键时刻。
北疆，李嗣源节节后退，但有序撤退，保存实力。
魏州，王彦章严阵以待，准备迎接契丹大军。
开封，李存勖调兵遣将，但效率低下，各方掣肘。
太原，李存璋抱着小皇子李继潼，观望局势，等待机会。
而契丹的耶律阿保机，在幽州城里大摆宴席，庆祝胜利。但他心里清楚，真正的硬仗还没开始。李嗣源还活着，王彦章还在魏州，中原还没到手。
这个夏天，注定不平静。每个人都在选择，每条路都通向未知。
而最大的变数，是那个还在襁褓中的孩子。他的哭声，可能会改变整个天下的走向。